Por Matthew Daly
WASHINGTON (AP) – La Agencia de Protección Ambiental planea eliminar su oficina de investigación científica y podría despedir a más de 1,000 científicos y otros empleados que ayudan a proporcionar la base científica para las reglas que protegen la salud humana y los ecosistemas de los contaminantes ambientales.
Hasta 1.155 químicos, biólogos, toxicólogos y otros científicos, el 75% del personal del programa de investigación, podrían ser despedidos, según documentos revisados por el personal democrático del Comité de Ciencias, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes.
Los despidos planeados, emitidos por la administración Trump como parte de un impulso más amplio para reducir el tamaño del gobierno federal y hacerlo más eficiente, fueron asaltados por los críticos como un desmantelamiento masivo de la larga misión de la EPA para proteger la salud pública y el medio ambiente.
Los planes fueron reportados por primera vez por el New York Times.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dijo que quiere eliminar el 65% del presupuesto de la agencia, un gran recorte de gastos que requeriría reducción de personal importantes para trabajos, como monitorear la calidad del aire y el agua, responder a los desastres naturales y la reducción de plomo, entre muchas otras funciones de la agencia. La EPA también ha emitido una orientación que indique que el gasto de artículos superiores a $ 50,000 requiere la aprobación del Departamento de Eficiencia del Gobierno del multimillonario Elon Musk.
Archivo-El ex representante Lee Zeldin, RN.Y., la elección del presidente electo Donald Trump para dirigir la Agencia de Protección Ambiental, aparece ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado en Capitol Hill, el 16 de enero de 2025, en Washington. (AP Photo/Mark Schiefelbein, archivo)
La Oficina de Investigación y Desarrollo, el principal brazo científico de la EPA, actualmente tiene 1,540 puestos, excluyendo empleados especiales del gobierno y oficiales de salud pública, según el memorando. La mayoría del personal, que va del 50% al 75%, “no será retenido”, dijo el memorando.
El plan exige disolver la oficina de investigación y reasignar al personal restante a otras partes de la agencia “para proporcionar una mayor supervisión y alinearse con las prioridades de la administración”, dice el memorando. Los funcionarios de la EPA han presentado el plan a la Casa Blanca para su revisión.
Molly Vaseliou, una portavoz de la EPA, dijo que la agencia “está tomando pasos emocionantes al ingresar a la próxima fase de mejoras organizacionales”, pero dijo que los cambios no se habían finalizado.
“Estamos comprometidos a mejorar nuestra capacidad de entregar aire limpio, agua y tierra para todos los estadounidenses”, dijo, y agregó: “Si bien aún no se han tomado decisiones, estamos escuchando activamente a los empleados en todos los niveles para reunir ideas sobre cómo aumentar la eficiencia y garantizar que la EPA esté tan actualizada y efectiva como siempre”.
El representante de California, Zoe Lofgren, el principal demócrata del Comité de Ciencias, dijo en un comunicado que la oficina de investigación de la agencia fue creada por el Congreso y “eliminarlo es ilegal”.
Cada decisión que la EPA toma “debe estar en la protección de la salud humana y el medio ambiente, y eso simplemente no puede suceder si destruye la ciencia de la EPA”, dijo Lofgren.
“La EPA no puede cumplir con su obligación legal de utilizar la mejor ciencia disponible sin (la Oficina de Investigación y Desarrollo) y ese es el punto”, agregó. El presidente Donald Trump y su asesor, Musk, “están poniendo los resultados de sus amigos de contaminadores sobre la salud y la seguridad de los estadounidenses”, dijo Lofgren.
En su primer mandato, “Trump y sus compinches politizaron y distorsionaron la ciencia”, dijo. “Ahora, este es su intento de matarlo para siempre”.
Ticora Jones, directora de ciencias del Consejo de Defensa de Recursos Naturales del Grupo Ambiental, dijo que la EPA de Trump “una vez más está poniendo contaminadores sobre las personas”.
Pidió al Congreso que “se ponga de pie y exija que la EPA mantenga a sus científicos en el ritmo para que todos podamos obtener el aire limpio y el agua limpia que necesitamos y merecemos”.
Publicado originalmente: 18 de marzo de 2025 a las 11:53 am MDT
