La invitación de un estudiante a un supremacista blanco para hablar en la Universidad de Mesa de Colorado encendió semanas de rechazo de la comunidad del campus, pero el presidente de la escuela está defendiendo el evento incluso cuando denuncia las opiniones del orador como “viles”.
John Marshall, el presidente de la Gran Junction School, dijo en una entrevista el miércoles que el papel de la universidad no es “plataforma” o “deplatforma” a un orador controvertido, sino “permitir espacio para todas las opiniones en todo el espectro político e ideológico”.
En este caso, las opiniones de Jared Taylor, programadas para hablar el jueves por la noche, caen bajo la creencia pseudocientífica de que los blancos son biológicamente superiores a las personas no blancas, según el Southern Poverty Law Center, que clasificó el sitio web que Taylor fundó, renacimiento estadounidense, como un “grupo nacionalista de odio blanco”.
Marshall dijo que, al considerar la forma correcta de manejar a un orador cuyas opiniones encuentra “aborrecible”, se preguntó: “¿Qué pasaría si el zapato estuviera en el otro pie?”
“¿Qué pasaría si fuera un orador trans o un orador pro-Israel?” Dijo Marshall. “¿Te sentirías facultado para desinvitarlos, censurarlos o cancelarlos? La respuesta es no. Para mí, todo el problema en juego aquí es cómo proteger la capacidad de los puntos de vista minoritarios para no ser silenciados, y creo que la verdad incómoda y dura es la única forma de hacerlo es proteger todo. FRENTE, eso no se siente muy bien en el momento y es algo contrario a la intuición”.
Durante décadas, las universidades de todo el país, incluso en Colorado, han proporcionado una plataforma para oradores con opiniones racistas en nombre de la libertad de expresión. Los expertos que investigan el nacionalismo blanco dicen que el clima político actual, uno en el que las universidades están bajo investigación federal para apoyar a diversos estudiantes, requiere una respuesta diferente al antiguo libro de jugadas.
“Estamos en momentos sin precedentes en los que no es suficiente decir que todo el discurso es igual, porque estamos en una situación en la que un discurso estará protegido por esta administración federal de manera que otro discurso no lo sea”, dijo Jennifer Ho, profesora de estudios étnicos en la Universidad de Colorado Boulder y el Director del Centro de Humanidades de CU y los Arts.
Max Applebaugh, presidente de un grupo de estudiantes de CMU recién formado llamado Western Culture Club, que dice que busca “fomentar y promover los valores de la cultura occidental a través de presentaciones, comidas al aire libre, construcción comunitaria y más”, invitó a Taylor a hablar en el campus de Grand Junction a las 6 pm del jueves.
Applebaugh no respondió a una solicitud de una entrevista.
El Grand Junction Daily Sentinel informó que el abogado con sede en Texas Jason Lee Van Dyke donó $ 1,000 para ayudar a financiar el evento. Al llegar por teléfono el miércoles, Van Dyke dijo que el Western Culture Club se comunicó con él en busca de ayuda porque es conocido por representar al grupo extremista de derecha los orgullosos niños y “grupos que han sido más creíbles que son racistas”, como el grupo neo-nazi Aryan Freedom Network.
Taylor renunció a su tarifa de hablar, pero Van Dyke ayudó a cubrir la logística de eventos, dijo.
“La razón por la que lo hice no tenía nada que ver con el hecho de si estoy de acuerdo con Jared Taylor o no”, dijo Van Dyke. “Realmente no lo conozco. Lo que aprendí de mi investigación es que él es una de las personas más censuradas de Estados Unidos … Eso es lo que despertó mi interés”.
Van Dyke, que planeaba asistir al evento, dijo que estaba “gratamente sorprendido” por la respuesta de Marshall y admira el respeto del presidente de la universidad por la Primera Enmienda. Dijo que espera que la noche se convierta en una discusión sobre la importancia de la libertad de expresión.
“Lo apagaría”
Jessie Daniels, profesora de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y experta reconocida internacionalmente en el surgimiento del racismo, dijo que los supremacistas blancos han estado atacando a los campus universitarios durante años como una oportunidad para avanzar en su ideología.
“Si yo fuera el presidente de la universidad, no permitiría que un supremacista blanco declarado ingrese a mi campus”, dijo Daniels. “Lo cerraría, y luego tomaría el calor”.
Daniels reconoció que los presidentes universitarios ahora enfrentan presión financiera de la administración Trump, que ha amenazado con eliminar los fondos sobre el apoyo de las escuelas a las iniciativas de diversidad.
“Es una situación horrible, pero al proporcionar un espacio para este tipo, estás ofreciendo una plataforma bastante literal para él”, dijo Daniels. “Lo que todos hacen cuando les permiten hablar públicamente en un entorno legítimo es que están ventajando su ideología. La están legitimando”.
Ho, el profesor de CU Boulder, dijo que una orden ejecutiva de enero emitida por la “Censura Federal” de la administración Trump probablemente influiría en las decisiones de las universidades sobre el cierre de oradores supremacistas blancos.
“Los colegios y universidades son muy conscientes de que están bajo un tipo diferente de microscopio ahora que en el pasado”, dijo Ho.
Marshall dijo que la decisión de la universidad de permitir que Taylor hablara no fue influenciada por la administración federal, sino por la misión, la visión y los valores de la universidad.
“Argumentaría que el antídoto a los movimientos políticos feos y las malas ideas son casi siempre más discurso”, dijo Marshall. “No menos discurso. Eso es difícil porque conduce a todas nuestras habilidades para mantener la calma cuando alguien está haciendo comentarios que encontramos deshumanizando. También tenemos que tener en una democracia suficiente fe en nuestros vecinos que todos tenemos que escucharnos y resolver buenas ideas de malas”.
“Espero que cambien de opinión”
Sarah Miller, una estudiante de primer año de CMU de 21 años que creció en Grand Junction, dijo que estaba decepcionada y enojada con su escuela. Ella hizo referencia al correo electrónico del 7 de marzo que Marshall envió al campus sobre el evento en el que destacó los valores de la universidad.
“Dos de esos valores son el amor y la dignidad”, dijo Miller. “Si va a proporcionar una plataforma para que un neonazi venga a hablar, los está tirando completamente por la ventana. Envía un mensaje de que proteger la libertad de expresión es más importante que estar seguro y cómodo a dónde va a la escuela”.
Miller dijo que el evento provocó un alboroto en el campus, con estudiantes molestos que cubrían la escuela en carteles preguntando si Marshall apoyaba el fascismo. El graffiti que decía “no se encontró nazis en CMU” en el campus, informó el Daily Sentinel.
El Departamento de Policía de Grand Junction estará estacionado en el evento del campus de seguridad, dijo Marshall. Los líderes estudiantiles también han organizado un contram Unity contra el contra-evento con música en vivo y comida al mismo tiempo. El campus espera protestas, dijo Marshall.
“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar que no se interrumpa”, dijo. “Ese sería el peor de los casos si se le impide hablar”.
Marshall dijo que espera que los estudiantes organizadores no sean intimidados ni gritados, sino que se tratan con amabilidad.
“Espero que alguien los vuelva a su alrededor y les da un abrazo”, dijo. “Espero que cambien de opinión. Si los estudiantes pueden navegar esto animando los valores de nuestro campus y retrocediendo todas estas ideas feas con un futuro mucho más esperanzador y mucho más amoroso, bueno, eso sería algo”.
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