Un juez del Tribunal de Distrito de Colorado no reveló su relación íntima con una mujer cuyo caso de drogas de delito grave presidió y usó su posición para ayudarla con otros casos en violación de las reglas de conducta estatal, según una queja de funcionarios estatales.
El juez Justin Haenlein planea renunciar a su cargo en el 13º Distrito Judicial de las Llanuras del Este, que incluye los condados de Kit Carson, Logan, Morgan, Phillips, Sedgwick, Washington y Yuma, como parte de un acuerdo pendiente con la Junta Jetgráfica de Disciplina Judicial independiente.
Este es el primer caso bajo un nuevo sistema disciplinario estatal creado por la Enmienda H, aprobado por los votantes en noviembre a raíz de un escándalo judicial que planteó preocupaciones sobre cómo los jueces son disciplinados.
La enmienda creó una junta independiente de jueces, abogados y ciudadanos responsables de suspender, disciplinar o eliminar a los jueces acusados de mala conducta, un trabajo que anteriormente cayó ante la Corte Suprema de Colorado.
Haenlein está acusado de violar cuatro reglas del Código de Conducta Judicial de Colorado relacionada con la siguiente manera a la ley, crear una apariencia de incorrección, no recusarse a sí mismo y participar en la práctica de la ley inadecuada, según la queja presentada en el Tribunal de Distrito del Condado de Weld el martes.
El caso se presentó en el condado de Weld porque uno de los tres miembros del panel que revisan el caso es un juez del Tribunal de Distrito del Condado de Weld.
Haenlein introdujo una amistad con una mujer, identificada en los registros judiciales como Jane Doe, a quien representó en cuatro casos entre 2013 y 2015 cuando era un abogado de defensa penal, escribió el abogado especial Jeffrey Walsh en la presentación.
La pareja comenzó a intercambiar textos sexuales y coquetos en 2016 y continuó hasta al menos 2022. Haenlein representó a su pro bono en un caso de custodia con su ex esposo antes de recusarse cuando fue nombrado al banco en 2022, pero continuó intercambiando mensajes explícitos y le dio dinero para el alquiler y otros gastos.
Haenlein también está acusado de utilizar el sistema de gestión de casos judiciales del estado para brindar a la mujer asesoramiento legal en violación de una Directiva de Justicia del Tribunal Supremo de Colorado.
Los mensajes enviados en la primavera de 2022 mostraron que Haenlein ofreció a la mujer asesoramiento legal entre mensajes explícitos, según la queja. La mujer le pidió a Haenlein $ 150 que ayudara con el alquiler, le envió una foto desnuda y luego le recordó que le enviara el dinero.
En julio de 2022, la mujer apareció en la sala del tribunal de Haenlein sobre un delito grave de drogas. Le dijo a los abogados en el caso que había actuado anteriormente como su abogado, pero no reveló su relación íntima continua, según la queja.
Haenlein presidió su caso penal durante los próximos dos años, durante el cual otorgó ocho solicitudes por más tiempo para que la mujer pudiera presentar documentos para demostrar que era elegible para un defensor público. El juez también aceptó un acuerdo de culpabilidad del delito menor y estableció la fianza cuando la mujer violó los términos de su libertad condicional.
Tres meses después, en octubre de 2022, la mujer le envió un mensaje de texto a Haenlein que su novio pronto aparecería en su sala del tribunal por dos cargos por delitos graves y le pidió que liberara al hombre de la cárcel con un vínculo de reconocimiento personal.
El hombre, identificado como John Doe, fue acusado de posesión de metanfetamina con la intención de distribuir y un asalto fuera de Kansas, según la denuncia.
Los jueces que anteriormente escucharon el caso del hombre rechazaron las solicitudes de un bono de reconocimiento personal, pero Haenlein lo otorgó por objeciones del fiscal de distrito, y nuevamente no reveló que conocía a un posible testigo en el caso, Jane Doe.
“… Dada la naturaleza del historial penal previo del Sr. Doe, que incluía una condena por drogas de delito grave, era objetivamente inapropiado otorgarle un vínculo de reconocimiento personal en cualquiera de los casos anteriores en las circunstancias descritas”, escribió el abogado especial Jeffrey Walsh en la queja.
Haenlein ha estado en suspensión pagada desde noviembre.
Durante una audiencia del viernes con un panel de la Junta de Ajuste de Disciplina Judicial independiente, un abogado de Haenlein dijo que el juez planea renunciar como parte de un acuerdo de estipulación con el estado. No se publicó ningún acuerdo en línea hasta el miércoles por la noche y el abogado de Haenlein no respondió a una solicitud de comentarios.
El reportero de Denver Post, Sam Tabachnik, contribuyó a este informe.
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Publicado originalmente: 17 de abril de 2025 a las 6:00 am MDT
