James Garner, visto aquí en una foto sin fecha, fue condenado por un tiroteo en el bar de 2009, pero afirma que es inocente y fue identificado erróneamente por testigos. (Foto proporcionada por el Proyecto Korey Wise Innocence)
Un juez borró el miércoles las condenas de un hombre en un triple tiroteo de 2009 en un bar del condado de Adams y ordenó que fuera liberado de inmediato de la prisión, donde ha sido encarcelado durante 15 años.
Los fiscales de la 17ª Oficina del Fiscal de Distrito Judicial también se movieron para desestimar el caso penal contra James Garner, de 51 años, y dijeron que no presentarían nuevos cargos contra él.
“Estamos encantados de que el Sr. Garner, un hombre inocente, pueda regresar a casa”, dijo Jeanne Segil, una de sus abogados con el Proyecto de Innocencia Korey Wise, una organización en la Boulder de la Universidad de Colorado que brinda servicios legales gratuitos a las personas que afirman ser condenadas injustamente.
Garner, que apareció en la corte prácticamente desde el centro correccional de la libra esterlina, levantó la cabeza hacia el techo cuando Warner abandonó oficialmente sus condenas. Garner había estado cumpliendo una sentencia de prisión de 32 años.
“Está encantado, con incredulidad, sintiendo cada sentimiento imaginable”, dijo Segil. “También hay un componente agridulce. Ha estado en prisión durante años por un delito que no cometió”.
Garner ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia en el triple tiroteo de 2009 y desafió su convicción con la ayuda del Proyecto de inocencia. Afirmó que fue condenado por la identificación de testigos oculares defectuosos y que sus abogados en ese momento no lo defendieron adecuadamente.
En una presentación de la corte del miércoles, los fiscales admitieron las reclamaciones de Garner de abogado ineficaz en varios puntos durante su juicio con jurado de 2012, centrados en gran medida en sus respuestas a las identificaciones de testigos oculares.
“Si bien cada error, descrito anteriormente, que se encuentra solo, es insuficiente para negar el hallazgo de culpa de un jurado, las personas reconocen que el efecto acumulativo de los errores descritos anteriormente establece prejuicios”, dice la presentación.
Garner fue condenado por asalto y cargos relacionados en el triple tiroteo en un bar en West 52nd Avenue y Pecos Street el 22 de noviembre de 2009. Estuvo allí celebrando un cumpleaños con varios amigos cuando estalló una disputa entre el grupo de amigos de Garner y un grupo separado en el bar alrededor de la 1:30 a.m., según los registros judiciales.
Alguien disparó al menos cinco tiros, y tres hermanos en el otro grupo resultaron heridos, según muestran los registros. Los tres sobrevivieron. Se opusieron a desocupar las condenas de Garner, dijeron los fiscales el miércoles.
La policía se concentró en Garner como sospechoso después de encontrar un par de vasos que había dejado caer cuando salió corriendo del bar esa noche. Ninguno de los hombres que fueron disparados pudieron elegirlo como el tirador hasta su juicio con jurado en 2012, cuando se sentó con sus abogados en la mesa de defensa.
Una nueva investigación ha demostrado que la identificación de testigos oculares retrasados como esa es particularmente poco confiable, los abogados de Garner argumentaron en la corte.
Presentaron evidencia sobre la falta de fiabilidad del testimonio de testigos oculares durante una audiencia probatoria de dos días a principios de abril. Después de esa audiencia, los fiscales pidieron tiempo para reconsiderar su posición y acordaron regresar a la corte el miércoles.
El 17º Fiscal de Distrito Judicial, Brian Mason, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios el miércoles. En la presentación judicial más reciente de la fiscalía, su oficina también reconoció problemas con la forma en que los fiscales del juicio preguntaron a los hermanos si querían condenar a un hombre inocente y dijo que los abogados defensores deberían haber objetado ese interrogatorio.
La presentación también señaló que un error objetivo en el caso se repitió sin respuesta, incluso cuando las apelaciones de Garner alcanzaron los niveles más altos del sistema judicial de Colorado. Tanto la Corte Suprema de Colorado como el Tribunal de Apelaciones de Colorado escribieron en fallos que las gafas de Garner estaban cubiertas de sangre salpicada. No lo fueron.
La Corte Suprema de Colorado en 2019 confirmó la validez de las identificaciones en la cancha de los testigos en una decisión de 4-3, encontrando que las identificaciones de Garner no eran “inadmisiblemente sugerentes”. Los tres jueces disidentes encontraron que las identificaciones de testigos en la cancha por primera vez deben manejarse con más barandillas legales para garantizar un proceso justo.
“En muchas otras etapas esto podría haberse rectificado”, dijo Segil. “Esto nunca debería haber sucedido”.
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Publicado originalmente: 23 de abril de 2025 a las 2:33 pm MDT
