PALM BEACH, Florida. Pregúntele a Sean Payton, donde su equipo mejoró más de su primer año a su segundo en Denver, y la lista se hace mucho tiempo rápidamente.
El juego de mariscal de campo está ahí arriba. Entonces, también son casi todas las métricas defensivas, desde sacos hasta presiones y defensa de la zona roja.
Otro cambio importante: Payton insistió desde el comienzo de 2024 que el grupo tenía un mejor liderazgo y más química.
Eso se manifestó en una temporada 10-7 de fines de playoffs-drought que le sorprendió a la mayoría de la NFL.
Mientras los Broncos ahora intentan abordar la verdadera afirmación en la AFC, Payton y el gerente general George Paton buscaron más de lo mismo en la agencia libre esta primavera.
Después de aterrizar un grupo encabezado por el ala cerrada Evan Engram, el apoyador Dre Greenlaw y el seguridad Talanoa Hufanga, Denver cree que encontró más mejoras tanto en el campo como en el vestuario.
“Estaba realmente contento”, dijo el lunes el CEO y propietario de los Broncos, Greg Penner. “Pensé que George y Sean reunieron un plan realmente bueno y lo ejecutaron bien. Creo que mejoramos en el campo y, francamente, la composición del equipo mejoró con los muchachos que trajimos”.
Quizás nadie sabe mejor lo que Denver está recibiendo en Greenlaw y Hufanga que el entrenador en jefe de San Francisco, Kyle Shanahan. Cada uno jugó toda su carrera, seis temporadas para Greenlaw, cuatro para Hufanga, para los 49ers de Shanahan antes de firmar con Denver el mes pasado.
“Esos son dos grandes jugadores que nos ayudaron mucho”, dijo Shanahan el martes por la mañana. “Dos grandes personas, dos de mis muchachos favoritos para trabajar. Fue realmente difícil perder a esos muchachos. Denver consiguió dos grandes jugadores y dos grandes personas”.
Los 49ers querían que Greenlaw volviera lo suficientemente mal como para que Shanahan y el gerente general John Lynch volaron a Texas para tratar de convencerlo de que regresara a San Francisco incluso después de que verbalmente acordó un acuerdo de tres años con Denver. Finalmente, superaron a los Broncos también, las fuentes le dijeron a The Denver Post el mes pasado.
Debido a que Greenlaw había estado bajo contrato con San Francisco, podrían tener contacto cara a cara con él durante la ventana de negociación de dos días, mientras que los Broncos solo podían hablar con su agente.
Shanahan dijo que nunca había abordado un avión en tal situación, pero que pensaba que tenía sentido.
“Esa fue la primera. Simplemente funcionó de esa manera”, dijo. “Lo habría hecho en el pasado si se trataba de eso, pero cuando estás pasando por la parte de reclutamiento y él se comprometió con alguien más, fuimos a ver a Dre cara a cara. Vivió en Texas, por lo que fue un poco más lejos que reunirnos en nuestras instalaciones.
“John y yo queríamos volar allí y hablar con él y darnos una última oportunidad”.
Dijo que intentaron hacer una extensión para el apoyador antes, pero “hay tácticas de negociación. Además, no es solo un jugador a la vez. Estás trabajando 20 cosas diferentes a la vez … a veces ves algo en Twitter como vieron.
Payton dijo: “Me alegra cuando se finalice la decisión. Esperas a algunos de estos tipos, y sabes que no sabes todos los detalles. Esos tipos están entusiasmados por estar en Denver”.
La antigua pareja de los 49ers tiene la tarea de consolidar la mitad de la defensa de los Broncos. Cada uno ha tratado con lesiones importantes en los últimos años: Hufanga una rotura de ACL en 2023 y ligamentos de muñeca desgarrados el año pasado, y Greenlaw una ruptura de Aquiles en febrero de 2024, pero si están sanos y en el campo, Denver espera que cada uno sea fabricante de la diferencia.
Shanahan tampoco se sorprendería. Su grupo trató de mantener a Greenlaw, y también se entusiasma con Hufanga.
“(Hufanga) es solo un creador de juegos”, dijo. “La forma en que se comunica allí, calma a los otros 10 tipos. Es realmente genial en la secundaria, tiene una gran anticipación. Cuando está allí volando, mejora las defensas”.
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Publicado originalmente: 1 de abril de 2025 a las 9:25 am MDT
