Docenas muertas mientras los incendios forestales devastan a Corea del Sur, fuerza 27,000 para evacuar
Los incendios forestales impulsados por el viento que se encontraban entre los peores de Corea del Sur han devastado las regiones del sur del país, matando a 24 personas, destruyendo más de 200 estructuras y obligando a 27,000 residentes a evacuar, dijeron las autoridades el miércoles.
El número de muertos incluyó a un piloto que murió después de que un helicóptero se estrelló durante los esfuerzos por contener un incendio en la ciudad sudoriental de Uiseong, una de las áreas más afectadas. El avión no tenía otros miembros de la tripulación. La policía dijo que la mayoría de los muertos son los de 60 y 70 años.
La Agencia Nacional de Bomberos dijo que al menos 26 personas sufrieron diversos grados de lesiones.
El número de muertos incluyó a un piloto que murió después de que un helicóptero se estrelló durante los esfuerzos por contener un incendio en la ciudad sudoriental de Uiseong. (AP) Los bomberos se ven en los restos del helicóptero estrellado en Uiseong. (AP)
Un antiguo templo budista, casas, fábricas y vehículos fueron destruidos en los incendios forestales que han quemado 17.535 hectáreas, dijo el centro de respuesta de emergencia del gobierno.
En un discurso televisado, el presidente interino de Corea del Sur, Han Duck-soo, dijo que los incendios forestales que comenzaron el viernes pasado fueron peores que muchos anteriores.
“Los daños son bolas de nieve”, dijo Han.
“Hay preocupaciones de que tendremos daños por incendios forestales que nunca hemos experimentado, por lo que tenemos que concentrar todas nuestras capacidades para publicar los incendios forestales en el resto de esta semana”.
Han dijo que los equipos lucharon por extinguir los incendios forestales porque los fuertes vientos barrieron las áreas durante la noche. También dijo que unos 4650 bomberos, soldados y otro personal estaban trabajando el miércoles con la ayuda de unos 130 helicópteros, y agregó que se esperaba “una pequeña cantidad” de 5-10 milímetros de lluvia el jueves.
Las casas quemadas se ven en un pueblo en Yeongdeok. (AP) Los aldeanos escaparon de reposar en un refugio en Yeongyang. (AP)
Hasta el miércoles por la noche, los bomberos estaban abordando al menos cuatro incendios forestales activos, incluso en la ciudad costera del sudeste de Yeongdeok, que alertó a los residentes del pueblo más cercano para evacuar a un gimnasio interior.
Fuertes vientos y cielos llenos de humo obligaron a las autoridades en la ciudad sudoriental de Andong a ordenar evacuaciones en dos aldeas, incluido Puncheon, hogar de la aldea popular Hahoe, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO fundado alrededor del siglo XVIII y XVII. Se aconsejó a los excursionistas que dejaran la pintoresca montaña Jiri, uno de los parques nacionales más grandes del país, mientras otro fuego se extendía más cerca.
Los observadores dicen que los incendios forestales en curso son los terceros más grandes en la historia de Corea del Sur en términos de tierra quemada. Los incendios más grandes estaban en Andong, los condados vecinos de Uiseong y Sancheong, y la ciudad de Ulsan.
El martes, las autoridades dijeron que los bomberos habían extinguido la mayoría de las llamas de los incendios forestales más grandes en esas áreas, pero las condiciones de viento y seco les permitieron extenderse nuevamente.
Las casas se queman en un pueblo después de ser envuelto por un incendio forestal en Uiseong. (AP) Una persona pasa las casas destruidas por incendios forestales en un pueblo de Yeongyang. (AP)
El incendio en Uiseong destruyó unos 20 de los 30 edificios y estructuras en Gounsa, un templo que se dice que se construyó originalmente en el siglo VII. Entre las estructuras quemadas había dos “tesoros” designados por el estado: un edificio en forma de pabellón erigido con vistas a una corriente en 1668, y una estructura de la dinastía Joseon construida en 1904 para marcar la longevidad de un rey.
Mientras tanto, el Ministerio de Justicia dijo que eliminó protegivamente a 500 reclusos de un centro de detención en Cheongsong, otra ciudad del sur, pero no se informaron daños a la instalación.
El Servicio Forestal de Corea dijo que había elevado su advertencia de incendios forestales al más alto nivel en todo el país, lo que requiere que los gobiernos locales asignen a más trabajadores a la respuesta de emergencia, apreten las restricciones de entrada para los bosques y los parques, y recomiendan que las unidades militares retengan ejercicios de fuego vivo.
Un camino está cerrado como un incendio forestal alimentado por fuertes vientos que se extienden en Uiseong. (AP) Se ve una campana rota en los restos del pabellón de campana en el Templo Goun en Uiseong. (AP)
Entre los muertos había cuatro bomberos y trabajadores gubernamentales que murieron en Sancheong el sábado después de estar atrapados por llamas de rápido movimiento impulsadas por fuertes vientos, según los funcionarios.
Los funcionarios del gobierno sospechan que el error humano causó varios de los incendios, posiblemente debido al uso de fuego mientras limpia el césped cubierto de hierba en tumbas familiares o chispas de los trabajos de soldadura.
