Denver rechaza el contrato de reubicación del Ejército de Salvación sobre la seguridad de los refugios
En un raro rechazo de la propuesta de una oficina del alcalde, el Consejo de la Ciudad de Denver votó esta semana en contra de renovar un contrato con el Ejército de Salvación por las preocupaciones de que la organización no había podido mantener la seguridad en sus refugios para personas sin hogar.
La concejala Shontel Lewis hizo referencia a un doble homicidio y un reciente asalto sexual por parte de un empleado del Ejército de Salvación al explicar su solicitud de llamar al contrato, que estaba relacionado con otro programa, no los refugios, para una votación separada.
“Tengo preocupaciones profundas y profundas con respecto al Ejército de Salvación y su capacidad para mantener a la gente segura dentro de su cuidado”, dijo Lewis durante la reunión el lunes. “No puedo, en buena conciencia, darle al Ejército de Salvación otro dólar”.
Después de sus comentarios, 10 de los 11 miembros del Consejo presentes votaron en contra del contrato de casi $ 3 millones para servicios que ayudan a las personas a encontrar viviendas permanentes. El concejal Kevin Flynn emitió el único voto en apoyo.
Si bien el contrato rechazado no estaba relacionado con ninguno de los refugios de la organización sin fines de lucro, también podría ser mal para los próximos acuerdos con la organización. El Ejército de Salvación opera cinco refugios en Denver, incluidos tres de los 11 refugios, incluidos los antiguos hoteles, que posee la ciudad. Hay un número limitado de grandes organizaciones que ofrecen servicios como operaciones de refugio, que limitan las opciones de la ciudad.
Los funcionarios de la ciudad esperan abordar las preocupaciones del consejo con el grupo sin fines de lucro antes de considerar esos contratos de refugio, que atienden a unas 1,500 personas sin hogar, dijo Jon Ewing, portavoz de la oficina del alcalde Mike Johnston.
Eso podría significar aumentar la cantidad de monitoreo y caídas aleatorias que los empleados de la ciudad hacen en los sitios.
“La responsabilidad es fundamental para servir bien a nuestra comunidad, y estamos trabajando activamente con el Consejo para abordar las preocupaciones y con el Ejército de Salvación para garantizar que esto nunca vuelva a suceder”, dijo Ewing en un correo electrónico.
Un portavoz del Ejército de Salvación calificó la decisión del consejo “sorprendente” y dijo que la organización sin fines de lucro espera que sus miembros reconsideren el contrato.
“El Ejército de Salvación está girando y trabajando en un plan de contingencia”, dijo Jennifer Forker. “Nos encantaría resolver esto con la ciudad y con (el Departamento de Estabilidad de Vivienda) para continuar el contrato”.
A través del programa de “reubicación rápida”, la organización ayudó a 70 familias a encontrar más viviendas permanentes el año pasado, dijo Forkker.
Forker dijo que los refugios tienen desafíos de seguridad solo cuando el clima extremadamente frío provoca un aumento en el número de personas en ellos.
Agregó que la organización sin fines de lucro está cooperando con la investigación del Departamento de Policía de Denver sobre Billy Johnson, de 43 años, un empleado del Ejército de Salvación que recientemente fue acusado de agresión sexual después de que fue acusado de atacar a un residente de uno de los refugios, según 9News.
“El Ejército de Salvación realiza verificaciones de antecedentes sobre los candidatos de trabajo ofreció un empleo de acuerdo con la ley federal y de Colorado”, dijo. “Este empleado despejó la verificación de antecedentes”.
La Ciudad y el Ejército de Salvación dijeron que el rechazo del contrato los obligará a cesar de inmediato la operación del Programa de Reubicación Rápida, pero tienen una pista limitada para renovarlo.
Esta no es la primera vez que el consejo ha expresado preocupaciones sobre los contratistas utilizados en la iniciativa All in Mile High. En enero y febrero, el concejal Darrell Watson sugirió que quería que la oficina del alcalde considerara otras organizaciones más allá de las más utilizadas, como la Coalición de Colorado para las personas sin hogar.
“Necesitamos tener una discusión estratégica sobre si algunos de estos grandes contratos están creando una situación demasiado big-big-to-fail”, dijo durante una reunión del consejo del 3 de febrero.
La oficina del alcalde trae contratos ante el consejo cada semana, y a menudo se aprueban juntos como un bloque. Si bien los miembros del consejo pueden llamar a los contratos individuales para retrasarlos o comentarlos, no es típico que sean rechazados por completo.
Manténgase actualizado con la política de Colorado al registrarse en nuestro boletín semanal, el lugar.
