Sombreado por maderas duras de tierras bajas, el sendero de 1.5 millas de largo que atraviesa la memoria de Laura Stark conduce a Minnehaha Falls en Minneapolis. Los fines de semana, la familia de Stark recorrió un corredor mágico para llegar al Parque Regional de Minnehaha Falls, con sus impresionantes acantilados de piedra caliza y su amada cascada de 53 pies.
No fue sino hasta años después, cuando tomó un trabajo con los Rails a Trails Conservancy, que Stark aprendió sobre la historia oculta del camino como vía ferroviaria.
El arco de Gateway de Colorado Rio Grande Trail en Carbondale. (Laura Stark, proporcionada por Rails to Trails Conservancy)
Lo más probable es que usted también haya usado un tren de ferrocarril sin saberlo. Desde la década de 1960, las comunidades de todo el país han reinventado las líneas ferroviarias desmanteladas, transformando las viejas vías del tren en una red nacional de “trailos ferroviarios” pintorescos que ofrecen a los recreadores modernos un vistazo al pasado mientras invitan a las oportunidades de ejercicio y tránsito activo.
El movimiento del tren ferroviario realmente despegó en 1963, cuando el naturalista estadounidense May Theilgaard Watts escribió una carta al editor del Chicago Tribune que imaginaba un camino a lo largo de un curso abandonado de Chicago Aurora y Elgin Railroad. Ya se construyeron algunos senderos ferroviarios, y además de ayudar a crear el camino de la pradera de Illinois, la carta de Watts provocó un esfuerzo nacional de base que allanó el camino durante 25,934 millas (y contando) de senderos ferroviarios en los 50 estados.
Los Rails to Trails Conservancy se formaron en 1986, y aunque el enfoque del grupo ha cambiado al avance y el desarrollo de todos los senderos, los senderos ferroviarios siempre serán una piedra angular de la misión de la conservación.
“El tren de ferrocarril es un gran concepto porque estamos reutilizando los corredores existentes”, dijo Stark, editor senior de RTC.
Dado que las líneas ferroviarias vinculadas a las comunidades, los senderos ferroviarios generalmente también funcionan como conectores. Si bien no hay una superficie de tren ferroviaria estándar, los desarrolladores eligen superficies para satisfacer mejor las necesidades locales, la gran mayoría de los senderos ferroviarios son de bajo grado, ya que era más barato y más fácil construir vías del ferrocarril en el terreno de nivel. Sin embargo, en las montañas, ciertamente hay algunas excepciones a esa regla.
Colorado reclama al menos 40 senderos ferroviarios, según la aplicación Traillink de Conservancy (traillink.com). Muchos de nuestros senderos ferroviarios regionales enrolle a través de lugares icónicos y entornos asombrosos. En caso de que necesite otra razón para llegar a los senderos, las marcas del 26 de abril celebran el Día de los Senderos, una observancia anual de Rails to Trails Conservancy, lo que lleva a los peatones de todo el país a caminar, caminar, andar en bicicleta y rodar en la primavera.
Aquí hay algunos senderos ferroviarios para iniciar la temporada de senderismo 2025.
Un recordatorio de la historia minera de Colorado en el Mineral Belt Trail. (Laura Stark, proporcionada por Rails to Trails Conservancy)
Aspen a Glenwood Springs
Longitud: 42 millas
Puntos finales: Herron Park, 108 Neale Ave. (Aspen) y Two Rivers Park, 740 Devereux Road (Glenwood Springs)
Superficies de senderos: asfalto con algunas secciones de concreto y grava compactada
Ubicado en lo alto de las Montañas Rocosas, sirviendo a un promedio de 85,000 usuarios anualmente, el Río Grande Trail es el sendero ferroviario más largo de Colorado. Para un breve paseo en bicicleta, o una caminata de un día más larga, explore el segmento de 8 millas desde Aspen hasta Woody Creek, la ciudad de montaña relajada que Hunter S. Thompson llamó hogar. Woody Creek Tavern, 2858 Upper River Road, es un lugar de reunión popular que ofrece almuerzo y cena los siete días de la semana.
También puede considerar una parada en boxes en Basalt, una antigua ciudad ferroviaria, donde no puede equivocarse con Westbound & Down, 371 Market St. o traer provisiones para disfrutar en una de las mesas y bancos de picnic a lo largo de la ruta.
Independientemente de qué tan lejos se aventure, prepárese para una excursión seriamente pintoresca mientras sigue el rugido rugiente del río más allá de los imponentes picos de montaña, llanuras de artemisa y ranchos. Busque pescadores a orillas del agua, junto con pescadores emplumados como águilas calvas, águilas pescadoras y garzas azules.
Los excursionistas que prefieren recorrer los controles occidentales del sendero pueden comenzar en Glenwood Springs, en Two Rivers Park, 740 Devereux Road, y comenzar a caminar hacia el sur, lejos de la ciudad. Trate este segmento como una caminata de salida y bicicleta, o lleve al marcador de milla 6.8 y atrapa un autobús de regreso a la ciudad. La Autoridad de Transporte de Roaring Fork opera múltiples líneas con paradas a lo largo del Río Grande Trail; Visite rfta.com/how-to/bike-ride para más detalles.
Río Grande Trail de Colorado. (Scott Stark, proporcionado por Rails to Trails Conservancy)
Tendrá un par de opciones para remojar las piernas cansadas en las aguas termales: Iron Mountain Hot Springs, 281 Centennial St. y Glenwood Hot Springs Pool, 401 N. River St. (este último es una propiedad familiar). Hay muchos restaurantes para elegir en el nuevo comedor al aire libre debajo del puente, en Bethel Plaza, 704 Grand Ave.
Para una excursión de un día, comience en Aspen – Pruebe la colección de Aspen, 611 E. Durant Ave., o cuatro deportes de montaña, múltiples ubicaciones, para alquileres, y costados 2.000 pies cuesta abajo para llegar a Glenwood Springs en 3 a 4 horas.
Tenga en cuenta: El Río Grande Trail está abierto durante todo el año, pero la sección entre Rock Bottom Ranch y Catherine Bridge está cerrado estacionalmente hasta el 30 de abril para proteger la vida silvestre. Si intenta el viaje a finales de esta primavera, y no está demasiado interesado en la subida cuesta arriba hasta el condado de Pitkin, dos líneas de autobuses acomodantes para bicicletas, las rutas L y BRT, llevará a los pasajeros entre Glenwood Springs y Aspen, desde principios de abril hasta noviembre. La carga de bicicleta gratis es por orden de llegada, por orden de llegada, y tendrá que continuar en una parada de carga de bicicletas designada. Un mapa está disponible en el sitio web de RFTA.
Liderazgo
Longitud: 11.7 millas
Puntos finales: el extractor de tierra cerca de 999 S. Highway 24 (Leadville)
Superficies de senderos: Asfalto
El Colorado Rio Grande Trail en Glenwood Springs. (Laura Stark, Rails to Trails Conservancy)
La mayoría de los senderos ferroviarios son rectos y relativamente planos, pero el Mineral Belt Trail de Leadville es uno de los rotos de reglas. El camino amplio forma un círculo alrededor de la ciudad incorporada más alta de América del Norte, manteniendo un grado promedio del 3 por ciento, aunque algunos puntos son más empinados. Espere ondulaciones mientras pasas más allá de una serie de reliquias mineras históricas que se han conservado para los usuarios de senderos. Los signos interpretativos también dan vida al colorido pasado de Leadville, lo que hace que esta excursión sea tan educativa como pintoresca. (PSST, Padres: soliciten a los niños que busquen los recortes de Bigfoot alrededor de los marcadores de millas 3 y 9.)
Para reducir la intensidad, comience su aventura en Mile Marker 0, ubicada al norte de Colorado Mountain College Leadville, en el Dirt Stracting Serving Dutch Henry Tubing Hill. Los inodoros portátiles están disponibles en este sendero, y si viaja en el sentido de las agujas del reloj, se moverá cuesta abajo en los segmentos de senderos más empinados.
Con más de 10,000 pies de elevación, el cinturón mineral integra porciones de tres líneas ferroviarias principales que sirvieron a Leadville a principios de 1900. Los excursionistas y ciclistas tienen vistas radicales de los picos universitarios y el Monte Elbert, la montaña más alta de Colorado. En marzo y abril, traiga sus raquetas de nieve, esquís nórdicos o bicicleta gorda: este sendero está lleno de nieve y preparado hasta principios de la primavera; Debe limpiarse para caminar y andar en bicicleta regulares para mayo.
Aquellos que preferirían una tarea más corta pueden comenzar en el distrito minero de la ciudad. Estacione en las calles East Fifth o East Seventh, en los retiros cerca de la intersección de la calle Trail, y trate su caminata o viaje como una excursión fuera y hacia atrás.
La inclinación de Manitou en Manitou Springs. (Scott Stark, proporcionado por Rails to Trails Conservancy)
Posteriormente, visite el Salón de la Fama y el Museo de la Minería Nacional, 120 W. Ninth St., o conduzca en el ferrocarril de Leadville, Colorado y Southern, 326 E. Seventh St., un tren turístico que ofrece paseos escénicos y redondos. Asegúrese de reservar sus reservas de Winter Express en línea por adelantado.
También querrá pasar un tiempo examinando las encantadoras tiendas y restaurantes de Leadville, incluido el famoso, en 313 Harrison Ave., un pub de pizza y un pub deportivo ubicado al lado de Cycles of Life, 309 Harrison Ave., donde los ciclistas pueden obtener alquileres para el día. Los que comienzan desde la milla del marcador 0 podrían probar dos millas de breve, 101 Harrison Ave., justo al sur de la ciudad.
“Leadville es la ciudad de dos millas de altura de Colorado”, Stark recuerda a los usuarios de senderos, y agrega: “Esté preparado para ser un poco sin aliento”. Empaque mucha agua y capas, ya que el clima puede cambiar en un instante en el país alto.
Springs de Manitou
Longitud: 1 (muy resistente) milla
Punto de acceso: Barr Trailhead, 98 Hydro St. (Manitou Springs)
Superficies de senderos: escalones de madera desiguales; suciedad
Para un entrenamiento serio, Stark sugiere la inclinación de Manitou. Esta ruta de tren ferroviario tremendamente popular ofrece un ascenso de una milla de largo y lento de una serie de escaleras. Las impresionantes vistas panorámicas son la recompensa por la mayor resistencia física. (En realidad, olvida las vistas: es principalmente la subida que te hará jadear por el aire).
Originalmente construido en 1907 como un servicio funicular de una planta hidroeléctrica cercana, la inclinación se ha convertido en una escalera, esencialmente, con unos 2.700 escalones de madera que se ejecuta a lo largo del camino de la línea de riel antigua.
Tome nota: estos pasos son desiguales y pueden ser tan altos como 2 pies en los puntos, lo que hace que esta caminata sea notoriamente difícil. Con un grado promedio del 45 por ciento, la inclinación de Manitou asciende 2,000 pies en menos de una milla. Aproximadamente 300 pasos por debajo de la cumbre final, hay una cumbre falsa que se aplica el alma que marca el comienzo de un segmento de 68 por ciento de grado. Esta será su última oportunidad de fijar antes de llegar a la cumbre. Dos rescates adicionales preceden a la falsa cumbre, permitiendo que los escaladores suban a Barr Trail, que zigzaguea por la montaña.
Si está preparado para el desafío, lleve al menos 2 litros de agua (más es mejor), junto con bebidas electrolíticas y bocadillos de alta energía. No olvide el protector solar, los zapatos deportivos resistentes y las capas; Algunas personas encuentran que los postes de trekking ayudan con el equilibrio durante el ascenso. Comience temprano, especialmente en el verano, para evitar el calor y recuerde el ritmo.
A pesar de su exigente curso, el Manitou incluye un lugar de entrenamiento popular, que atrae a unos 70,000 visitantes anualmente. Un sistema de reserva ayuda a administrar el creciente número de entusiastas de senderismo. Asegúrese de hacer su reserva de antemano en línea en coloradosprings.gov/parks/page/manitou-incline. Hasta el 30 de abril, las horas de invierno son de 6 a.m. a 3 p.m. diariamente.
Una vez que llega a la cima, el Barr Trail proporciona un descenso más suave (pero no exactamente gentil) de largo a millas a través del bosque escaso en el singletro de tierra. El estacionamiento está disponible, por una tarifa, en el estacionamiento de Hiawatha Gardens, 10 Old Man’s Trail. Un lanzadera gratuito lleva a los excursionistas de este lote al comienzo del sendero. Para una opción más cercana, puede estacionar en Iron Springs Melodrama, 444 Ruxton Ave., por $ 15.
No hay estacionamiento de senderos permitido en el Manitou Depot de Pikes Peak Cog Railway, 515 Ruxton Ave., pero si está cavando el tema del tren de ferrocarril, es posible que desee reservar un asiento de ida y vuelta a la parte superior de Pikes Peak en esta línea pintoresca. También puede caminar por la catorce, a través del sendero Barr de 13 millas, y volver a colocar el diente. O levante el engranaje y bicicleta hacia abajo.
Después de la aventura, definitivamente debes recompensarte con el almuerzo en la peculiar ciudad de Manitou Springs. Totally Nuts & Company, 919 Manitou Ave., vende una excelente limonada casera. Una vez que esté hidratado, elija entre un puñado de restaurantes en el centro de Manitou Springs: todos son de propiedad y operación local.
El año pasado, más de 20,000 personas en todo el país participaron en el Día de Celebrate Trails, y es probable que haya eventos de Colorado para conmemorar el día especial. Visite Railstotrails.org y haga clic en el enlace Celebrate Trails Day para acceder a una lista de eventos en su área.
“Los eventos del Día de Celebrate Trails son increíbles”, agregó Stark, “pero también alentamos a las personas a salir solas para disfrutar del aire fresco y el sol con familiares y amigos”.
Suscríbase a nuestro boletín semanal, el aventurero, para que las noticias al aire libre se envíen directamente a su bandeja de entrada.
