Bites on Skeleton’s Bones muestra la primera evidencia de los gladiadores que luchan contra los leones
Un esqueleto recuperado de un intrigante cementerio de la era romana en Inglaterra puede marcar la primera evidencia física de combate entre gladiadores y animales, según una nueva investigación.
El esqueleto de un hombre, que tenía entre 26 y 35 años cuando murió, fue encontrado con marcas de mordida de un gran gato, probablemente un león, en la pelvis.
El hombre murió y fue enterrado en una tumba entre 1825 y 1725 años hace en un área ahora conocida como York, Inglaterra. El estudio fue publicado el miércoles en la revista Plos One. Los huesos fueron encontrados en un “cementerio de gladiadores” en York. (Universidad de York)
Los arqueólogos de la confianza arqueológica de York recuperaron los restos de Driffield Terrace, que consideran un cementerio de gladiador.
El lugar se encuentra a lo largo de la antigua carretera romana que sale de York y obtuvo su designación de cementerios después de que los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de 82 esqueletos de jóvenes holosos en un documental de 2010 llamado Gladiators: Back From The Dead.
Mientras que los romanos documentaron las peleas entre humanos, así como humanos y animales en obras de arte y registros, la evidencia física de los gladiadores y las batallas que enfrentaron en aras de los demás es escasa, dijeron los autores del estudio.
“Durante años, nuestra comprensión del combate de gladiadores romanos y los espectáculos animales se ha basado en gran medida en textos históricos y representaciones artísticas”, dijo en un comunicado el autor principal de estudio, profesor de antropología y vicepresidente de estudiantes y aprendizaje en la Universidad de Maynooth en Irlanda.
“Este descubrimiento proporciona la primera evidencia física directa de que tales eventos tuvieron lugar en este período, remodelando nuestra percepción de la cultura del entretenimiento romano en la región”.
Los hallazgos destacan los amplios efectos del Imperio Romano en Inglaterra, lo que demuestra que las arenas de gladiadores que presentaban animales importados de otros países eran parte de la cultura y el estilo de vida lejos de los confines del Coliseo en Roma.
Revisando un hallazgo desconcertante
Los entierros no tuvieron lugar dentro de los asentamientos durante el período romano, lo que llevó a los muertos a ser cremados o enterrados junto con las principales carreteras, dijeron los autores en el estudio.
Cuando la construcción en el área condujo a evaluaciones arqueológicas en 2004, los investigadores descubrieron el cementerio Driffield Terrace.
Muchos de los restos de los hombres llevaron evidencia de entrenamiento, trauma, lesiones curadas y ritos funerarios inusuales como la decapitación.
El análisis del esmalte dental también mostró que los hombres provenían de una amplia gama de provincias romanas de todo el mundo.
Se pueden ver marcas de mordedura en la pelvis del hombre. (PLoS One a través de CNN)
Si bien los investigadores han llevado a cabo extensos estudios sobre el cementerio y sus restos, un misterio permaneció: un esqueleto con depresiones inexplicables en la pelvis que se parecían a las picaduras de un carnívoro.
Como parte del nuevo estudio, los investigadores crearon escaneos tridimensionales de las marcas y las compararon con bocados de varios carnívoros.
La comparación mostró que las marcas de mordida probablemente provienen de un gato grande, muy probablemente un león.
“The bite marks were likely made by a lion, which confirms that the skeletons buried at the cemetery were gladiators, rather than soldiers or slaves, as initially thought and represent the first osteological confirmation of human interaction with large carnivores in a combat or entertainment setting in the Roman world,” study coauthor Malin Holst, lecturer in osteoarchaeology at the University of York’s department of archaeology, said in a declaración.
Holst también es el director gerente de York Osteoarchaeology, que se especializa en la excavación, análisis e informes de restos humanos.
Los textos sobrevivientes y las obras de arte demuestran que tales encuentros entre hombres y bestias se organizaron durante los espectáculos de la arena en el Imperio Romano, dijo Kathleen M. Coleman, profesora de los clásicos de James Loeb en la Universidad de Harvard.
Coleman no participó en la investigación.
“Pero las imágenes pueden viajar a áreas donde los eventos en sí no tienen lugar, por lo que no son evidencia concluyente de que el combate de animales tuviera lugar allí”, dijo Coleman.
“Es por eso que el nuevo esqueleto es tan importante”.
El análisis adicional de los huesos del hombre mostró que se recuperó de la desnutrición cuando era niño, pero tenía problemas espinales debido a la sobrecarga de la espalda y la inflamación de sus pulmones y muslos.
El hombre probablemente era un Bestario, o un gladiador que se enfrentó a las bestias, y cuyo papel fue ocupado por voluntarios o esclavos.
“(Los gladiadores) podrían hacerse famosos y podrían comprar su libertad, por lo que ahora tenemos una mejor comprensión del complejo mundo social que habitaron”, dijo Barry Molloy, profesor asociado en la Escuela de Arqueología del University College Dublin, que no participó en el estudio.
“Lo que vemos en el arte podría considerarse ‘las tomas de dinero’ o lo que podríamos imaginar los romanos vistos como los ‘mejores asesinatos’ que el patrón del arte quería mostrar a su audiencia.
“Puedes imaginar en la arena, con una persona armada que lucha por su vida, el ganador de las batallas humanas contra animales no fue una conclusión inevitable”.
El arte romano del primer siglo representa a un guerrero que enfrenta un león. (Universidad de York)
Los gladiadores fueron vistos como atletas en ese momento, y sus dueños querían que ganaran para que pudieran pelear nuevamente, dijeron los autores del estudio.
La mordedura de león nunca se curó, lo que sugiere que llevó a su muerte, y el hombre fue decapitado después de la muerte.
Si bien este fue un rito fúnebre para algunos en el período romano, los investigadores piensan que el hombre fue decapitado como un asesinato de misericordia después de la mordedura de león.
“Este es un hallazgo muy emocionante porque ahora podemos comenzar a construir una mejor imagen de cómo eran estos gladiadores en la vida, y también confirma la presencia de grandes gatos, y potencialmente otros animales exóticos, en arenas en ciudades como York, y cómo ellos también tuvieron que defenderse de la amenaza de la muerte”, dijo Malin.
Pero, ¿cómo terminó una arena de gladiador y un león en el noreste de Inglaterra?
Un antiguo epicentro de entretenimiento
Las imágenes de los gladiadores de combate, a veces entre sí o con bestias, conmemoradas en antiguos mosaicos y cerámica recuerdan el Coliseo Romano “, que habría sido el Wembley Stadium de Combate del mundo clásico”, dijo David Jennings, CEO de York Archeology e investigador doctoral en el departamento de arqueología de la Universidad de York,.
Jennings no participó en la nueva investigación.
Pero tales eventos deportivos brutales tuvieron un alcance extenso más allá de los territorios romanos centrales, y aunque probablemente existía un anfiteatro en Roman York, aún no se ha descubierto, dijo Malin.
York comenzó como la ciudad romana de Eboracum, que fue fundada como una fortaleza en el año 71 dC, y los soldados permanecieron allí hasta el final del período romano a principios del siglo quinto, según los autores del estudio. Los investigadores piensan que los eventos de la arena al estilo de los gladiadores ocurrieron allí hasta el siglo IV porque la ciudad recibió a muchos generales y políticos de alto nivel, así como a Constantine, quien fue proclamado Emperador por sus tropas en Eboracum en el año 306 dC 306.
Los nuevos hallazgos indican que Gran Bretaña estaba bien integrada en las costumbres y sistemas del Imperio Romano en su apogeo y proporcionó evidencia de que los entretenimientos romanos estaban muy extendidos en todo el Imperio, dijo Jaclyn Neel, profesora asociada de estudios griegos y romanos en la Universidad de Carleton en Ottawa. Neel no participó en la investigación.
Pero la presencia de leones, en lugar de jabalí y ciervos locales, en York, proporcionó un giro único para los investigadores. Los mosaicos, como el “Corredor de la Gran Caza” ubicado en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Villa Romana del Casale en Piazza Armerina, Sicilia, representan cómo los animales grandes fueron capturados y transportados a Roma para el deporte.
“El contexto exacto para este encuentro podría haber sido un concurso entre un bestia profesional y el león, lo que habría sido emocionante para los espectadores, que incluso podrían haber presentado apuestas sobre quién ganaría”, dijo Coleman.
“O podría haber sido una forma de ejecución en la que un criminal está expuesto a animales salvajes, en cuyo caso presumiblemente los espectadores disfrutarían de la satisfacción de ver que se hace justicia, ya que un criminal no provocaría ninguna pena”.
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El león probablemente fue transportado a lo largo de rutas de suministro bien establecidas que también transportaban suministros a granel de vino, petróleo y granos en Europa continental y el Mediterráneo a York dado que era una base legionaria, dijo el coautor del estudio, el Dr. John Pearce, lector de arqueología y clásicos en el King’s College London.
Los grandes gatos como los leones habrían sido capturados en el norte de África, luego transportados a través del mar antes de ser trasladados a través de una red de ríos y, finalmente, el camino de Londres a York.
“Como testigos tangibles de los espectáculos en los anfiteatros romanos de Gran Bretaña, las marcas de bitemarios nos ayudan a apreciar estos espacios como entornos de manifestaciones brutales de poder. Hacen una contribución importante para desanitar nuestro pasado romano”, dijo Pearce en un comunicado.
Si el hombre que se enfrentó al león era un cazador profesional, como se indica en el estudio, el entretenimiento de ver interactuar a los humanos y un león en la arena probablemente era más como las corridas de toros en España, dijo Neel.
“Creo que es importante no exotizar a los romanos: estaban mucho más familiarizados con la muerte que la mayoría de los norteamericanos modernos, pero eso no significa que intentaran matar a tantas personas como sea posible”, dijo.
“La cultura romana enfatizó el control del hombre sobre la naturaleza. Una caza de bestias, para mí, es una recreación teatral de ese control.
“Los romanos usaron así las cazas de bestias para reforzar un sentido de superioridad humana sobre la naturaleza, incluso para los espectadores”.
