Desde una cadena de barcazas masivas que se extienden desde una playa china hasta el mar, hasta un nuevo diseño poderoso para cortar cables submarinos a profundidades récord, las últimas innovaciones marítimas de China han captado la atención de los expertos en defensa, lo que alimenta las preocupaciones sobre su papel potencial en una futura invasión de Taiwán.
Si bien estas nuevas herramientas pueden tener usos civiles aparentemente, los expertos dicen que destacan la destreza militar y tecnológica en expansión de China, en un momento en que el gobernante Partido Comunista está aumentando la presión sobre Taiwán, la democracia autónoma que afirma como propia y ha prometido aprovecharse por la fuerza si es necesario.
China ya envía aviones de combate y buques de guerra cerca de la isla casi a diario y organiza simulacros militares cada vez más frecuentes para intimidar lo que llama “fuerzas separatistas de Taiwán”.
Una foto satelital muestra tres barcazas interconectadas y un barco de carga enrollable/roll-Off cerca de la costa de la ciudad de Zhanjiang del sur de China el 24 de marzo de 2025. (Planet Labs) (suministrado)
Mientras tanto, Taiwán está mirando nerviosamente mientras el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, transforma las relaciones globales de Washington con su política exterior “America First” mercantilista, descartando las garantías de décadas hacia Europa y empujando a los aliados y socios asiáticos de larga data para pagar más por la protección de los Estados Unidos.
Las imágenes de las barcazas de aterrizaje primero surgieron, luego desaparecieron rápidamente, en las redes sociales chinas este mes, mostrando tres enormes embarcaciones estacionadas en una playa de arena llena de algas, barcos de pesca y un puñado de turistas dispersos.
Las tres barcazas se pararon sobre el agua sobre piernas resistentes y estaban vinculadas por puentes para formar una calzada gigante que se extendía desde la playa a más de 800 metros de la orilla.
CNN ha geolocado el video a una playa pública cerca de Zhanjiang, una ciudad portuaria en la provincia de Guangdong del sur de China y hogar de la sede de la flota del Mar del Sur de la Armada china. Desde entonces, las imágenes satelitales han confirmado su ubicación.
Los analistas de defensa J. Michael Dahm y Thomas Shugart dijeron que las barcazas constituyen una “mejora significativa” a la capacidad de asalto anfibio del Ejército de Liberación Popular de China (PLA). En el caso de una invasión de Taiwán, podrían formar un muelle reubicable, que ofrece grandes cantidades de tanques, vehículos blindados y otros equipos pesados, una vez que se ha establecido una superioridad del fuego.
Esta imagen que circula en las redes sociales y geolocada por CNN muestra barcazas chinas desde la distancia en la provincia de China en el sur de Guangdong. (Weibo) (suministrado)
“La innovación realmente es el volumen que potencialmente podrían poner en una playa remota o en un puerto dañado o un área de aterrizaje austera, probablemente más de cientos de vehículos por hora, si eligían hacer eso”, dijo Dahm, un oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU. Y miembro residente senior residente en el Instituto Mitchell para Estudios de Aeroespacio en el noroeste de los Estados Unidos.
Shugart, ex submarinero estadounidense y miembro adjunto en el Centro de Topla de Toplas para una nueva seguridad estadounidense, señaló que las barcazas se suman a una creciente lista de plataformas innovadoras, municiones y sistemas de armas que el ejército chino ha probado en los últimos años.
“No hay nada como ellos en Occidente. Nunca he visto nada como lo que estamos viendo aquí”, dijo.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de China para hacer comentarios.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había evaluado que las nuevas barcazas fueron “diseñadas con una rampa extensible para servir como un muelle improvisado, lo que permite la descarga rápida de los tanques de batalla principales y varios vehículos en apoyo de operaciones anfibias”. Dijo que continuaría monitoreando las barcazas y evaluando sus capacidades y limitaciones operativas.
Mientras tanto, los investigadores chinos de instituciones afiliadas al estado afirmaron haber desarrollado un poderoso dispositivo de aguas profundas: un cortador de cable capaz de cortar la comunicación y las líneas eléctricas fuertemente fortificadas a profundidades de hasta 4000 metros, casi el doble de la profundidad del cable submarino más profundo del mundo.
Se ve un ferry roll-on/roll-off atracado junto a una barcaza cerca de la costa de la ciudad de Zhanjiang en el sur de China el 21 de marzo de 2025. (Maxar Technologies) (suministrado)
El nuevo diseño, publicado el mes pasado en el ingeniero mecánico de revista china revisada por pares y informado por primera vez por el South China Morning Post, surge en medio de crecientes preocupaciones sobre la vulnerabilidad de la infraestructura crítica de Taiwán. Recientemente, el daño sospechoso a los cables submarinos de la isla ha alimentado los temores de los esfuerzos chinos para socavar las comunicaciones de la isla con el mundo exterior.
Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales de S. Rajaratnam (RSIS) en Singapur, dijo que las herramientas de corte de cables se usan comúnmente para el mantenimiento, y un avance en la capacidad de cortar cables a profundidades récord con gran eficiencia no es alarmante en sí mismo.
“Pero lo que es alarmante aquí es el contexto político que nos unimos”, señaló, señalando incidentes recientes de daños por cable submarinos que involucran a embarcaciones chinas alrededor de Taiwán y en el Mar Báltico.
La preocupación es que en caso de una invasión, China podría cortar los cables submarinos alrededor de Taiwán, sembrar el pánico entre su público y potencialmente interrumpir la comunicación militar de la isla con los Estados Unidos y otros socios.
Pero Koh señaló que el nuevo diseño de corte de cable puede haber existido hasta ahora solo en la etapa experimental. “Si se ha traducido en una herramienta operacionalizada para su uso es un gran signo de interrogación”, dijo.
Taiwán ha gastado miles de millones de dólares en la compra de equipos militares avanzados en medio de tensiones con China. (AP)
El video de las barcazas de aterrizaje ofreció la primera mirada de primer plano a lo que las noticias navales informaron en enero como “barcazas especiales e inusuales” vistos en el astillero de Guangzhou. La salida los describió como una reminiscencia de los puertos de morera de Gran Bretaña, que fueron construidos para la invasión aliada de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial.
Si bien algunos analistas sugieren que las barcazas podrían servir a fines civiles, como el alivio humanitario, muchos expertos, tanto dentro como fuera de Taiwán, creen que fueron construidas principalmente con fines militares.
Su Tzu-yun, director del Instituto de Investigación de Seguridad de Defensa Nacional en Taiwán, dijo que las barcazas podrían ofrecer al PLA una ventaja estratégica al crear puntos de aterrizaje costeros improvisados, particularmente si Taiwán destruye sus propios puertos en defensa propia en caso de una invasión.
“Dichas barcazas tienen seis u ocho pies hidroeléctricos que pueden sacarlas del agua para crear una plataforma estable, y luego pueden crear un puente desde aguas poco profundas hasta un área más profunda”, dijo Su.
Shugart, el ex submarinero, dijo que las barcazas podrían incluso dejar caer una rampa a través de los traquillantnos u otros obstáculos en una carretera costera, lo que permite que el PLA envíe tropas y equipos a la costa.
Agregó que las barcazas también mejoran la velocidad operativa. “Los hemos visto configurados, desglosados y configurados nuevamente varias veces en cuestión de días”, dijo Shugart, citando imágenes satelitales.
La disputa amarga se vuelve hacia los cielos sobre la base de la isla militar
Sin embargo, debido a su tamaño y velocidad lenta, estos buques son altamente vulnerables al fuego enemigo y probablemente solo se desplegarían como parte de una segunda ola, después de las fuerzas de aterrizaje iniciales a través del estrecho, que tiene alrededor de 150 km de ancho en su punto más estrecho, dicen los expertos.
“Antes de que piensen en embarcarse en una fuerza de aterrizaje y enviar tropas a través del estrecho (Taiwán), ya se asegurarían de que hayan incautado el aire, la información y el dominio naval hasta el estrecho”, dijo Shugart.
Los funcionarios estadounidenses creen que el líder chino Xi Jinping ha ordenado al PLA que esté listo para invadir Taiwán para 2027, aunque han enfatizado que eso no significa que ocurra una invasión en ese año.
“En el contexto de todas las otras mejoras que estamos viendo a las capacidades de PLA y especialmente para la infraestructura del PLA, las barcazas son solo el objeto brillante que llama la atención sobre el hecho de que el PLA está haciendo que estos preparativos estén preparados para actuar sobre las órdenes de Xi Jinping en los próximos años, si se le pide que lo haga”, dijo DAHM.
