Bancos de alimentos de Colorado, despensas golpeadas por los recortes federales de fondos bajo Trump

Los bancos y despensas de alimentos de Colorado se están recuperando de una reciente ola de recortes de fondos de la administración del presidente Donald Trump y no están seguros de reemplazar millones de dólares en frutas, verduras, carne, lácteos, frijoles y otras comestibles que alimentan a miles de coloradanos hambrientos cada año.

Los recortes llegan en un momento de creciente necesidad en todo el estado, dijo Erin Pulling, CEO de Food Bank of the Rockies.

“Nos enfrentamos a las tasas más altas de inseguridad alimentaria que hemos visto en más de 10 años”, dijo Pulling. “No solo necesitamos estos fondos reemplazados, sino que los bancos de alimentos y las despensas de alimentos necesitan más apoyo que nunca”.

Food Bank of the Rockies atiende a alrededor de 400,000 personas cada año, y un reciente recorte a un programa de asistencia de alimentos de emergencia federal significa que la organización perdió fondos para aproximadamente el 7% de las comidas diarias distribuidas, dijo Pulling.

Es una pérdida particularmente difícil porque las comestibles de alta calidad proporcionadas por el Programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos son el núcleo de lo que las personas obtienen del banco de alimentos, completado por donaciones de individuos.

Otro recorte federal eliminó el dinero para comprar alimentos a los productores locales, conocido como la Iniciativa de Asistencia de Compra de Alimentos Locales, dijo Pulling. En los últimos años, eso ha ascendido a aproximadamente $ 2 millones en alimentos comprados a unos 50 agricultores y ganaderos en Colorado y Wyoming. Si la organización no puede reemplazar ambas fuentes de financiación, habrá menos comida a menos personas.

Los mismos recortes golpean a Colorado, que representa a cinco bancos de alimentos que sirven a todos los 64 condados del estado, dijo la directora ejecutiva Mandy Nuku. Se ha llevado a millones de dólares de alimentos de la mesa que de otra manera se habrían distribuido este año; alrededor del 20% de los alimentos distribuidos por los bancos de alimentos y hasta la mitad de los alimentos almacenados en las zonas rurales provienen del programa de asistencia de emergencia de emergencia del USDA, dijo.

“La comida es lo que a menudo lleva a las personas a la red de servicios sociales, pero rara vez es su único desafío”, dijo Nuku. “Sabemos que el problema está creciendo a un ritmo mayor que los recursos, por lo que cualquier recorte a programas federales como este hace que sea más difícil servir a nuestros vecinos”.

Cuando los agentes federales de inmigración descendieron en los complejos de apartamentos de Metro Denver este año, los trabajadores del Centro de Intercambio de Village pensaron que la represión podría asustar a muchos de los clientes de la organización sin fines de lucro de North Aurora que se esconden.

Pero lo contrario ha sucedido, con más y más personas que buscan ayuda, ya que los recortes federales de fondos profundos ponen en peligro el trabajo de los bancos de alimentos en todo el estado, dijo la CEO Amanda Blaurock.

“Estamos haciendo ajustes en todos los ámbitos. Estamos tratando de recaudar dinero de diferentes maneras, y estoy llegando a todos los que conozco, pero es bastante extremo”, dijo Blaurock.

Los recortes significan que aproximadamente un tercio del presupuesto del Centro de Intercambio Village ha desaparecido en los últimos meses, incluidos $ 2.1 millones de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias para apoyar a la despensa de alimentos y a los migrantes venezolanos, decenas de miles de los cuales buscaron ayuda del centro el año pasado. Blaurock dijo que 800 a 1.100 familias obtienen comidas e productos de higiene de la despensa de alimentos cada semana.

En una carta de terminación enviada por FEMA, la agencia citó la dirección de Trump y dijo que “los programas de subvención que apoyan, o tienen el potencial de apoyar, la inmigración ilegal a través de la financiación de actividades ilegales o apoyo para extranjeros ilegales … no efectúan las prioridades actuales de la agencia”.

Los recortes podrían amenazar los trabajos de 10 empleados y contratistas a tiempo completo en el futuro inmediato, y sin fondos adicionales, dijo Blaurock, el Centro se quedará sin dinero para almacenar su despensa de alimentos a fines de julio.

“Todo ha creado una vulnerabilidad que es muy triste para nuestra comunidad y para nuestro equipo”, dijo. “Se siente muy personal”.

Pulling dijo que espera que el USDA lance nuevos programas para reemplazar los que fueron cortados. Un lote reciente de fondos para programas de alimentos de emergencia federal es “un comienzo de lo que necesitamos ver para satisfacer la necesidad”, dijo.

“Espero que el público en general sepa la tremenda necesidad que enfrentamos y que más personas enviarán contribuciones”, dijo. “Somos más dependientes de la generosidad del público que nunca”.

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