Tengo 64 años y no tengo hogar. Para personas como yo, la vivienda es una cuestión de vida o muerte

La crisis de vivienda de Australia no es nueva. Los titulares hablan de alquileres ascendentes y escasez de casas asequibles. Los políticos ofrecen planes y promesas. Los economistas advierten sobre la inestabilidad del mercado. Y muchos australianos, cuando se enfrentan a estas historias, reaccionan con preocupación.

Pero con demasiada frecuencia, esa preocupación no tiene una verdadera comprensión. La crisis no es solo un problema económico o un problema social. Es, para más de 122,000 personas en Australia, una cuestión de supervivencia. Y ese número probablemente sea mucho más alto. Sé de una familia que vive en una autocaravana al final del lugar de un amigo que no se cuentan en estas estadísticas. Su lucha, como tantos otros, está oculta a la vista. Y luego, por supuesto, estoy yo.

Más de 120,000 australianos no tienen hogar. Credit: Andrew Quilty

Esto no es hipérbole. La diferencia entre tener un hogar y no tener uno puede significar la diferencia entre seguridad y peligro, estabilidad y caos, vida y muerte. Sin embargo, seguimos hablando de viviendas como si fuera una elección de estilo de vida o una tendencia de mercado, en lugar de la base esencial del bienestar humano que es.

Según la colección especializada de servicios para personas sin hogar, una persona se considera personas sin hogar si vive en alojamiento no convencional o duerme duro. Pero la definición se extiende a alguien que permanece en alojamiento a corto plazo o de emergencia debido a la falta de otras opciones. Esto incluye el surf de sofá con amigos o familiares.

Esta definición no solo describe las estadísticas, describe a las personas. Gente como yo. Las personas que han trabajado duro, contribuyeron a la sociedad, elevaron las familias, pagaron impuestos y aún se encuentran sin un lugar para llamar hogar. Estas son personas cuyas vidas se desmoronan en silencio a puertas cerradas o en espacios prestados mientras el resto del país mira hacia otro lado. La falta de vivienda en Australia no siempre es visible, pero sus consecuencias son muy reales, y a menudo fatales.

Tengo 64 años. Soy un profesional de finanzas calificado y experimentado. Y yo estoy, por definición, sin hogar. Al momento de escribir, me quedo temporalmente con amigos. Pero esa situación está a punto de agotarse. A continuación, caeré en la categoría más brutal de personas sin hogar. Eso significa dormir en la calle. Para alguien con daño nervioso permanente que afecte mi movilidad y estabilidad, eso no sería simplemente inseguro, no sería absoluto.

Así es como se ve la crisis de la vivienda cuando eliminas la política y los eufemismos. No se trata de métricas de asequibilidad o valores de propiedad. Se trata de seres humanos, personas como yo, que enfrentan la posibilidad muy real de la muerte porque no tienen ningún lugar para vivir.

Los amigos y familiares ofrecen apoyo de muchas maneras: comida, ascensores, aliento, cuidado. Pero no pueden o no ofrecen lo que necesito más urgentemente: un techo sobre mi cabeza. No es un hogar permanente. Solo seguridad. Solo refugio.

Estoy en la lista de espera prioritaria para la vivienda social. Esa etiqueta, “prioridad”, podría sugerir urgencia. Pero incluso con ese estado, me han dicho que la espera es de al menos 18 meses. Eso es mucho tiempo cuando estás tambaleando en el borde de un acantilado, sin una red de seguridad a continuación.