El Reino Unido presiona para lograr un acuerdo comercial con EE. UU. tras la entrada en vigor de los aranceles impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump, a las importaciones de acero y aluminio.

La introducción del impuesto a la importación provocó una respuesta inmediata de la Unión Europea el miércoles, que anunció la imposición de aranceles compensatorios sobre miles de millones de euros en productos estadounidenses.

El Reino Unido no anunció aranceles como respuesta, ya que trabaja para lograr un acuerdo económico más amplio, pero los conservadores afirmaron que el Partido Laborista no tiene ningún plan.

Trump espera que los aranceles impulsen la producción estadounidense de acero y aluminio, pero sus críticos afirman que elevarán los precios para los consumidores estadounidenses y frenarán el crecimiento económico. Los mercados estadounidenses se desplomaron el lunes y el martes ante el temor a una recesión.

Los aranceles implican que las empresas estadounidenses que deseen importar acero y aluminio al país deberán pagar un impuesto del 25 %.

Estos costes probablemente se trasladarán a los consumidores estadounidenses.

La UE anunció el miércoles aranceles de represalia sobre productos por valor de 26 000 millones de euros (22 000 millones de libras).

Se introducirán parcialmente el 1 de abril y entrarán en vigor de forma definitiva el 13 de abril.

La presidenta de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que “lamenta profundamente esta medida” y añadió que los aranceles son “perjudiciales para las empresas y aún peores para los consumidores”.

“Están interrumpiendo las cadenas de suministro. Generan incertidumbre para la economía. Hay empleos en juego, los precios suben; nadie necesita eso, ni en la UE ni en EE. UU.”.

Von der Leyen afirmó que la respuesta de la UE fue “contundente pero proporcionada” y que la UE sigue “abierta a las negociaciones”.

Los aranceles se impondrán a “productos que van desde barcos hasta bourbon y motocicletas”, según informó la UE.

En el Reino Unido, el secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, afirmó que los aranceles eran “decepcionantes”, pero que el Reino Unido estaba “centrado en un enfoque pragmático” y estaba “negociando rápidamente” un acuerdo comercial con EE. UU.

Añadió que el Reino Unido está “trabajando con las empresas afectadas” y “mantendrá todas las opciones sobre la mesa” para responder en beneficio del interés nacional. Sin embargo, el secretario de negocios conservador en la sombra, Andrew Griffith, afirmó que el Partido Laborista “ni siquiera logra entrar en la sala” para negociar con Estados Unidos.

El Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI), un grupo de presión, afirmó que los aranceles crearán empleos e impulsarán la fabricación de acero en Estados Unidos.

Su presidente, Kevin Dempsey, afirmó que la medida puso fin a un sistema de exenciones, exclusiones y cuotas que permitía a los productores extranjeros evitar los aranceles.

Estados Unidos es un importante importador de aluminio y acero, y Canadá, México y Brasil se encuentran entre sus principales proveedores.

El martes, Trump dio marcha atrás en la duplicación de los aranceles a Canadá, específicamente en respuesta a un recargo que Ontario había impuesto a la electricidad.

Otros países también respondieron de inmediato a los aranceles.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que los gravámenes eran “totalmente injustificados”.

Albanes, quien había estado intentando obtener una exención a los aranceles, afirmó que Australia no impondrá aranceles de represalia porque tal medida solo aumentaría los precios para los consumidores australianos.

Mientras tanto, el ministro de energía de Canadá, Jonathan Wilkinson, declaró a la CNN que su país tomaría represalias, pero añadió que Canadá no busca intensificar las tensiones.

Canadá es uno de los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos y el mayor exportador de acero y aluminio a Estados Unidos.

En 2018, durante su primer mandato presidencial, Trump impuso aranceles de importación del 25 % al acero y del 10 % al aluminio, pero finalmente se negociaron excepciones para muchos países.

Gareth Stace, director general de la organización industrial UK Steel, calificó la medida estadounidense de “sumamente decepcionante”.

Algunos contratos de empresas siderúrgicas ya se han cancelado o suspendido, afirmó, y añadió que los clientes en Estados Unidos tendrán que pagar 100 millones de libras esterlinas adicionales al año en concepto de impuestos.

Los aranceles nos afectarán duramente en un momento en que las importaciones de acero al Reino Unido están aumentando y la industria está lidiando con los precios de la energía, afirmó.

Dijo que compartía la preocupación de Trump por la inundación del mercado de acero barato, pero le instó a colaborar con el Reino Unido en lugar de oponerse a ello.

La secretaria general de Unite, Sharon Graham, instó al gobierno a actuar con decisión para proteger la industria siderúrgica, y añadió que el sector público debería comprar siempre acero producido en el Reino Unido.

Michael DiMarino dirige Linda Tool, una empresa de Brooklyn que fabrica piezas para la industria aeroespacial. Todo lo que fabrica implica algún tipo de acero, gran parte del cual proviene de fábricas estadounidenses.

“Si tengo precios más altos, se los traslado a mis clientes”. “Tienen precios más altos y se lo trasladan al consumidor”, dijo el Sr. DiMarino, añadiendo que apoya la petición de aumentar la fabricación en Estados Unidos, pero advierte que las medidas del presidente podrían ser contraproducentes.

El Consejo Americano de Política Automotriz, un grupo que representa a gigantes automotrices como Ford, General Motors y Stellantis, también se hizo eco de estas preocupaciones.

El presidente de la organización, Matt Blunt, afirmó que les preocupa que la revocación específica de las exenciones para Canadá y México aumente significativamente los costos para los proveedores de los fabricantes de automóviles.

Bill Reinsch, exfuncionario del Departamento de Comercio, afirmó que los aranceles podrían beneficiar a las industrias del acero y el aluminio de Estados Unidos, pero perjudicar a la economía en general al reducir la producción de productos.