¿Por qué? Porque al ayudar a los jóvenes a pagar precios inasequibles, está ayudando a mantenerlos altos, en lugar de caer hasta que se volvieron asequibles. Y cuando un nuevo esquema gubernamental ayuda a muchas personas a pagar el precio inasequible, eso también tiende a ofertar el precio.
Si los precios aumentan, los beneficiarios del esquema terminan no siendo el comprador de la casa, sino el vendedor. Y esa ha sido la gran atracción de tales esquemas: parece que están ayudando a los primeros compradores de viviendas, mientras que en realidad están beneficiando a los propietarios de viviendas existentes. Justo lo que quieren los políticos.
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La mayoría de las personas ven tales esquemas puramente desde su propia perspectiva: si el gobierno me da una ventaja, podré pagar este alto precio. Eso sería cierto si usted fuera la única persona ayudada. Pero cuando muchas personas como usted reciben ayuda al mismo tiempo, solo el mejor postor gana.
Casi todos los esquemas propuestos por las dos partes tienen este efecto. El esquema anunciado anteriormente de la coalición, para que los primeros compradores de viviendas tomen hasta $ 50,000 de su super y lo usen para un depósito, también ayuda a muchos licitadores rivales.
Si hubiera muchas casas similares disponibles a ese precio, entonces todos podrían comprar una sin afectar el precio. Pero ese es el punto: la razón por la que el precio es tan alto es que no hay muchos disponibles en relación con la demanda.
El nuevo esquema de la coalición es otorgar a los compradores de vivienda elegibles una deducción de impuestos sobre los intereses que pagan en su préstamo hipotecario durante los primeros cinco años, siempre que compren una casa recién construida. Esto puede permitir a las personas pedir prestado más, siempre que los bancos lo permitan, pero hacer que los pagos mensuales de la hipoteca sean más fáciles de pagar se sumarán a la demanda de viviendas.
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Y este es el esquema que más asusta a los economistas. Podría ser mucho más costoso para el presupuesto de lo esperado si muchas más personas lo toman. Podría ser difícil políticamente que un gobierno de Dutton lo corte después de cinco años. Y favorece mucho los altos ingresos.
La enorme expansión de Labor de un esquema que permite a las personas comprar un lugar con un depósito de solo 5 por ciento porque el gobierno les brinda “seguro hipotecario” gratuito es un tipo de engranaje negativo para los propietarios ocupantes en lugar de los inversores. Pero también se sumaría a la demanda de casas.
Se reduce a esto: cuando la demanda de viviendas supera la oferta de ellos, el aumento de los precios es inevitable. La única forma de ralentizar el aumento es reducir la demanda (por ejemplo, eliminar las exenciones fiscales para los inversores) o aumentar la oferta de viviendas mediante la construcción de más de ellas.
El esquema de Labor para gastar $ 10 mil millones construyendo 100,000 casas nuevas en todo el país en un acuerdo conjunto con los gobiernos estatales sin fines de lucro y con compras restringidas a compradores de primera casa, es el único esquema que aumentaría la oferta y ejercería cierta presión a la baja sobre los precios.
La coalición afirma que su esquema de deducibilidad de intereses se sumaría a la oferta porque está limitado a las personas que compran nuevas viviendas. Lo siento, no es cierto. Si aumentar la demanda de viviendas condujo rápida y fácilmente a una mayor oferta de ellas, los precios de la vivienda no habrían aumentado a las alturas en las que están hoy.
No, nuestro mismo problema es que los requisitos de zonificación del gobierno estatal y una industria de viviendas ineficiente evitan que la oferta aumente mucho en respuesta al aumento de la demanda.
El esquema de los laboristas con los estados debería superar el problema de zonificación, pero nuestros años de descuidar a capacitar a suficientes aprendices de construcción necesitarán mucha solución y, sin embargo, podrían limitar en gran medida la construcción de más hogares.
No hay una solución rápida y fácil para nuestra crisis de asequibilidad de la vivienda. Y casi todos los esquemas de los dos lados están saludando son solo para el espectáculo.
Pero la mano de obra tiene la necesidad de liberar el suministro de casas. Desafortunadamente, ese mensaje aún no ha llegado a la coalición.
Ross Gittins es el editor de economía
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