Singapore Airlines ha sido un importante proveedor de asientos de economía premium.
Se puede comprar un viaje de ida y vuelta de Sydney-Changi Economy Economy por poco más de $ 3739. Los asientos incluyen reposo en pantorrilla y reposapiés y la comida está “acompañada de un aperitivo de temporada, pan, postre y queso y galletas” con champán.
Singapore Airlines incluso permite a los pasajeros de la economía premium reservar una comida específica en el vuelo.
Qantas no publica un desglose sobre los ingresos de la economía premium, pero las estimaciones sugieren que puede ser al menos un 20 por ciento sobre los asientos económicos comparables.
La CEO de Qantas, Vanessa Hudson, dice que los clientes están dispuestos a pagar por la economía premium.
En los resultados de medio año publicados en febrero, Qantas dijo que “experimentó un aumento en la demanda de cabañas premium en su red internacional, con un aumento de 2.5 puntos porcentuales en los factores de carga en las primeras cabañas de la economía empresarial y premium”. Casi tres años después de que terminaron los bloqueos, la demanda no muestra signos de desaceleración.
“Si lo ves como bienes raíces, no ocupa mucho más espacio que la economía y en términos de servicio no es mucho más”, dijo Harbison.
Panteleras de respaldo de Qantas en la clase de economía premium.
La directora ejecutiva de Qantas, Vanessa Hudson, dice que la aerolínea escucha a los clientes un mayor deseo de volar de “punto a punto”, en lugar de a través de los centros.
“Hacer eso en un asiento premium y cómodo también es algo que los clientes dicen que valoran y están preparados para pagar …”, dijo Hudson.
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Premium Economy tendrá un lugar en los próximos vuelos del Sunrise Project Sunrise, que comenzará en 2027, que vinculará Australia con el Reino Unido y los Estados Unidos en vuelos sin escalas líderes mundiales.
Los A350 especialmente fabricados para ser utilizados en Project Sunrise tendrán más del 40 por ciento de sus asientos como primas (primero, negocios y primas). De los 238 asientos en el avión, un 40 completo de ellos serán una economía premium.
Una ironía del éxito de Premium Economy es que las aerolíneas se resistieron durante mucho tiempo, dijo Harbison.
“Había mucha resistencia porque había una cuestión de si la gente compraría o compraría”, dijo. En ese momento, las personas que no querían volar la economía se vieron obligadas a pagar tres, cuatro y cinco veces más para volar la clase ejecutiva.
Emirates resistió los asientos de clase de economía premium durante mucho tiempo. Crédito: Bloomberg
“El argumento fue, y las aerolíneas se resistieron durante mucho tiempo, que si pones algo en el medio, eso realmente va a diluir el tráfico de tu clase ejecutiva”.
En cambio, una vez que se le dan la opción, los pasajeros económicos “compraron” en los asientos económicos mejorados y premium.
Emirates es un caso en cuestión. La aerolínea, cuya reputación se basa en el lujo, si no la opulencia, temía que ofrecer una forma degradada de primera clase o clase ejecutiva canibalice su negocio existente.
El presidente de Emirates, Sir Tim Clark, hablando en enero, dijo que después de que la clase de asiento se lanzó en agosto de 2022, “el 90 por ciento de las personas en la economía premium se habían negociado de la economía”.
A su vez, la economía premium está surgiendo como un centro de ganancias para las aerolíneas.
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“Tengo que decir que ha superado todas las expectativas en el factor matemático que tuvimos que obtener, lograr, justificar su inclusión en absoluto”.
Mientras tanto, la revolución de viajes posterior al covid está adelgazando con otros segmentos de los asientos.
Harbison dice que los viajes corporativos como una parte del viaje total se están adelgazando.
Los expertos entrevistados sugirieron que la adopción más profunda de reuniones remotas durante la pandemia Covid-19 puede haber ayudado a restablecer el comportamiento corporativo en torno a los viajes de negocios.
Hoy, Harbison dijo: “Estás viendo una transformación constante del perfil de los viajeros premium, alejándose de los negocios a ocio”.
Señaló que los viajeros corporativos no siempre volaban la clase ejecutiva, pero pagaron precios más altos, incluso en la economía, debido a su necesidad de flexibilidad.
“Ahora las aerolíneas van tras el tráfico turístico premium”, dijo Harbison. La parte de “economía” de la etiqueta también atrae a los viajeros de negocios requeridos por sus empleadores para reservar “economía”.
Profesor Asistente de la Universidad de la Ciudad de Dublín en Gestión de la Aviación Cathal Guiomard atribuye el surgimiento de la economía premium a un cambio más amplio.
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“A medida que mejoran los niveles de vida, la preocupación exclusiva de las personas ya no es solo una relación calidad -precio”, dijo. “Ya no es solo minimizar el costo del vuelo. Y las personas están preparadas para pagar un poco más para obtener un poco más de consuelo.
“Viniendo de Australia, donde las distancias son mucho más largas, ese factor probablemente juega un papel más importante”.
De hecho, la geografía juega un papel.
Eva Airlines, con sede en Taiwán, se le atribuye la creación de la clase de economía premium en 1992. Debutó en vuelos trans-Pacificos desde Taipei a Los Ángeles. El crecimiento de la economía premium en Asia refleja en parte el requisito de la región para viajes a larga distancia.
El Director General de Asociación de Asia Pacífico, Subhas Menon, dijo que debido a que Asia no es “un continente contiguo, los viajes aéreos y el transporte son necesidades socioeconómicas”.
Este hecho realmente ha “ampliado oportunidades que las personas pueden tomar para viajar”, incluida la economía premium.
“Lo que hemos visto es la redacción de la primera clase, y la clase ejecutiva sigue siendo prácticamente intacta. Pero se han agregado más asientos económicos premium en la mayoría de los vuelos”.
Como una aerolínea construida sobre el vuelo de larga distancia, Qantas ha sido un entusiasta adoptante de la economía premium.
Primero lanzó una economía premium en sus entonces nuevos A380 en 2008, y Boeing 747s, y en 2017, agregó una economía premium a Boeing 787-9 Dreamliners.
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El atractivo de la economía premium es tan fuerte que Qantas no lo descartará algún día para el Airbus 321XLR entregados.
El papel inicial del XLR será reemplazar la columna vertebral doméstica de Qantas de los 737. Dado el rango de 321XLR de 8700 kilómetros, Qantas también está marcando el avión para su uso en vuelos desde y desde Asia.
“La economía premium es más un producto de larga distancia”, dijo Hudson de Qantas.
En consecuencia, Qantas “realizaría una evaluación en un XLR con una configuración internacional”, dijo Hudson. Es posible en el futuro, la economía premium “es parte de esa” oferta, dijo.
El atractivo de la economía premium es tan fuerte que ninguna aerolínea de larga distancia puede permitirse ignorar su potencial.
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