“Obviamente, preferiríamos no ir a una campaña electoral con vacantes en Canberra, pero creo que el equipo de Canberra realmente está dando un intensidad. Creo que están haciendo un muy buen trabajo”, dice Taylor.
Ex primer ministro Malcolm Turnbull. Credit: Alex Ellinghausen
Middleton reemplazó a Katharine Murphy, quien dejó su posición como editora política el año pasado para unirse a la oficina del primer ministro. Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos para Guardian Australia, Taylor reafirma una política de la compañía para no discutir asuntos operativos ni nada relacionado con los eventos recientes en Canberra.
Sin embargo, en los 12 meses transcurridos desde que Murphy se fue, posiblemente, las cosas en Canberra no podrían haber empeorado. Incluyeron una investigación independiente de recursos humanos sobre reclamos y contrademandas dentro del equipo y un rápido éxodo de talento. (Cuatro de sus reporteros más importantes y su fotógrafo veterano se han ido).
Seis meses después de que Middleton comenzó como editora política, presentó una queja informal contra el antiguo corresponsal político de la compañía, Paul Karp, quien respondió con una contratación de acoso escolar.
Taylor se mantuvo a largo plazo, considerando que ella y Middleton eran amigos cercanos de 35 años, habían sido cadetes juntos en el Canberra Times y eran ex compañeros de casa.
Ex editor en jefe de The Guardian, Alan Rusbridger. Credit: Paul Morigi
La investigación incluyó entrevistas con Karp, Middleton y otro personal, y entregó sus hallazgos en diciembre. Todos los involucrados estaban obligados por acuerdos de confidencialidad estrictos.
La investigación encontró que la acusación de intimidación de Middleton contra Karp no podía ser fundamentada. Karp renunció poco después, y Middleton se fue de permiso, donde permaneció hasta marzo cuando ella y la organización acordaron su salida. (En ese período tumultuoso, la blogger y reportera Amy Remeikis se unió al grupo de expertos, el Instituto de Australia, el reportero Daniel Hurst se mudó a las comunicaciones y el fotógrafo Mike Bowers también se fue).
Fue una decisión importante separarse de uno de los periodistas y biógrafos de la galería de prensa más experimentado del Primer Ministro en la víspera de una elección federal, con el corresponsal político jefe entrante Tom McIlroy se unirá solo días antes del día de la votación.
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Middleton y Karp no respondieron a una serie de preguntas.
La situación puntúa un sentimiento creciente entre los periodistas, muchos empleados anteriores y algunos actuales, que The Guardian ha alcanzado un punto de madurez en Australia. Ha tenido éxito donde otros entrelazadores internacionales, como BuzzFeed y HuffPost, han fallado en ir al establecimiento de medios de Australia, pero ahora, ya no es el pendiente que era hace 12 años, para bien o para mal.
Parte del éxito temprano coincidió con editores experimentados de la oficina del Reino Unido de Guardian con contrataciones locales de renombre, dice Rusbridger. Fue un delicado equilibrio entre ser el extraño y el disruptor, dice, pero los nombres como Murphy y Taylor, junto con un talento prometedor, también ayudaron.
“Eso ayudó a tranquilizar a los lectores no era un trasplante externo; no era extraña en paracaídas, fueron las personas las que tenían una perspectiva local”.
Algunos han argumentado que la salida de los principales personajes asociados con la marca (Turnbull todavía se refiere a Murphy como “Murpharoo”, por ejemplo) durante un período sostenido ha llevado a una pérdida de su borde de renombre, una afirmación que Taylor no compra.
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“Creo que estamos creciendo una generación completamente nueva de nombres fantásticos para los australianos”, dice Taylor. “Creo que sería realmente arrogante que un periodista sénior diga: ‘Nadie será un nombre como yo, o como mi sucesor’. Tenemos una generación completamente nueva de periodistas fantásticos que ya son nombres o que serán nombres”.
La confianza de Taylor está respaldada por varios indicadores de éxito. Está particularmente contenta de haber demostrado que el ex jefe de Fairfax, Greg Hywood, estaba equivocado cuando le dijo en su partida que solo habría dos marcas de noticias reconocidas en Australia, junto con News Corp.
Guardian Australia, que se publica digitalmente en Australia, es uno de los mejores puntos de venta del país, con una audiencia mensual de entre 7 millones y 8 millones de australianos. Su audiencia creció un 9 por ciento en los últimos dos años, según las cifras de febrero de la agencia de calificaciones IPSOS, pero fue superado por editores internacionales The New York Times (un 12 por ciento más) y la BBC (29 por ciento) en el mismo período. Aunque, esos tenían más espacio para el crecimiento.
En 2024, Guardian Australia obtuvo una modesta ganancia de $ 1.3 millones, sin embargo, esta no es una prioridad para la propiedad del administrador sin fines de lucro. Sigue libre de acceder, instando a sus lectores a pagar de forma voluntaria, y ha aumentado significativamente sus salas de redacción y áreas de cobertura, dice Taylor.
“Es cierto, somos más grandes y mucho más influyentes ahora, y creo que es algo bueno”, dice Taylor. “Ser una nueva empresa es emocionante, pero en realidad no hay nada romántico en tratar de cubrir todas las noticias de una manera continua con un puñado de reporteros”.
Los ex periodistas de Australia Guardian Karen Middleton y Paul Karp.
Una crítica nivelada por el personal actual y anterior es un apetito legendariamente bajo por historias legalmente complicadas que, dicen, significa que ha perdido parte de su mordisco a lo largo de los años. Es una discusión con la que Taylor, como era de esperar, no está de acuerdo.
“Creo que todavía estamos dando muchas noticias. Todavía hacemos un análisis y la opinión contundente, y también hemos agregado mucha influencia de investigación a eso”, dice Taylor.
“Creo que cualquier editor en Australia es consciente de cómo funcionan nuestras leyes de difamación, por lo que debe ser calculado y deliberado en los riesgos que tome, pero no tenemos tímido para correr riesgos si la historia es de interés público y vale la pena”.
A pesar del comentario y las salidas, no hay necesidad de reinventar la rueda o la mentalidad en Guardian Australia, dice Taylor.
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“Creo que todavía somos distintivos de la misma manera que éramos entonces, en el sentido de que somos progresivos. Miramos el mundo a través de una lente progresiva. Eso no significa que seamos partidistas. Siempre seguimos los hechos, pero miramos las cosas con la opinión de que Australia y el mundo pueden cambiar para ser mejores y más justos.
“El tipo de esencia de The Guardian está aquí como siempre ha estado”.
Un editor de Senior News Corp, que solicitó el anonimato para comentar libremente, afirma la salida como un atuendo de noticias “profesional”.
“Pero el punto a hacer es que todas las organizaciones de medios de comunicación de hoy se definan a sí mismas y a su modelo de negocio de acuerdo con una inclinación política”. Esto se aplica tanto al Guardian como al Australiano, dicen, lo que ha llevado a un electorado cada vez más polarizado.
“Las organizaciones de medios no quieren admitir eso. Sería útil si lo hicieran”.
El propio papel de Taylor como editor ha sido objeto de especulaciones durante algún tiempo, dado que ahora es la editora más antigua de Australia después de que Michael Stutchbury de Australian Financial Review se retiró a mediados de 2024.
El personal especula constantemente que está en línea para mudarse a la oficina central del Reino Unido o para asumir un papel editorial en el ABC, ninguno de los cuales está sucediendo, dice Taylor.
“Estoy feliz de hacer lo que estoy haciendo ahora. Quiero asegurarme de que Guardian Australia sea tan próspero como sea posible, y tengo más trabajo que hacer aquí”.
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