China detiene el mineral crítico, las exportaciones magnéticas a medida que la guerra comercial se intensifica
Ganzhou, China – China ha suspendido las exportaciones de una amplia gama de minerales e imanes críticos, amenazando con ahogar suministros de componentes centrales para fabricantes de automóviles, fabricantes aeroespaciales, compañías semiconductores y contratistas militares de todo el mundo.
Los envíos de los imanes, esenciales para ensamblar todo, desde automóviles y drones hasta robots y misiles, se han detenido en muchos puertos chinos, mientras que el gobierno chino redacta un nuevo sistema regulatorio. Una vez en su lugar, el nuevo sistema podría evitar que los suministros lleguen a ciertas compañías, incluidos los contratistas militares estadounidenses.
Los metales de tierras raras pesadas cubiertas por la suspensión de exportación se utilizan en imanes esenciales para muchos tipos de motores eléctricos, incluido EVS.Credit: Bloomberg
La represión oficial es parte de las represalias de China por el fuerte aumento del presidente Donald Trump en las tarifas que comenzaron el 2 de abril.
El 4 de abril, el gobierno chino ordenó restricciones a la exportación de seis metales de tierras raras pesadas, que se refinan completamente en China, así como imanes de tierras raras, del 90 por ciento de los cuales se producen en China. Los metales, y los imanes especiales hechos con ellos, ahora se pueden enviar fuera de China solo con licencias de exportación especiales.
Pero China apenas ha comenzado a establecer un sistema para emitir las licencias. Eso ha causado consternación entre los ejecutivos de la industria que el proceso podría arrastrar y que los suministros actuales de minerales y productos fuera de China podrían ser bajos.
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Si las fábricas en Detroit y en otros lugares se quedan sin poderosos imanes de tierras raras, eso podría evitar que ensamblaran automóviles y otros productos con motores eléctricos que requieren estos imanes. Las empresas varían ampliamente en el tamaño de sus existencias de emergencia para tales contingencias, por lo que el momento de las interrupciones de la producción es difícil de predecir.
Los llamados metales de tierras raras pesadas cubiertas por la suspensión de exportación se utilizan en imanes esenciales para muchos tipos de motores eléctricos. Estos motores son componentes cruciales de automóviles eléctricos, drones, robots, misiles y naves espaciales. Los automóviles con gasolina también usan motores eléctricos con imanes de tierras raras para tareas críticas como la dirección.
Los metales también entran en los productos químicos para fabricar motores a reacción, láseres, faros del automóvil y ciertas bujías. Y estos metales raros son ingredientes vitales en condensadores, que son componentes eléctricos de los chips de computadora que alimentan los servidores de inteligencia artificial y los teléfonos inteligentes.
Michael Silver, presidente y CEO de American Elements, un proveedor de productos químicos con sede en Los Ángeles, dijo que a su compañía le habían dicho que pasaría 45 días antes de que se pudieran emitir licencias de exportación y las exportaciones de metales e imanes de tierras raras se reanudarían.
Este artículo apareció originalmente en el New York Times.
