El viernes, días antes de la presentación de bancarrota de 23andMe, el Fiscal General de California, Rob Bonta, emitió una alerta urgente que recordaba a los clientes 23andMe sus derechos legales según la ley estatal, y les pidió que consideren eliminar y destruir cualquier datos genéticos en poder de la Compañía. La oficina de Bonta señaló las dificultades financieras continuas de 23andMe y el “tojo de datos del consumidor confidenciales” que la compañía ha acumulado.
Meses de agitación
23andMe fue fundada en 2006, con la promesa de revolucionar el futuro de la genética y la atención médica. La compañía se hizo conocida por sus kits de prueba de ADN basados en saliva, comprados por millones de clientes ansiosos por aprender más sobre su ascendencia, y luego se sumergió aún más en la investigación en salud y el desarrollo de medicamentos.
Pero los últimos años han estado lejos de navegar sin problemas para 23andMe. Y la bancarrota voluntaria que presenta los límites de la agitación.
En septiembre pasado, todos sus directores independientes renunciaron en un movimiento raro después de las negociaciones de adquisición con Wojcicki.
Luego, la compañía anunció en noviembre que despediría al 40 por ciento de su fuerza laboral, o más de 200 empleados, y suspendería su división terapéutica. Y en enero, el comité especial de la junta dijo que estaba explorando alternativas estratégicas, incluida una posible venta.
En las recientes presentaciones de valores, 23andMe continuó advirtiendo sobre su “capacidad para continuar como una empresa en funcionamiento”, que es contabilidad para tener los recursos necesarios para operar y permanecer en el negocio.
23andMe se ha enfrentado a un futuro incierto durante algún tiempo.
La presentación del Capítulo 11 de 23andMe reportó deudas totales de más de $ US214.7 millones a finales del año pasado. Mientras tanto, los activos ascendieron a más de $ US277.4 millones.
¿Qué sigue?
23andMe dice que la presentación de la protección de bancarrota del Capítulo 11 ayudará a facilitar una venta de la empresa, lo que significa que está buscando una nueva propiedad.
En un comunicado, el presidente de la junta, Mark Jensen, dijo que este proceso supervisado en la corte era “el mejor camino a seguir”. Agregó que también esperan que ayude a los esfuerzos de 23andMe para reducir los costos y resolver los pasivos legales y de arrendamiento.
23andMe está buscando retirarse de su huella inmobiliaria. Entre las mociones presentadas el domingo, la compañía está buscando la aprobación de la corte para rechazar los contratos de arrendamiento en San Francisco y Sunnyvale, California, por ejemplo, en esfuerzos para ayudar a reducir los gastos.
De lo contrario, 23andMe dice que planea continuar operando. La compañía dice que ha recibido $ 35 millones en financiamiento de deudor en posesión de JMB Capital Partners para ayudar a apoyar su negocio durante todo el proceso de bancarrota.
23andMe dice que su presentación en bancarrota no cambiará la forma en que almacena o protege los datos. Jensen, el presidente de la junta, dijo el domingo que 23andMe está “comprometido a continuar salvaguardando los datos de los clientes” y que la privacidad de los datos será “una consideración importante” en cualquier venta futura.
John Bringardner, de Deudwire, señala que cualquier nuevo comprador de 23andMe tendrá que cumplir con las aprobaciones regulatorias que garanticen que “los datos del cliente no terminen en manos sin escrúpulos”.
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Aún así, se desconoce quién terminará poseer 23andme en el camino. Y los expertos señalan que los riesgos permanecen.
“Los datos personales recopilados por 23andMe siempre han estado en riesgo”, escribió Bringardner en comentarios enviados por correo electrónico el lunes, señalando particularmente a una violación de datos de 2023 que comprometió la información ancestral de casi 7 millones de 23 y los clientes. Agrega que el litigio que abarca desde las consecuencias de esta violación ayudó a aumentar los pasivos que finalmente contribuyeron a la presentación de quiebra actual.
El año pasado, 23andMe acordó pagar $ 30 millones en efectivo para resolver una demanda de acción colectiva que acusa a la compañía de no proteger a los clientes cuya información personal estuvo expuesta en esta violación. El domingo, la compañía dijo que planea utilizar los procedimientos de bancarrota para “resolver todos los pasivos legales pendientes” derivados del incidente de octubre de 2023.
Más allá de esta violación de datos, la incertidumbre sobre el futuro en general de la compañía también ha llevado a algunos a instar recientemente a los clientes de 23andMe a eliminar sus datos.
AP, Bloomberg
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