Vendrán más ciclones. ¿Cuántos antes de que nuestros líderes finalmente hagan algo?
La campaña electoral que ya ha comenzado es entre dos hombres poco inspiradores, ninguno de los cuales parece tener nada que quieran seguir y hacer. Vas a arreglar el billete a granel, ¿verdad? Guau. ¿Algo más?
Pero, tal vez en un momento sin vigilancia, Albanese dijo algo impresionante. Parecía elevar el cambio climático como un problema electoral importante, diciendo que todos los líderes deben tomar medidas decisivas para responder al calentamiento global porque está empeorando los desastres naturales como el ciclón y más caro para recuperarse.
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En realidad, esta es la oportunidad perfecta para hacer de esta una elección de la que valga la pena cuidar. Tienes un Partido Laborista que se preocupa por el cambio climático pero que se acelera lentamente, en comparación con un partido liberal que solo finge preocuparse y cuya última excusa para no hacer nada es cambiar a la energía nuclear. Esto tomaría solo una o dos décadas para organizarse para que, mientras tanto, podemos renunciar a la energía renovable y abandonar el compromiso del trabajo de reducir las emisiones por (un inadecuado) 43 por ciento para 2030.
Es probable que ambas partes pierdan más votos a los dos grupos que se preocupan por el cambio climático: los Verdes y los independientes de verde azulado. La mano de obra está retrasando el anuncio de su objetivo de reducción para 2035 hasta después de las elecciones. Si Albanese tuviera el coraje, prometería un objetivo mucho más ambicioso y lo convertiría en un problema central en las elecciones.
El punto es que Alfred no es el último ciclón que veremos. Los eventos climáticos extremos, incluidas las ondas de calor, las sequías y las inundaciones, se han vuelto más frecuentes y más intensos. ¿Cuántos más se necesitarán para convencernos de que necesitamos hacer más para reducir nuestras propias emisiones, así como asumir la responsabilidad de las emisiones del carbón y el gas que exportamos a otros países?
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Lo diferente de Alfred es que llegó a la tierra mucho más abajo en la costa de lo habitual. ¿Cree que esa es la última vez que esto sucederá? El modelado de los científicos del Centro de Investigación del Cambio Climático de la UNSW sugiere que debilitar las corrientes puede conducir a veranos más húmedos en el norte de Australia.
Otros investigadores del Centro nos dicen que “nuestro clima ha cambiado drásticamente en los últimos 20 años. El derretimiento más rápido de las capas de hielo acelerará una mayor interrupción del sistema climático”.
Una gran parte de nuestro problema es la práctica humana de larga data de construir ciudades cerca de una buena fuente de agua, como un río. Rebecca McNaught, de la Universidad de Sydney, le dice a US Lismore es uno de los centros urbanos más propensos a las inundaciones de Australia.
La Dra. Margaret Cook, del Instituto Australiano de Rivers de la Universidad de Griffith, nos recuerda que, hasta hace poco, el 97 por ciento de nuestros fondos de desastre se gastaba en recuperación, en comparación con el 3 por ciento invertido en mitigar el riesgo y la capacidad de resiliencia.
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Eso está mal y debe revertirse. Los ejércitos de voluntarios, más las fuerzas de defensa, emergen después de desastres para ayudar a ascender. Pero Cook argumenta a una fiesta avanzada que llega ante un desastre para ayudar a prepararse mediante las posesiones móviles, limpiando canaletas y desagües y podas de árboles.
Ella aboga por la evacuación avanzada, reubicando permanentemente a los residentes propensos a inundaciones, elevando casas y rezonificando para evitar un mayor desarrollo en áreas propensas a inundaciones.
“Debemos mejorar la gestión de aguas pluviales, adoptar nuevos diseños y materiales de edificios, y educar al público sobre las inundaciones”, dice ella.
Como vimos el fin de semana, las fuerzas de defensa se han convertido en una parte clave de la respuesta a los desastres naturales. Excelente. Excepto que, según una revisión en 2023, la Fuerza de Defensa de Australia no está estructurada o equipada para actuar como una agencia nacional de recuperación de desastres de cualquier manera sostenible.
Podría estar tan estructurado, por supuesto, aunque podría tomar un bob o dos. Y eso es antes de llegar al problema de las casas que no son asegurables y las pólizas de seguro que son simplemente inasequibles.
Cuanto más piense en el cambio climático, más se da cuenta de que le costará un paquete a los contribuyentes.
Ross Gittins es el editor de economía.
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