Universidades en una posición precaria ya que Trump usa fondos de investigación como una cuña

La administración Trump está aprovechando el enredo de las finanzas universitarias y los fondos del gobierno, buscando poner a las escuelas con una correa corta vinculada a sus capacidades de investigación.

Columbia ya ha perdido $ 400 millones en subvenciones sobre lo que el gobierno llama inacción en el antisemitismo. Harvard está implementando una congelación de contratación debido a “incertidumbres” financieras en la política federal. Y la Universidad Johns Hopkins anunció el jueves que está dejando ir a 2.000 trabajadores debido a recortes de ayuda federal.

Si bien los republicanos animan estos movimientos y otros cuestionan por qué estas grandes universidades reciben tanto apoyo financiero en primer lugar, los expertos dicen que la investigación científica se basa en gran medida en dólares federales y la falta de ellos podría llevar a las escuelas que tengan que hacer cambios radicales en la estrategia de financiación.

“Es una relación de larga data. A medida que el gobierno federal está retrocediendo las inversiones en esas áreas, tendrá consecuencias severas para las instituciones ”, dijo Liz Clark, vicepresidenta de políticas e investigaciones de la Asociación Nacional de Oficiales de Negocios de la Universidad y Universidad.

La mayoría de las instituciones de educación superior reciben dólares federales en forma de ayuda estudiantil y subvenciones Pell, que el presidente Trump aún no ha amenazado.

Pero es una historia diferente para las instituciones de investigación, con cientos de escuelas que reciben fondos federales para programas educativos, médicos, agrícolas y de otro tipo de investigación. El Centro Nacional de Estadísticas de Ciencia e Ingeniería encontradas en las universidades del año fiscal 2021 recibió alrededor de $ 49 mil millones en fondos federales de investigación y desarrollo.

Todas esas vías están bajo ataque, ya que el Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) ha llevado un hacha a varias agencias y programas federales.

En el departamento de educación, el Instituto de Ciencias de la Educación vio cancelarse cientos de millones de dólares en contratos de investigación.

Y, quizás lo más peligrosamente para la investigación científica, los Institutos Nacionales de Salud luego declararon que solo permitirá a las escuelas cubrir el 15 por ciento de los gastos generales administrativos de sus subvenciones, mientras que antes de que fuera tan alto como 69 por ciento en la Universidad de Harvard.

Los movimientos se volvieron más atacados cuando el gobierno federal anunció que se quitarían $ 400 millones de Columbia después de más de un año de republicanos criticando a la universidad por su manejo de protestas pro-palestinas.

Luego, la Universidad de Maine perdió alrededor de $ 30 millones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos después de que el gobernador del estado se metió en una disputa pública con el presidente Trump sobre las políticas de atletas transgénero.

Si bien las acciones enfocadas contra Maine y Columbia podrían enfrentar desafíos legales, las universidades pueden tener que lidiar con la posibilidad de inclinarse ante las demandas de la administración o priorizar qué investigación se puede hacer sin el respaldo federal.

La administración Trump presentó el viernes múltiples cambios que Columbia tendría que hacer a sus políticas para que las conversaciones comiencen en restaurar fondos, incluidos los cambios en las reglas de protesta y los procedimientos disciplinarios y colocando a los departamentos de estudios de Medio Oriente, Asia del Sur y África bajo “receptores académicos” durante al menos cinco años.

“La mitad de estas cosas que no puedes hacer y la otra mitad es una locura”, dijo Joseph Howley, profesor de clásicos en Columbia, a Associated Press. “Si el gobierno federal puede aparecer y exigir que un departamento universitario sea cerrado o reestructurado, entonces no tenemos universidades en este país”.

Clark dijo que “hay preguntas sobre lo que cae dentro de la ley actual”, pero que cuando se trata de preocupaciones presupuestarias inmediatas, “las instituciones van a hacer prioridades”.

“Es probable que primero consideren lo que debe continuar absolutamente, lo que les gustaría continuar y lo que pueden no tener los recursos para continuar”, dijo.

Harvard promulgó una congelación de contratación que se mantendrá en su lugar hasta al menos al final del año académico y le dijo al liderazgo en diferentes escuelas universitarias que “analicen el gasto discrecional y no salario, reevalúe el alcance y el momento de los proyectos de renovación de capital y que realicen una revisión rigurosa de cualquier nuevo compromiso múltiple”.

La Universidad de Johns Hopkins dijo el jueves que está disparando a 2,000 trabajadores por los vastos recortes de Doge a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

Los recortes solo pueden haber comenzado: el Departamento de Educación anunció el viernes investigaciones sobre docenas de universidades sobre lo que llaman prácticas de diversidad, equidad e inclusión. La agencia dijo en sus escuelas de cartas de “querido colega” que no cumplen podrían perder fondos.

Aquellos fuera de las escuelas cuestionan por qué, frente a recortes tan devastadores, no hacen más para aprovechar sus dotaciones, que para las universidades de élite pueden toparse con miles de millones de dólares. Harvard, el más grande de la nación, es de más de $ 50 mil millones, más grande que los presupuestos anuales de la mayoría de los estados.

Una dotación es un conjunto de donaciones a las universidades que la institución invierte para apoyar su misión. El dinero suele estar legalmente obligado a ir a ciertos aspectos de la universidad y no se puede trasladar a otras áreas, a menudo sobre la base de las preferencias de los donantes u otras pautas.

“Las dotaciones están compuestas por miles de fondos separados. No funcionan como una cuenta de ahorros … donde podría ir al banco con su tarjeta de cajero automático, su tarjeta de débito, y sacar dinero y gastarlo en lo que desee. Son una colección de fondos designados para fines específicos, y tienen fines legalmente vinculantes “, dijo Steven Bloom, vicepresidente asistente de relaciones gubernamentales en el Consejo Americano de Educación.

Otro desafío potencial para las escuelas es el momento de los recortes de Trump: la mayoría de las universidades establecen su presupuesto para un año de anticipación a partir del verano.

“Aquí estamos en el medio de su año fiscal, y potencialmente están perdiendo miles de millones de dólares”, dijo Bloom, y agregó que incluso “instituciones bien recurrentes, como Harvard o (el Instituto de Tecnología de Massachusetts) y otros, no tienen cientos de millones de dólares en torno a eso que pueden usar para compensar ese déficit”.