Una mujer desaparecida, un antiguo misterio. Finalmente, surge una nueva historia

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En la década de 1840, la historia cuenta, una mujer blanca sobrevivió a un naufragio de la costa de Victoria y luego fue visto viviendo entre el Gunaikurnai local. Desde aquí, el registro oficial comienza a perder su curso: ¿era una cautiva o había buscado su refugio? ¿Cuáles fueron los artículos manchados de sangre a su paso? ¿Fueron los rumores de un bebé fallecido? ¿Qué barco se había hundido y por qué las fiestas de búsqueda siguieron sin pensar en nada?

Los rumores de la mujer blanca de Gippsland entraron en el reino del folklore, pero un detalle permanece constante en cada registro de la época: todos están escritos por Whitefellas.

La dramaturga y directora Andrea James creció con la versión del cuento de su mafia.

Evonne Goolagong Cawley y Andrea James durante el desarrollo de Sunshine Super Girl.Credit: Jhuny-Boy Borja

“Primero escuché sobre eso cuando tenía 10 o 12 años a través de historias, a través de hilos. Nuestro tío Phillip era … nuestro cuentador de historias, y él también había escrito un libro sobre él y colaborado con un historiador también. Luego, cuando fui a la universidad, hice una unidad sobre historias de primer contacto. Esta historia volvió a aparecer. Estaba como: ‘Este me siguió”. “.

La obra anterior de James, Sunshine Super Girl, fue una celebración de la vida del tenis gran evonne Goolagong; Su producción de 2022 MTC ganó los corazones del público. La compañía también se sintió como el lugar adecuado para explorar este nuevo rincón de la historia.

“Melbourne tiene una conexión con esta historia que sentí que era importante que la ciudad supiera. También quería escribir una historia que me conectara con el país de mi abuela, porque crecí en el país de mi abuelo, Yorta Yorta. Fue una manera realmente agradable de regresar al país de Gunaikurnai y usar este juego para conectarme más con la familia que vive allí”.

Cuando James comenzó a investigar el registro histórico, encontró una gran cantidad de material para caminar: artículos periodísticos, entradas del diario, informes al gobernador y cuentas de historiadores posteriores.

Luego estaban los “spin-offs”: el mito de la mujer blanca inspiró a los lugareños a escribir novelas, mientras que los poetas se fueron en sus propias tangentes. “Estas versiones aleatorias y completamente románticas”, dice James. “Hay mucha escritura, así que cavé en esos archivos. Fui y me senté en la biblioteca e intenté descifrar la escritura a mano. Me perdí en eso durante un buen año, yendo: ‘¿Qué pasó?’ Es un misterio mágico, ¿verdad?

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Lo que sucedió es una pregunta que los artistas e historiadores se acercan de manera diferente. La mujer negra de Gippsland no es una pieza de época que ofrece una descripción autorizada de los hechos detrás de la leyenda. En cambio, sigue a Jacinta, un académico contemporáneo que intenta juntar el significado real debajo de las leyendas salvajemente divergentes. El guión de James se desarrolla con toda la tensa urgencia de un thriller contemporáneo: Jacinta está perseguida en su búsqueda de este enigma histórico, pero como con muchos grandes misterios, hay una tragedia oculta detrás de la versión aceptada de los eventos.

El trabajo cambia entre épocas históricas, pero James se determinó que el entorno general era contemporáneo. “Al momento de escribir, había una serie de muertes de mujeres aborígenes bajo custodia … Cada seis meses, había otra muerte bajo custodia y no podía ignorar eso. Aquí estoy mirando todas estas cosas sobre esta búsqueda de esta mujer blanca y nuestras mujeres estaban siendo asesinadas cada seis meses en la cárcel en la cárcel.

Chenoa Deemal, quien interpreta a Jacinta en la próxima producción, nunca había oído hablar de este mito en particular: “Soy de Queensland, Cape York”, dice ella. “Tenemos nuestras propias leyendas sobre las mujeres blancas”.

La historia colonial está plagada de historias que hacen eco del cuento de Gippsland. Muchos de estos mitos fundadores son registros, no tanto de eventos reales, como las ansiedades y deseos de quienes los escribieron. Están plagados no solo con inconsistencias fácticas sino también perspectivas sesgadas, prejuicios inconscientes y malentendidos.

Deemal entiende los obstáculos que enfrenta Jacinta cuando intenta identificar la verdad. “También he estado escribiendo sobre mi gente. Tienes problemas para encontrar información sobre tu mafia y me relaciono directamente con eso. No hay nada desde una perspectiva negra escrita desde esos tiempos. Podemos seguir lo que dicen los archivos, pero ¿qué estaban sintiendo las personas?

La búsqueda de detectives de Jacinta es muy personal, pero también se encuentra con la resistencia de la universidad donde está estudiando. Solo unas pocas escenas se centran en esto, pero reflejan la experiencia de muchas académicas negras.

“Muchas de las cosas que están allí son anécdotas reales que las mujeres me han contado sobre estos diversos tipos de cosas con las que se enfrentan y tuvieron que avanzar”, dice James. “Están absolutamente tomados de la experiencia, de las mujeres con las que he hablado que han encontrado estas cosas en el sistema”.

Deemal disfruta la oportunidad de interpretar a un personaje cuya búsqueda profesional de la verdad se ve contrarrestada por su inversión personal en su resultado. “Es un gran viaje emocional, pero ella está tratando de detener la emoción … Me parece que hay una tensión más dramática. Tener esa lucha dentro de tu personaje hace que se sienta más real y te da un impulso a lo largo de la obra. Realmente puedo pasar por esas emociones dentro de la obra, y en realidad puede pasar por mi cuerpo, que es la cosa catártica sobre la forma en que está escrito la escritura”.

A principios de este año, James llevó a su equipo al país en el que se establece su juego.

“Ha sido increíble, aprender la historia aquí abajo porque es una cultura tan diferente”, dice Deemal. “Al ver las capas de piel de zarigüeya, la arena amarilla en oposición a la arena blanca en casa. Las grandes olas. En casa, el arrecife impide que las grandes olas entren. Significó mucho para ir al país y experimentar eso”.

Durante su viaje, fueron recibidos por el tío Wayne Thorpe, quien James dice que le dio a sus visitantes un consejo esencial. “Se dio cuenta de que todos estábamos desplazados a los habitantes de la ciudad, por lo que cualquier posibilidad de que tengamos, nos decía que tocemos el país. Sentiran el calor de la tierra, puse los pies en las olas. Fue un verdadero regalo que le dio al proyecto”.

Después de todo, existe la historia que encuentras en los libros, pero la tierra es su propia forma de memoria. Como James dice: “¿Cómo puede alguien jugar sobre el país sin estar en él? Porque no es solo el escenario, es nuestro país. Tiene que reflejar eso”.

La mujer negra de Gippsland está en el Teatro Southbank a partir del 5 de mayo.

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