El 20 de marzo, la oficina del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa tuvo que preguntarle a los concejales de la ciudad de Johannesburgo que no cambiaran el nombre de Sandton Drive, donde se encuentra el Consulado de los Estados Unidos, para Leila Khaled, una palestina que ayudó a secuestrar TWA Flight 840 en 1969.
“No participe en ninguna acción que inflará aún más la situación”, dijo Vincent Magwenya, portavoz del presidente, refiriéndose a la continua brote con los Estados Unidos “Tenemos una situación diplomática importante que estamos manejando. Por favor, nos apoye”.
No obstante, Magwenya no le pidió a la ciudad que abandonara su plan de forma permanente. Los legisladores del Congreso Nacional Africano de Ramaphosa se encuentran entre los que están detrás de la mudanza para cambiar el nombre de la calle.
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Ramaphosa, en este momento, está tratando de calmar las tensiones con la administración Trump. El 7 de febrero, Trump emitió la orden ejecutiva “abordando las acciones atroces de la República de Sudáfrica”. Entre otras cosas, la orden cortó la ayuda y la asistencia al país, Estados Unidos extendió alrededor de $ 440 millones a Sudáfrica en 2023, y promovió “el reasentamiento de refugiados afrikaner que escaparon de la discriminación basada en la raza patrocinada por el gobierno, incluida la confiscación de propiedad racialmente discriminatoria”.
Ramaphosa dijo que Sudáfrica “no sería intimidada”. Pretoria calificó la parte ejecutiva parte de “una campaña de desinformación y propaganda”.
Zhiqun Zhu de la Universidad de Bucknell acusa a Trump de crear discordia “innecesariamente” con Sudáfrica. Zhu ciertamente tiene razón en que Trump ha desechado las relaciones con el estado más importante de África, pero se equivoca al decir que la tensión es innecesaria.
Sí, la administración Trump no necesitaba comenzar un argumento público sobre la confiscación de la tierra de propiedad blanca. Sin embargo, Estados Unidos tiene desacuerdos fundamentales con el gobierno sudafricano.
La Orden Ejecutiva establece, correctamente, que “Sudáfrica ha tomado posiciones agresivas hacia los Estados Unidos y sus aliados, incluida la acusación de Israel, no Hamas, de Genocidio en la Corte Internacional de Justicia, y revitalizando sus relaciones con Irán para desarrollar acuerdos comerciales, militares y nucleares”.
Gregory Copley, presidente de la Asociación Internacional de Estudios Estratégicos, me dijo que “el liderazgo político de Sudáfrica, bajo una fuerte presión de la República Popular de China, no solo ha mostrado falta de respeto hacia los Estados Unidos, mientras mantiene su mano por dinero en efectivo, sino que también faltan al respeto con los amigos y socios estadounidenses, Israel y (Taiwán)”.
“Sudáfrica es el líder de China, el estafador, el tipo con tres bolas en la acera en la Quinta Avenida”, dice Jonathan Bass, presidente y CEO de Argent LNG.
Copley y Bass están en algo. Estados Unidos ha financiado programas humanitarios en Sudáfrica, como el VIH y otras iniciativas orientadas a la salud, al tiempo que permite que Pretoria socave activamente las políticas de Washington.
Trump está volcando ese enfoque equivocado y pasando de tácticas de potencia suave a dura. Después de todo, China emplea poder duro en África, entonces, ¿por qué no deberían Estados Unidos? ¿Y por qué, pregunta bajo, debería apoyar a un frente chino?
El riesgo es que las tácticas más duras de Estados Unidos, en palabras del periodista de Hong Kong, Shi Jiangtao, “podrían empujar la economía más avanzada del continente hacia China y alienar a gran parte del sur global”.
En realidad, Washington no tiene que preocuparse mucho por eso.
Primero, Sudáfrica ya está firmemente en el campamento de China. En segundo lugar, la economía de China se está desmoronando, y Beijing ahora está teniendo problemas para financiar sus promesas a África.
“Desde una nueva capital en Egipto hasta fábricas de cemento en Etiopía, los principales proyectos chinos han sido archivados, revertidos o reducidos en silencio”, escribió Stewart Paterson para la Fundación Hinrich.
China ya ha alcanzado la marea alta en África y podría convertirse rápidamente en la historia de ayer. Los países, especialmente Sudáfrica, necesitarán cada vez más los Estados Unidos
Quizás lo más importante es que el país de Ramaphosa también está tropezando.
“El gobernante Congreso Nacional Africano ha transformado a Sudáfrica en un estado de un solo partido, esencialmente, con el ANC rival por varias facciones, casi todas gravemente corruptas”, dijo Copley, quien también es editor en jefe de la política estratégica de defensa y asuntos exteriores. “Toda la infraestructura estatal en funcionamiento, desde aerolíneas y ferrocarriles hasta generación y distribución de energía eléctrica, (ha sido) despojado de sus activos y el efectivo ha sido desviado a varios funcionarios (Congreso Nacional Africano)”.
Tres décadas de Misrule han dejado el país en apuros. La economía creció solo 0.6 por ciento el año pasado. La gente no está contenta e incluso se habla creciendo de secesión.
Sudáfrica, a pesar de su alineación actual con los enemigos de Estados Unidos, necesita a Estados Unidos desafortunadamente para Ramaphosa, la administración Trump no percibe que África sea importante, por lo que no cree que Sudáfrica sea importante.
Trump está equivocado al respecto, pero su punto de vista deja a Pretoria casi sin influencia sobre Washington. Entonces, si no fuera por el influyente Elon Musk, nacido en Pretoria y aún ciudadano de Sudáfrica, la Casa Blanca no prestaría atención al desastre en cámara lenta que ocurre en el extremo sur de África.
Según los informes, Pretoria quiere un nuevo acuerdo comercial con los acuerdos de los EE. UU. Trump ama, pero no tiene apetito por ser faltado, por lo que no espere que Sandton Drive sea renombrado por Leila Khaled, o cualquier otro palestino, en el futuro cercano.
Gordon G. Chang es el autor de “Plan Red: el proyecto de China para destruir América” y “El próximo colapso de China”.
