Trump lo dijo en voz alta: quiere deportar a los estadounidenses al cecot de El Salvador

La administración Trump está considerando deportar a una nueva clase de personas, y su identidad podría sorprenderlo: los ciudadanos estadounidenses.

En una aparición en la Casa Blanca con el presidente salvadoreño Nayib Bukele el lunes, el presidente Trump reflexionó sobre enviar a los estadounidenses a las cárceles de El Salvador.

“Si es un criminal de cosecha propia, no tengo ningún problema, no”, dijo Trump. “Estoy hablando de personas violentas. Estoy hablando de personas realmente malas”. El presidente alentó a Bukele a construir más prisiones para las personas que describió como “locas”.

“Estos serían criminales atroces y violentos que han violado las leyes de nuestra nación repetidamente”, explicó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en una reciente conferencia de prensa, diciendo que la administración “no estaba segura” si era legal.

El presidente dijo que ama la idea de enviar a los ciudadanos estadounidenses a El Salvador. “Solo lo haría de acuerdo con la ley”, dijo Trump. “Pero he sugerido que, ya sabes, ‘¿por qué debería detener solo a las personas que cruzan la frontera ilegalmente?’ Tenemos algunos criminales horribles, cultivados en Estados Unidos y nacidos “.

Para ser claros, no existe un camino legal para que ningún presidente deporte ciudadanos estadounidenses nativos. Enviar estadounidenses a El Salvador sería ilegal según el derecho estadounidense e internacional existente. Tal movimiento no solo sería inconstitucional, sino que podría equivaler a una extralimitación inadecuada por parte del poder ejecutivo en el sistema judicial.

Cuando el presidente dijo la semana pasada que “amaría” enviar a los estadounidenses encarcelados a El Salvador, agregó: “No sé qué dice la ley al respecto, pero no puedo imaginar que la ley diría algo diferente”.

De hecho, la ley estadounidense dice algo diferente.

Un estatuto dice que cualquier persona bajo custodia de la Oficina de Prisiones debe poder ser transportada a los tribunales. Esto probablemente no sería posible si una persona estuviera en El Salvador, donde el gobierno está manteniendo actualmente que no puede traer de vuelta a un migrante deportado por error allí.

Otra ley establece que las personas encarceladas solo pueden ser transferidas de los Estados Unidos al país donde son ciudadanos, lo que descartaría a los estadounidenses que se envían a El Salvador. Estados Unidos también es signatario de la Convención contra la Tortura, lo que prohíbe enviar a las personas a un país donde podrían estar en riesgo de tortura.

Luego está el asunto de la Constitución. Enviar estadounidenses a El Salvador probablemente se enfrentaría a la prohibición de la Octava Enmienda de “castigos crueles e inusuales”.

Considere que la mega prisión de El Salvador, donde la administración ya ha enviado a algunos migrantes, es conocido por sus condiciones inhumanas. Los prisioneros no se les permite ninguna visita, recreación o educación. Nunca se les permite al aire libre, con hasta 80 personas atascadas en una sola celda.

Entre 2022 y 2024, hubo al menos 261 muertes documentadas de prisioneros, según un grupo de derechos humanos. En un informe de 2023, el propio gobierno de los Estados Unidos describió las “condiciones duras y potencialmente mortales” en las prisiones de El Salvador.

Ningún ciudadano estadounidense merece ser colocado en un entorno tan brutal. E imagine que las dificultades que esto impondría a las familias de los estadounidenses encarcelados, si sus seres queridos fueran desterrados a un país extranjero.

Lo más importante, enviar a los ciudadanos a un lugar lejano para el encarcelamiento va en contra de nuestros valores fundamentales de justicia y debido proceso. En nuestra democracia, todas las personas, incluidos los delincuentes condenados, se garantizan los derechos civiles y humanos básicos.

Es cierto que el gobierno puede desnaturalizar a los ciudadanos nacidos en el extranjero bajo ciertas circunstancias. Si una persona comete fraude en su solicitud de tarjeta verde o se encuentra que es miembro de una organización terrorista, el gobierno puede despojar a su ciudadanía, poniéndolos en riesgo de deportación.

Pero la administración está entreteniendo la idea de exiliar ciudadanos nativos. Este es un escenario totalmente diferente, uno para el cual el presidente no puede idear ninguna excepción de emergencia o autoridad especial.

Tampoco es ese exilio un castigo potencial que se toma a la ligera. Sin embargo, el presidente ha sugerido en las redes sociales que las personas deben ser enviadas a las cárceles de El Salvador para destrozar Teslas.

Tres jueces de la Corte Suprema en realidad acaban de abordar la idea de deportar a los ciudadanos, en una nota de una opinión sobre Kilmar Abrego García, el migrante deportado por error a El Salvador.

La jueza Sonia Sotomayor escribió que la posición de la administración “implica que podría deportar y encarcelar a cualquier persona, incluidos los ciudadanos estadounidenses, sin consecuencias legales, siempre que lo haga antes de que un tribunal pueda intervenir. Esa opinión se refiere a sí misma”.

Estos jueces estaban advirtiendo a la administración contra el intento de deportar a las personas, incluidos los ciudadanos, sin el permiso del Tribunal Superior. Si el presidente interviniera unilateralmente con nuestro sistema de justicia penal, sería una violación de nuestra separación de poderes.

Es incorrecto que la administración Trump incluso considere la externalización de nuestra población carcelaria a otro país. Enviar estadounidenses a El Salvador sería una violación de la ley y los derechos humanos, y un acto radical e indefendible.

Raul A. Reyes es abogado y comentarista.