Cuando se trata de energía, el presidente Trump está jugando al ajedrez, no a los damas. El ex presidente Joe Biden ni siquiera estaba jugando tic-tac-toe.
Considere: ¿Por qué los funcionarios estadounidenses viajan a Arabia Saudita para negociar la paz entre Ucrania y Rusia? ¿Por qué no lugares diplomáticos más tradicionales como Ginebra o Viena?
Porque Trump sabe que Arabia Saudita es fundamental para reducir los precios del petróleo y presionar a Rusia para que llegue a la mesa de negociación. También sabe que Mohammed bin Salman, el príncipe heredero saudí, anhela la aceptación como líder global y que organizar estas reuniones de alto nivel lo ayuda a lograr ese fin.
Biden había rechazado a Bin Salman, prometiendo en 2019 para convertirlo en “un paria”. Trump no cometerá ese error.
Los precios de la gasolina han bajado un 11 por ciento desde hace un año, lo que brinda un alivio de bienvenida a los estadounidenses preocupados por la inflación y un impulso para la Casa Blanca de Trump. Trump hizo campaña para reducir los precios de la energía; Nada podría ser más importante para el éxito de esta administración. Las calificaciones de aprobación de Biden se golpearon cuando los precios de la gasolina violaron $ 5 por galón en 2022; Para Trump, las apuestas son igualmente altas.
Los precios de la gasolina son más bajos porque el petróleo crudo está rondando los $ 67 por barril, por debajo de $ 84 hace un año. ¿Por qué la caída? Existen numerosos factores, pero lo más importante es que la OPEP+, por primera vez desde 2022, acordó expandir la producción en abril. Entre el próximo mes y septiembre de 2026, la OPEP-PLUS acordó revertir sus recortes anteriores de 2.2 millones de barriles por día; A menos que la demanda se fortalezca inesperadamente, o hay una gran interrupción de la producción en el Medio Oriente, el aumento en la producción debe mantener los precios estables, y por debajo del nivel de $ 78 publicado el día de la inauguración.
Por eso, puedes agradecer a Trump y su alcance a Bin Salman.
Arabia Saudita sigue siendo el “productor” de petróleo del mundo y el líder de la OPEP, y el príncipe heredero guía sus políticas. Está detrás de la decisión del cartel de petróleo de aumentar la producción. Bin Salman anticipa que Trump endurecerá las sanciones a Irán, lo que reducirá los suministros globales; La OPEP está encantada de intensificar.
Poco después de asumir el cargo, Trump habló virtualmente con los líderes corporativos y políticos mundiales en el Foro Económico Mundial de Davos, diciendo: “También voy a pedirle a Arabia Saudita y a la OPEP que reduzcan el costo del petróleo. Tienes que derribarlo, lo que, francamente, me sorprende que no hayan hecho antes de las elecciones … son muy responsables, en realidad, hasta cierto punto, por lo que se están llevando a cabo, millones de vidas, se pierden vidas”.
Trump tenía razón; Los precios altos manipulados por la OPEP han permitido el esfuerzo de guerra de Vladimir Putin. Aunque la producción de petróleo ruso cayó el año pasado, los ingresos aumentaron un 2 por ciento. El aumento de la producción de la OPEP podría reducir los precios y acercar la paz. El discurso de Trump redujo los precios del petróleo alrededor del 1 por ciento; Poco después, la OPEP anunció un aumento de la producción a partir de abril.
A más largo plazo, Trump trabajará para expandir la producción de petróleo estadounidense. Eso no sucederá de la noche a la mañana, especialmente porque algunas de las nuevas fuentes de petróleo más prometedoras se encuentran en áreas como Alaska, lo que podría llevar años en el futuro.
Los precios más bajos del petróleo no alentarán a las compañías petroleras a “perforar, bebé, taladrar!” Pero la Casa Blanca puede impulsar la inversión en los campos petroleros al revertir las políticas de Biden que aumentó las regalías requeridas en tierras federales, impusieron tarifas rígidas en fugas de metano y los permisos de perforación retuvieron y las ventas de arrendamiento. La industria responderá a tales incentivos.
Aún así, la relación de Arabia Saudita y Trump con Bin Salman siguen siendo clave.
Biden hizo todo lo posible para insultar al líder saudí, castigándolo por presuntamente maestro por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. El presidente también se negó a hablar con MBS, diciendo que solo se comunicaría con su anciano padre. De más consecuencias fue la decisión de Biden de rescindir la designación del terror que Trump había abofeteado a los hutíes y de cortar las ventas de armas ofensivas a los sauditas, lo cual complicó su guerra contra el grupo terrorista en Yemen.
La hostilidad de Biden hacia Arabia Saudita alentó a su líder a abogar por una menor producción de petróleo y precios más altos, lo que a su vez dolió la posición de Biden y los Estados Unidos se pusieron a la altura de la alta inflación y ansioso por inminir las elecciones de mitad de período, Biden viajó a Arabia Saudita en 2022 para pedir una mayor producción de petróleo. En lugar de sacudir a Bin Salman, Biden insistió en un “golpe de puño”, un episodio diplomático mortificante. El príncipe saudí no se movía, y los precios del petróleo se mantuvieron altos.
El resultado fue que Biden drenó la reserva estratégica de petróleo, reduciendo la cantidad de almacenamiento a su nivel más bajo desde 1984.
Trump empujará a los sauditas para mantener bajos los precios; También necesita su ayuda para resolver el conflicto en Gaza. Los ataques recientes de los Estados Unidos contra los representantes de los hutíes, Irán y los enemigos de Arabia Saudita son parte de las complejas negociaciones.
Trump continuará jugando al ajedrez, no a los damas.
Liz Peek es una ex socia de la mayor firma de Bracket Wall Street Wertheim and Company.
