Rami Malek quería el cuerpo de Bond de Daniel Craig. Resulta que no lo necesitaba para jugar al aficionado

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Nadie espera que interprete a un héroe de acción “, dice Rami Malek. Es un punto justo. El actor estadounidense de 43 años, que ganó un Oscar por interpretar a Queen’s Freddie Mercury en la película biográfica de 2018, Bohemian Rhapsody, es claramente capaz de transformarse a sí mismo.

Para decirlo sin rodeos, Malek simplemente no parece muy duro. De pie 1.71 metros en sus calcetines, tiene una buena piel y un marco delgado que ocasionalmente parece ahogado por los trajes de diseñador que usa en la alfombra roja. Y luego está su rostro. La interacción entre sus ojos protuberantes y la boca curiosamente femenina es fascinante de ver, particularmente cuando juega un rolio como Elliott Alderson, el pirata informático del Sr. Robot, la serie que lo llevó a la atención internacional.

Pero seamos honestos: Malek se parece al tipo de tipo que sería mejor en Wordle que Wing Chun.

Nada de esto es noticia para el hombre mismo. Si tuvo alguna ilusión sobre ponerse en la carrera para jugar a un héroe de acción al contratar a un entrenador personal y destrozarse, se disiparon por una conversación que tuvo con Daniel Craig en el set de la película de 2021 James Bond No Time to Die. Malek, que interpretaba al villano de la película, Lyutsifer Safin, le preguntó a Craig cuánto tiempo le llevó obtener un cuerpo 007.

Rami Malek dijo que le tomó a Daniel Craig “todo un año entrar en esa forma. Pensé, ‘olvídate de eso'”. Crédito: Samir Hussein/Wireimage

“La respuesta de Daniel no era lo que estaba buscando”, suspira. “Dijo que el primero (Craig jugó Bond un total de cinco veces) tardó unos tres meses. Para cuando llegó el último, le tomó un año entero para meterse en esa forma. Pensé, ‘Olvídate de eso’. Me mantendré como yo”.

Y eso podría haber sido eso. Pero ganar un Oscar le da a un actor un apalancamiento extraordinario. Cuando 20th Century Fox, el estudio detrás de Bohemian Rhapsody, llamó a Malek y le preguntó qué quería hacer a continuación, les dijo que quería hacer una película de acción.

“Creo que estaban bastante perplejos por mi respuesta”, dice en su acento californiano que estacaba en las vocales. “Dije ‘necesito que sea elegante, inteligente, sofisticado e interrumpa los tropos tradicionales'”.

Rami Malek ganó un Oscar, entre otros premios, por su turno como ícono de rock Freddie Mercury. Crédito: 20th Century Fox

El resultado es el aficionado, una película basada en un thriller de 1981 del autor estadounidense Robert Littell. Malek interpreta a Charlie Heller, un criptoólogo de la CIA moderno cuya vida se derrumba cuando su esposa (interpretada por Rachel Brosnahan) es asesinada por terroristas en Londres. Decidido a vengarla, Heller exige ser entrenado como agente de campo, un asesino.

Pero el escepticismo de sus jefes: “No creo que puedas vencer a una monja de 90 años en un partido de lucha contra los brazos”, resulta bien fundado. Charlie está desesperado con armas, inútiles con los puños. En cambio, se vuelve pícaro, enviando a los malos uno por uno usando su intelecto y trampas letales basadas en principios científicos de sonido. El aficionado es posiblemente la primera película de acción en la que un dispositivo de vidrio envía a un terrorista a su tumba que descomprime los paneles de vidrio de su piscina en la azotea.

Rami Malek y Rachel Brosnahan en el aficionado. Credit: 20th Centruy Studios

Malek cree que Heller es un nuevo tipo de héroe de acción: un geek letal. “Quería hacer esto de una manera que subvierta el género y te haga sentir que estás en el asiento del conductor junto con un ser humano común”, explica. “Me gustaría pensar que puedo interpretar a un personaje más identificable debido a mi tamaño y mis rasgos inusuales; un personaje que engendra algo de empatía porque está haciendo esta búsqueda impulsada por la integridad, para vengar a la mujer que lo hizo completo”.

No estoy convencido de que Charlie Heller sea tan molesto como un personaje como piensa Malek. Vale la pena señalar que el libro de Littell se convirtió por primera vez en una película en la década de 1980 y la idea de un protagonista que lleva a los villanos al talón usando su cerebro en lugar de sus puños no es nuevo. Pero el juego limpio para el hombre: su entusiasmo por el proyecto, su inversión en contar la historia lo mejor que puede, es contagioso.

El aficionado también es un criterio de cuán lejos ha viajado, cuánta potencia ejerce desde que ganó el Oscar. Es uno de los productores ejecutivos de la película y deja en claro que estuvo involucrado en todos los aspectos de la producción. Por ejemplo, su director James Hawes, un inglés que hizo la primera temporada de los caballos lentos de la televisión, así como el drama biográfico 2023, One Life, fue un alquiler de Malek.

“¡Qué victoria!” Exclama. “Fue agradable, como productor, llevar a James a mis compañeros productores y decir ‘Hola, este es el tipo’. Es un hombre brillante. Intelectualmente y creativamente trajo tantas cosas a mi manera”.

Hawes le dijo a Malek que escuchara la sonrisa, el grupo spin -off de Radiohead liderado por Thom Yorke, porque pensó que Heller sería una locura musical y la mezcla esotérica de Jazz, Kraut Rock y Prog de la banda serían algo que admiraría. Hawes también quería incorporar algunos poemas de Ted Hughes, no es algo que encuentres en la película de acción promedio, pero la extensa colección de discos de Heller y el verso no lograron hacer el corte final.

Rami Malek juega lo que él llama un “geek letal” en el aficionado. Credit: John Wilson

Malek admite que no estaba convencido por la sonrisa: “Charlie estaría más interesado en la música clásica”, pero conserva una admiración vertiginosa por Hawes. “James tuvo una visión tan excepcional para quién era este ser humano … hablamos en el mismo nivel que yo con (Showrunner) Sam Esmail sobre el Sr. Robot”, dice. “Todo lo que queríamos era hacer algo auténtico que hablara con las personas y la sociedad en general”.

Tal vez me equivoque, pero es difícil imaginar a Jason Statham y Vin Diesel escuchando a Schubert o leyendo TS Eliot para agregar matices a sus tipos duros de la pantalla grande.

¿Malek se maravilla de lo lejos que ha llegado? Este hijo de inmigrantes egipcios que hablaban árabe en casa hasta que tenía cuatro años y luchó por encajar en la escuela, seguramente debe pellizcarse cuando se mira en el espejo y ve una estrella de Hollywood. Cuando se paró en el atril en los 91 Awards de la Academia, hizo referencia a su viaje de 20 años a la mesa alta de Tinseltown. “Pienso en cómo hubiera sido decirle a Little Bubba Rami que algún día esto podría sucederle”, dijo. “Y creo que su pequeña mente de pelo rizado sería soplado”.

Rami Malek acepta a su mejor actor Oscar para Bohemian Rhapsody. Crédito: AP

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Él dice que espera que su éxito allane el camino para una mayor diversidad en Hollywood. “Creo que lo mejor del cine, y lo que puedo hacer hoy, es permitir que los niños que crecieran como yo no me sentí como extraños. Sentir que el héroe puede ser el tipo que se ve un poco diferente, que es inesperado y no apreciado, que solo necesita trabajar para tener éxito”.

Hace una pausa, luego dice: “Tal vez eso sea demasiado idealista. Tal vez la gente se sienta entretenida por una increíble experiencia cinematográfica con un héroe inesperado haciendo algunas cosas descaradamente extraordinarias”.

No se puede disputar el hecho de que Malek ha pagado sus cuotas. Sus padres querían que fuera abogado: Sami, su hermano gemelo, es maestro; La hermana Yasmine es médica, pero después de pisar los tableros en la escuela secundaria estudió drama en la universidad de Indiana. Mudándose a Nueva York, actuó en obras de Broadway y compartió un apartamento de una habitación en el Lower East Side con otros dos aspirantes a actores. El baño, dice con un grado de orgullo, estaba en la cocina.

Después de mudarse a Los Ángeles, pasó sus días llenando su cabeza en sobres y enviándolos por correo a cualquier persona con un punto de apoyo en la industria. Asistió a interminables audiciones de llamadas de ganado y resistió el inevitable rechazo. ¿Consideró darse por vencido?

“Sí. Quiero decir que soy humano. Por supuesto que lo hice”, dice. “Traté de obtener una licencia de bienes raíces en un momento. Intentas todo. Pero en el fondo siempre supe que había algo en mí que no se rendiría. Ha tomado unos 20 años más o menos para llegar a donde estoy, he estado golpeando las puertas durante mucho tiempo”.

Poco a poco, las puertas comenzaron a abrirse. Su primer papel televisivo fue en un episodio de la comedia de situación Gilmore Girls que se emitió en 2004. Su debut cinematográfico se produjo dos años después cuando interpretó al faraón Ahkmenrah en la noche de comedia en el museo, un papel que repitió en las secuelas. Inevitablemente, a menudo fue elegido para interpretar a los terroristas genéricos del Medio Oriente, una forma de encasillamiento perezoso que lo llevó a decirle a su agente que rechazara cualquier parte que pintara personas de la región de manera mala.

Uno de sus mayores descansos fue unirse al elenco de la aclamada miniserie de la Segunda Guerra Mundial The Pacific, una pieza complementaria de Band of Brothers, producida por Stephen Spielberg y Tom Hanks. Su turno como el arrogante Merriell “Snafu” Shelton impresionó a Hanks que le escribió a Malek elogiando su actuación. Es revelador que Malek, que se sumerge profundo en cada personaje que interpreta, encontró el proceso de filmar al Pacífico tan intenso que dejó temporalmente a Hollywood y vivió en Argentina.

Es claramente sostenido por una cercanía a su familia. Sami, en particular, ha jugado un papel importante en su carrera. “Siempre me ha mantenido realmente castigado. Dirijo todo a su lado”, dice Malek. “Después de hacer el Pacífico, dijo ‘Wow, no sabía que eras capaz de eso’. Sami me mantiene a un cierto estándar y siempre lo tengo en la parte posterior de mi cabeza cuando estoy considerando qué hacer a continuación”.

Rami Malek y Emma Corrin en el Festival de Cine de Venecia del año pasado.

Es bastante menos presente sobre sus relaciones. Cuando aceptó el Oscar para Bohemian Rhapsody, rindió homenaje al actor inglés Lucy Boynton, su coprotagonista (interpretó a Mary Austin, el primer verdadero amor y musa verdadero de Mercury) y su novia. Boynton, dijo, había “capturado mi corazón”. Se separaron en 2023 y Malek ahora está en una relación con otra estrella inglesa en rápido aumento, Emma Corrin, quien interpretó a la princesa Diana en la cuarta temporada de la corona. Los informes en la prensa británica han sugerido que la pareja está comprometida.

¿Esperando sacar algunos detalles de él, le pregunto inocentemente si es algo así como un anglófilo? “¿Cómo podría no ser?” Él responde prometedoramente, antes de correr cualquier esperanza de una revelación. “Vine a Londres por mi propia moneda de diez centavos, dos años antes de comenzar a disparar a Bohemian Rapsody. Aprendí a tocar el piano y tomé lecciones de canto. No tenía mucho dinero en el banco en ese momento, pero me apuestas por mí mismo. Y comencé a enamorarme del Reino Unido.

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“Y luego, cuando comenzamos a filmar la película aquí, fue increíble. Estaba ensayando en Abbey Road Studios y conocí a los miembros sobrevivientes de Queen. Estaba en todo Londres solo experimentándolo y abrazándolo”.

Bien jugado Sr. Malek. Sus secretos siguen siendo seguros. Un criptólogo como Charlie Heller seguramente estaría orgulloso.

El aficionado se abre en los cines el 10 de abril.

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