¿Qué sucede cuando un empresario exitoso y una empresaria exitosa tienen la tarea de arreglar una organización costosa que ha fallado durante más de 40 años por el mismo estándar que establece por sí misma?
Estados Unidos se está descubriendo en este momento, ya que el presidente Trump y su nueva secretaria de educación, Linda McMahon, se ponen directamente al trabajo que regresa a la educación a los estados, los distritos escolares y las familias.
El Departamento de Educación, establecido en 1978 por el presidente Jimmy Carter, articula su propia misión como promover el “rendimiento y preparación estudiantil para la competencia global”. En el tiempo desde 1978, el rendimiento de los estudiantes en los Estados Unidos se ha mantenido estancado en el mejor de los casos. Los puntajes de las pruebas más recientes para los alumnos de cuarto y octavo grado revelaron disminuciones alarmantes en la lectura, mientras que solo un tercio de los alumnos de octavo grado logró el dominio básico en las matemáticas, la marca más baja de la historia.
En otras palabras, el experimento de décadas en la microgestión federal de la educación, realizada más recientemente a un costo anual para los contribuyentes de $ 268 mil millones, ha fallado. Déjelo a dos líderes que hicieron sus nombres y fortunas fuera del pantano para decir lo obvio, y luego hacer algo al respecto.
Trump y McMahon entienden que la energía, el conocimiento y las ideas necesarias para reformar la educación se encuentran abrumadoramente a nivel estatal y local.
En Iowa, por ejemplo, estamos empoderando a los padres, asegurando que ni el código postal ni los ingresos es un obstáculo para inscribirse en la escuela de su elección, y volver a la instrucción basada en la evidencia en conceptos básicos como la alfabetización y las matemáticas.
También estamos enfocados en preparar a los estudiantes para la vida después del aula a través del aprendizaje basado en el trabajo. Más del 90 por ciento de nuestros distritos escolares ofrecen una experiencia de aprendizaje laboral de alta calidad. Solo unos años después de hacer un esfuerzo concertado para priorizar la educación en ciencias de la computación, el 84 por ciento de nuestras escuelas secundarias ahora ofrecen tal clase, en comparación con solo el 60 por ciento en el resto del país.
Estos programas y otros como ellos funcionan hoy. Las inversiones federales inteligentes podrían ser un gamechanger, especialmente si permiten a los líderes estatales y locales dirigir los fondos donde tendrían el mayor impacto en sus comunidades.
Desafortunadamente, los dólares que fluyen a través del Departamento de Educación generalmente vienen con todo tipo de cuerdas burocráticas unidas que Blunt el impacto que de otro modo podrían tener.
Un ejemplo evidente es la Ley de Educación y Educación Secundaria, que proporciona fondos para los estados y los distritos escolares. El sistema de desembolso del departamento está fragmentado y confuso, dividido en nueve programas separados, cada uno con sus propios requisitos únicos, fórmulas de financiación y métricas, pocas de los cuales (si los hay) se centran en el rendimiento de los estudiantes como el sistema de responsabilidad escolar reconocido a nivel nacional de Iowa.
La ineficiencia aquí es obvia. Pero lo que es aún peor es que los requisitos prescriptivos impiden que los estados amplíen programas innovadores. Y al dividir los dólares en tantas corrientes de financiación diferentes, la Ley de Educación y Educación Secundaria generalmente resulta en inversiones de dólares pequeños que no pueden mover la aguja para estudiantes o maestros.
Afortunadamente, la administración Trump está señalando que está buscando nuevos enfoques. Una idea es implementar la financiación como una subvención de bloque, al tiempo que implementa estándares claros de responsabilidad enraizados en los resultados de los estudiantes. Esto le daría a los estados la flexibilidad de estirar más de los dólares federales, en lugar de seguir los dictados de los burócratas federales distantes que no tienen la misma visibilidad en las necesidades de nuestro estado.
Me enorgullece decir que Iowa es el primer estado de la nación en presentar un plan integral al Departamento de Educación para convertir este concepto en realidad. Es una oportunidad sobresaliente para hacer lo correcto por los estudiantes, maestros, familias, distritos escolares locales y contribuyentes de Iowa. Espero sinceramente que el departamento nos lleve. Si lo hace, la decisión tendrá implicaciones significativas más allá de las fronteras de Iowa.
Demostraría, una vez más, que esta administración se toma en serio la creación de un nuevo paradigma en la educación, uno en el que Washington toma su liderazgo de aquellos que están más cerca de los estudiantes, no al revés.
Esa transición será difícil. Implicará decisiones difíciles sobre la fuerza laboral y la estructura de la agencia, muchas de las cuales ya se están tomando. Y requerirá ignorar la inevitable histeria de aquellos en los medios de comunicación, los sindicatos de los maestros y la burocracia de Washington que tienen un interés personal en mantener el status quo fallido.
Como la mayoría de los estadounidenses, estoy animando a Trump y McMahon por negarse a retroceder de ese desafío. Es hora pasada para que los estados como Iowa reciban las riendas.
Kim Reynolds es el gobernador de Iowa.
