Para hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable, invierta en alimentos orgánicos

Si es estadounidense que lee esto, las probabilidades dicen que sufre de enfermedades crónicas: el 60 por ciento de los adultos estadounidenses tienen al menos una enfermedad crónica y el 40 por ciento tiene dos o más. La enfermedad cardíaca, el cáncer y la diabetes son los principales impulsores de los $ 3.8 billones de $ 3.8 en costos anuales de atención médica.

La peor parte? Lo estamos haciendo comiendo comida que es mala para nosotros. Nos estamos comiendo hasta la muerte.
 
Y no es solo cuánto comemos, o nuestro gusto adictivo por los alimentos ultra procesados. Es la forma en que estamos cultivando nuestra comida. Si realmente queremos cambiar este desorden y reducir los costos de atención médica y los precios de los comestibles, tenemos que comer más alimentos orgánicos cultivados en tierras de cultivo estadounidenses. Y tenemos que usar menos pesticidas, mucho menos.

La demanda de alimentos cultivadas orgánicamente de EE. UU. Se está elevando, con un crecimiento de dos dígitos desde 2000, alcanzando un récord de $ 70 mil millones en 2023. Tiendas tradicionales de comestibles como Walmart, Costco y Heb ahora venden más alimentos orgánicos que las tiendas de alimentos naturales.

Los hippies en San Francisco no conducen esta tendencia: las mamás y los padres en Chevrolets lo son. Quieren que las manzanas en sus pasteles de manzana sean orgánicas.

Un informe de Pew lo demuestra: el 55 por ciento del público dice que las frutas y verduras orgánicas son mejores para nuestra salud que los productos cargados de pesticidas. Es probable que ese número crezca; Más de tres de cada cuatro encuestados del Milenio y la Generación Z dicen que es importante comprar y comer alimentos orgánicos.

Pero la producción no está manteniendo el ritmo. La Asociación de Agricultores Orgánicos dice que hemos estado perdiendo acres y granjas orgánicas nacionales desde 2021. Y solo el 1 por ciento de las tierras de cultivo crece orgánicamente cultivos, a pesar del 6 por ciento del mercado que se cultiva orgánicamente.

Para cerrar la brecha, importamos casi $ 3 mil millones al año en alimentos orgánicos. Nunca estamos cultivando cocos en los Estados Unidos, por supuesto, pero no tiene sentido importar maíz cultivado orgánicamente, arroz, soja, tomates, arándanos, fresas y calabaza. Podemos cultivarlos aquí, y en el proceso, podemos hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable.

En febrero, el presidente Trump creó la Comisión Make America Healthy Again. Entre sus responsabilidades es estudiar “cualquier posible causa contribuyente” a las enfermedades infantiles, “incluida la dieta estadounidense” y la “utilización de la medicación, ciertos ingredientes alimentarios, ciertos productos químicos y ciertas otras exposiciones”.

Ya sabemos que deberíamos cambiar más acres a orgánico. Pregúntele a cualquier agricultor estadounidense si él o ella quiere cultivar alimentos con una tonelada de pesticidas y obtendrá un no. Pero hay barreras reales y realmente caras para el cambio.

Por un lado, el gobierno debe cumplir con la palabra sobre los contratos que firmó y garantizó durante Covid para reembolsar a los agricultores orgánicos que invirtieron en infraestructura agrícola. A nadie le gusta una Welcher, especialmente una federal. Si queremos hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable, un buen comienzo sería honrar esos contratos firmados.

A continuación, intente aumentar los incentivos para cambiar a la agricultura orgánica. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene la transición al programa de asociación orgánica, pero incluso con inversiones federales anteriores de $ 300 millones para expandir el esfuerzo, esto es, para perdonar el juego de palabras, las papas pequeñas. Necesitamos invertir más, crear nuevos incentivos fiscales para las empresas que compran productos orgánicos a nivel nacional y se dirigen a los fondos de otorgamiento para alejarse de los pesticidas a los alimentos que el público quiere.

¿Qué no ayudará? Eliminando la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA. El Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump debe tomar un Mulligan sobre eso y, en cambio, poner a los agricultores y familias por delante de las compañías químicas. Invierta junto con los agricultores en investigaciones que respalden la resiliencia de la agricultura orgánica.

Por último, debemos ir duro después de las personas que mienten cuando afirman producir productos orgánicos. Aquellos que se elevan las importaciones orgánicas extranjeras han traído una mayor incidencia de alimentos que afirman fraudulentamente ser orgánicos. Las políticas de aplicación orgánica de fortalecimiento que entraron en vigencia en 2024 son un buen comienzo, pero necesitamos esta administración para combatir este fraude aún más.

George Washington dijo: “La agricultura es el empleo más saludable, más útil y noble del hombre”. Eso va el doble para la agricultura orgánica. Si nuestro sistema alimentario en general nos está enfermando, los agricultores orgánicos proporcionan la mejor medicina con alimentos saludables.

Tenemos las respuestas. Solo tenemos que decidir que tenemos la voluntad.

Ricky Silver es CEO del proveedor de alimentos orgánicos Daily Harvest.