El presidente Trump ha expuesto una realidad que hemos ignorado durante demasiado tiempo: el comercio internacional ya no se trata solo de economía, también se trata de la seguridad nacional. Estados Unidos enfrenta un desafío crítico para garantizar que los bienes que fluyen al país no sean solo baratos y eficientes, sino también seguros y estratégicamente sólidos.
Nuestras cadenas de suministro globales, construidas durante mucho tiempo para la máxima rentabilidad, ahora son pasivos potenciales, susceptibles a la explotación por parte de los adversarios y propensos a la interrupción. En ninguna parte este riesgo es más pronunciado que en nuestra competencia económica con China.
Desde hace décadas, hemos reconocido que las instituciones financieras deben ejercer conocer las políticas de sus clientes. Esto ayuda a minimizar los riesgos del lavado de dinero y mantiene fondos fuera de las manos de las organizaciones terroristas y el crimen organizado.
En una línea similar, como las tensiones geopolíticas con China aumentan, debemos preguntarnos si realmente sabemos de dónde provienen nuestros productos y, lo que es más importante, quién los controla.
Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de muchos bienes esenciales: productos farmacéuticos, semiconductores, dispositivos médicos y minerales críticos, por nombrar algunos. Esta confianza no es inherentemente peligrosa, pero nuestra incapacidad para rastrear estos bienes a su origen nos deja vulnerables.
Esta es la era de “Conozca su producto”.
Durante los años de globalización máxima, las empresas estadounidenses priorizaron la eficiencia, a menudo obteniendo materiales y productos del proveedor de menor costo.
El problema? Muchos de esos proveedores operan en redes opacas, particularmente en China, donde las empresas estatales y la subcontratación no revelada hacen que sea difícil determinar el verdadero origen de los productos. Un solo semiconductor o dispositivo médico puede pasar a través de múltiples manos desconocidas antes de llegar a los EE. UU., Haciendo que sea prácticamente imposible verificar su integridad.
Además, China vende regularmente productos a terceros países que luego transmiten los productos a los Estados Unidos, evadiendo aranceles o sanciones. Un caso reciente expuso un transbordo chino de petróleo a través de Tailandia para evadir más de un cuarto de millón de dólares en tarifas.
A medida que la administración Trump intenta reducir nuestra exposición a los productos chinos, fortalecer la fabricación de los Estados Unidos y llevar inversiones a Estados Unidos, este punto ciego ya no puede ser tolerado.
Las consecuencias de la falta de transparencia son graves.
Considere microchips integrados con vulnerabilidades, piezas falsificadas que se infiltran en nuestros sistemas de defensa o medicamentos críticos producidos en condiciones inseguras. Sin medidas de trazabilidad más fuertes, estamos operando en la oscuridad, exponiéndonos a las interrupciones de la cadena de suministro, violaciones de seguridad y coerción económica.
China, el fabricante más grande del mundo, ejerce su dominio en las cadenas de suministro como una herramienta estratégica. Ha utilizado el comercio como apalancamiento en disputas geopolíticas, reduciendo las exportaciones de bienes críticos cuando es políticamente conveniente.
También ha sido acusado de utilizar el trabajo forzado en las industrias que alimentan a los mercados globales, lo que hace que sea casi imposible para las empresas estadounidenses garantizar el abastecimiento ético sin una supervisión más fuerte.
Estados Unidos ha respondido con aranceles, inversión nacional en industrias clave y restricciones a las empresas de tecnología china. Pero estas medidas se quedarán cortas si no abordamos el problema fundamental: la trazabilidad. Sin saber dónde y cómo se producen nuestros bienes, incluso las políticas comerciales más agresivas son como jugar a la defensa con los ojos vendados.
Si nos tomamos en serio asegurar nuestra economía y reducir nuestra dependencia de las cadenas de suministro opacas, necesitamos un enfoque audaz para la transparencia comercial. Eso significa:
Exigir a las empresas que mapearan sus cadenas de suministro: las empresas que dependen de proveedores extranjeros, especialmente en industrias de alto riesgo, deben revelar sus redes de cadena de suministro, asegurando la trazabilidad de las materias primas a los productos terminados. Apalancamiento de la tecnología para una mayor supervisión: la cadena de bloques, la inteligencia artificial y los sistemas de seguimiento digital pueden hacer que las cadenas de suministro sean más transparentes y reducir el riesgo de bienes comprometidos que ingresan al mercado estadounidense. Incorporación de la trazabilidad en los acuerdos comerciales: los acuerdos comerciales futuros deben incluir estándares de transparencia exigibles, lo que requiere que todos los firmantes mantengan las cadenas de suministro verificables. Esto es algo más que contenido nacional o regional. Se trata de poder verificar el origen y rastrear el viaje de bienes que ingresan al territorio nacional. El anuncio del 26 de marzo de la administración Trump de las tarifas del sector automotriz y que “los importadores de los automóviles bajo el acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá tendrán la oportunidad de certificar su contenido y sistemas estadounidenses” para reducir la tarifa general sugiere que la administración ciertamente se está moviendo en esta dirección. Fortalecimiento de la aplicación de fronteras y aduanas. Las agencias responsables de regular las importaciones deben tener los recursos y la autoridad legal para detener los bienes sospechosos antes de ingresar a la economía estadounidense. El sector privado debe ser un socio confiable a este respecto: deben emplear nuevas tecnologías en colaboración con nuestras agencias fronterizas y de seguridad nacional. Una vez más, la orden ejecutiva del presidente del presidente Trump en el sector automotriz exige que el Departamento de Comercio y la Aduana y la Protección Fronteriza establezcan un proceso para aplicar aranceles al contenido no estadounidense de participación automática bajo la USMCA.
Las apuestas no podrían ser más altas. La próxima crisis de seguridad nacional importante puede no provenir del campo de batalla, sino de las vulnerabilidades ocultas en nuestras cadenas de suministro. Si Estados Unidos debe mantener su liderazgo económico y estratégico, debemos actuar ahora para asegurar que lo que compramos y de dónde provienen, ya no es un misterio.
Duncan Wood es presidente del Consejo del Pacífico sobre Política Internacional.
