El Centro Kennedy para las Artes Escénicas, recientemente, el comediante Conan O’Brien con el Premio Mark Twain por el humor estadounidense. El nuevo presidente del Centro y el autopompañante comisario de cultura, el presidente Donald Trump, no asistió a este primer evento importante en nuestra nueva “Edad de Oro” de las artes y la cultura estadounidenses. Parece una oportunidad perdida.
Pero probablemente sea igual de bueno. Los tiranos, por regla general, no son muy buenos para reírse de sí mismos. Y Trump es notoriamente de piel delgada.
Probablemente no hubiera disfrutado la sugerencia de John Mulaney de que el Centro Kennedy posterior al purgo pronto pasaría a llamarse “el pabellón Roy Cohn de hombres grandes y fuertes que aman a los gatos”.
El propio O’Brien no mencionó a Trump por su nombre. Pero tenía mucho que decir sobre Twain y los principios que dieron forma a su personaje y su comedia, principios que lo convirtieron no solo en un gran humorista estadounidense sino también un gran estadounidense.
Señaló que “Twain odiaba a los matones”, “golpeados, no hacia abajo” y “profundamente empatizado con los débiles”. Dijo que Twain era “alérgico a la hipocresía” y el “racismo detestado”.
“Twain se empatía con los impotentes en Estados Unidos: ex esclavos que luchan en la reconstrucción, los trabajadores chinos inmigrantes en California y los judíos europeos que huyen del antisemitismo”, señaló. Agregó que “Twain sospechaba del populismo, el jingoísmo, el imperialismo, la manía obsesionada con el dinero de la edad dorada y cualquier expresión de poderoso estadounidense o importancia personal”.
“Sobre todo, Twain era un patriota en el mejor sentido de la palabra; amaba a Estados Unidos pero sabía que era profundamente defectuoso”, dijo O’Brien, citando la definición de patriotismo de Twain como “apoyar a su país todo el tiempo y su gobierno cuando lo merece”.
La descripción de Conan de Twain me hizo pensar en otro gran humorista y ciudadano: el difunto Norman Lear, productor de televisión y fundador de People for the American Way, la organización que lidera.
“Soy un patriota”, declaró Lear en su 99 cumpleaños, “y no entregaré esa palabra a aquellos que juegan con nuestros peores impulsos en lugar de nuestros ideales más altos”.
Fue galardonado con los honores del Centro Kennedy poco después de que Trump asumió el cargo por primera vez. Después de que Lear dejó en claro que no asistiría a una recepción previa al evento en la Casa Blanca de Trump, Trump se mantuvo alejado de los honores por completo. Ahora quiere alojarlos.
Lear, que se deleitó con lo absurdo de la condición humana, probablemente se habría reído ante la idea, incluso cuando habría llorado por lo que se está haciendo en y a nuestro país.
Todos deberíamos estar horrorizados de que un barbero fuera declarado terrorista por el edicto presidencial y no tener ninguna posibilidad de impugnar ese cargo antes de ser deportado a una notoria prisión en un país extranjero.
Todos deberíamos estar horrorizados de que un erudito de Fulbright fuera secuestrado fuera de la calle, detenido y amenazada con expulsión, aparentemente porque firmó un artículo de opinión no al gusto del presidente.
Todos deberíamos estar horrorizados de que un científico francés fuera rechazado en la frontera, posiblemente por haberse atrevido a criticar los recortes de Trump a la investigación científica.
Y eso está por encima del desmantelamiento imprudente y el socavo de los programas que protegen a las personas de las irregularidades corporativas y ayudan a evitar que millones de estadounidenses se deslicen a la pobreza.
Trump está abusando del poder de la presidencia para socavar la libertad, castigar a sus enemigos personales e imponer su voluntad a las universidades, firmas de abogados y redes de noticias. No parece que le importe cuántos estadounidenses terminan como daño colateral.
Y cuando los jueces federales han realizado su trabajo y exigieron que el equipo de Trump cumpliera con la ley y la constitución, el presidente y sus compinches han respondido pidiendo una purga de los tribunales federales.
Todo es muy serio, incluso si el propio Trump es un bufón. Twain, que era un gran satírico, podría haber tenido un día de campo con él.
Tenemos nuestros propios satíricos, y deberíamos estar agradecidos por ellos, porque el humor es una estrategia de supervivencia esencial para aquellos que se encuentran viviendo bajo regímenes represivos. El humor nocturno no evitó que Trump fuera elegido, y por sí solo no detendrá nuestro descenso al fascismo. Pero puede ayudar.
La historiadora Ruth Ben-Ghiat señala que el humor se ha utilizado durante mucho tiempo para interrumpir la normalización de la crueldad y la violencia autoritaria.
El humor ha escrito: “Puede ser una forma de hacer frente al miedo y el temor en las circunstancias donde la libertad ha sido vencida”. Y, lo que es más importante, puede validar, alentar e inspirarnos a una resistencia efectiva.
Entonces, cuando la noticia te hace inseguro de reír o llorar, probablemente deberías hacer un poco de ambos. Todo es parte de lo que O’Brien llamó “el glorioso desastre de ser humano”.
Es nuestra humanidad, y nuestro compromiso de defender la humanidad de quienes nos rodean, lo que puede llevarnos a través del desastre no tan glorioso en el que estamos.
Svante Myrick es presidente de People for the American Way.
