Necesitamos construir una coalición climática, no luchar contra una guerra cultural

En sus primeras semanas en el cargo, el presidente Trump salió del acuerdo climático de París y congeló los fondos, el personal purgado y los programas regulatorios destripados relacionados con el cambio climático y la energía limpia. Esta postura anti-clima se enmarca como parte de un esfuerzo por revertir la agenda de la “élite liberal” en Washington y restaurar el “sentido común”.

El hecho de que Trump viera este problema como una manera fácil de anotar puntos políticos muestra cuán desesperadamente la política del cambio climático necesita un reinicio.

Ya no podemos permitir una guerra cultural partidista que se enfrente falsamente a los “negadores climáticos contra la ciencia” contra las “élites fuera del tacto”. Para abordar un problema tan grande, necesitamos a todos a bordo en una coalición de moderados, conservadores y liberales; habitantes rurales, suburbanos y urbanos; y estadounidenses de clase trabajadora y con educación universitaria.

Las semillas para esta coalición existen. Una encuesta de 2024 encontró que el 46 por ciento de los independientes y el 40 por ciento de los republicanos menores de 45 años creen que los humanos están causando el cambio climático. La mayoría de los votantes de ambos partidos apoyan las políticas como las restricciones a las emisiones de la planta de energía y los créditos fiscales para las empresas que desarrollan tecnología de captura de carbono. Pero no lo sabrías al observar la política y la cultura popular, donde el cambio climático es encasillado como la preocupación de las élites urbanas y educadas.

El cambio climático se ha relacionado con la identidad cultural, y la identidad cultural es una fuerza poderosa. Los conservadores y los liberales incluso tienen recuerdos diferentes de lo cálidos o fríos que han sido los inviernos recientes. Un estudio realizado por el equipo de Michael en Vanderbilt encontró que los conservadores estaban significativamente menos interesados ​​en comprar un vehículo eléctrico cuando los consumidores liberales lo presentaron como una elección común. Entre los conductores conservadores de camiones ligeros, el precio de compra promedio de un vehículo eléctrico necesitaría caer en casi $ 14,000 (o alrededor del 26 por ciento) para superar esta vacilación impulsada por la identidad.

Para construir una coalición climática, tenemos que trabajar con identidad, no en contra de ella. Debemos hablar con la cultura y los valores de las personas y mostrar cómo la preocupación por el clima se alinea con sus comunidades e identidades.

Primero, necesitamos combatir la “ignorancia pluralista”, la imagen inexacta de lo que otros en los grupos sociales creen. La investigación muestra que los republicanos, demócratas e independientes subestiman drásticamente el apoyo al cambio climático, tanto local como a nivel nacional. Corregir esta percepción errónea puede aumentar el apoyo a la acción climática mostrando a las personas que otros en su tribu ya están a bordo.

Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el apoyo republicano a las políticas amigables con el clima aumentó 20 puntos porcentuales cuando se les dijo a los participantes que los miembros republicanos del Congreso propusieron las políticas. Necesitamos destacar las voces conservadoras, rurales y de clase trabajadora que apoyan la acción climática.

También podemos cambiar la atención de las personas de sus afiliaciones políticas a “identidades superordinadas” que nos unen a través de las diferencias. Por ejemplo, podemos enfatizar que todos somos estadounidenses cuya competitividad económica y seguridad nacional dependen de un futuro de energía limpia. O hablar con los padres en todas las líneas partidarias que quieren que sus hijos vivan en un mundo limpio, seguro y saludable.

Centrarnos en estas identidades superordinadas nos permite aprovechar los valores que atraen a los conservadores y moderados, como la innovación económica, la responsabilidad personal y la lealtad al lugar. Por ejemplo, la investigación muestra que enmarcar la acción climática como patriótica puede aumentar el apoyo entre los votantes en ambos lados del pasillo. Se ha demostrado que describirlo como administración de la creación de Dios apela a los cristianos. Para los agricultores, el mensaje clave es que el clima extremo significa que no puede cultivar como lo hizo su abuelo. Y aquellos que trabajan al aire libre pueden ser movilizados por la idea de que el calor sofocante hará que sea más difícil ganarse la vida.

Pero no es solo el mensaje. Necesitamos soluciones políticas que atraigan a los votantes conservadores y moderados y que no dañen a las personas de la clase trabajadora. Las políticas como los impuestos al carbono y las restricciones a los combustibles fósiles evocan temores de que los costos aumenten y los empleos desaparecerán: las compensaciones que muchos no están dispuestos a hacer.

La psicología de la “aversión a la solución” significa que decidimos cuán preocupados estamos por un problema en función de cómo nos sentimos acerca de la solución esperada. Cuando se promocionan la regulación y el gasto del gobierno como las respuestas al cambio climático, los conservadores se preocupan menos por el tema (lo mismo sucede con los liberales cuando la energía nuclear se presenta como la solución). Pero la investigación que uno de nosotros publicó descubrió que la promoción de los esfuerzos de las empresas privadas para reducir las emisiones y desarrollar energía limpia lleva a los conservadores a ser más solidarios.

Los demócratas finalmente obtuvieron el memorando y estructuraron la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 para evitar dificultades como impuestos al carbono. En cambio, se centró en la creación de empleos y la innovación en la búsqueda de energía más barata y limpia. La ley era sobre trabajos de cuello azul, y debería haber estado al frente y en el centro en 2024 para apelar a los muchos votantes para quienes la economía era la máxima prioridad.

Pero el cambio climático es un tema tan divisivo que los demócratas apenas hablaron sobre la Ley de Reducción de la Inflación el año pasado, a pesar de ser una de las piezas más grandes de legislación climática en la historia de Estados Unidos. Debería haber sido una venta fácil para personas en todos los lados del pasillo, pero los demócratas no sabían cómo cruzar ese abismo cultural.

Las fuerzas anti-climadas convirtieron esto en una guerra cultural. Tenemos que responder con mensajes y soluciones que hablan con las identidades y valores culturales de las personas. Como el politólogo Roger A. Pielke parafraseó las palabras del periodista Walter Lippmann de hace aproximadamente un siglo, “el objetivo de la política no es hacer que todos piensen por igual, sino hacer que las personas que piensen de manera diferente actúen igual”.

Uno de nosotros es moderado y uno es liberal. Pero ambos creemos que podemos, y de hecho, debemos, construir una coalición climática que tenga espacio para todos los estadounidenses.

Michael Vandenbergh es profesor de derecho en la Universidad de Vanderbilt y director de la Red de Investigación de Cambio Climático de Vanderbilt. Recibió una beca de investigación de becas Andrew Carnegie en 2022. Joan Williams es el director fundador del Centro de Acción de Igualdad en UC Law San Francisco y el autor de “OutClassed: Cómo la izquierda perdió la clase trabajadora y cómo recuperarlos”. Las opiniones expresadas son únicamente responsabilidad de los autores.