La creciente guerra comercial del presidente Trump con China está poniendo a Elon Musk y Tesla en un lugar apretado, ya que el fabricante de vehículos eléctricos enfrenta aranceles de escalada en uno de sus mercados más importantes.
Tesla suspendió las nuevas órdenes de dos modelos en su sitio web chino el viernes cuando Beijing elevó los aranceles sobre los bienes estadounidenses al 125 por ciento en la lucha comercial en curso de la nación con los Estados Unidos.
Si bien Tesla no proporcionó una razón para suspender las órdenes, el movimiento puede indicar a Musk, uno de los aliados más feroces de Trump, y su compañía está preparando los efectos de la guerra comercial del presidente.
“El hecho de que todavía estén vendiendo los automóviles, pero no importarlos puntos a una conclusión obvia: los impactos arancelarios están teniendo un efecto en las ventas internacionales de Tesla”, dijo Maxwell Shulman, analista de investigación de Beacon Policy Advisors.
La intensificación de la guerra comercial pone los intereses comerciales de Tesla y Musk, quienes dieron a millones para reelegir a Trump y hicieron campaña por él en los estados clave de swing, en una encrucijada con el presidente, que no está dejando a la teta por China.
“Ni siquiera es como la política lo ayudó a defender estos aranceles que perjudican a su compañía”, dijo Sarah Kreps, directora del Instituto de Política Tecnológica de la Universidad de Cornell.
“Es casi como si fuera el peor de todos los mundos que él puso su cuello, perdió el apoyo de los consumidores nacionales de Tesla y ahora, porque (las) aranceles están teniendo este triste efecto en su otro gran mercado, que es China”.
Tesla ahora se encuentra entre las diversas compañías obligadas a hacer cambios rápidos en su proceso de fabricación extranjera, ya sea a través de la producción de retorno o envíos retrasados, a raíz de la guerra comercial fluctuante.
Los dos modelos Tesla pausados, Modelo S y X, son aquellos que se ensamblan casi por completo en los EE. UU. En la fábrica Fremont, California de Tesla.
Los dos modelos que permanecen activos en el sitio web chino, el Modelo 3 y el Modelo Y, se realizan en la gigafactory de Shanghai de Tesla y es más aislado de la presión arancelaria como resultado.
Los cambios en el sitio web ocurrieron abruptamente durante la noche el jueves, solo un día después de que Trump cambió la atención de su guerra comercial contra China. Hasta el viernes, los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos se sientan en un 145 por ciento.
“Incluso con el tiempo, este tipo de política de tarifas sería extremadamente perjudicial y costoso”, dijo Martin Chorzempa, miembro principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
“Pero sin el tiempo de ajustar, solo tiene que aumentar de manera efectiva los precios con estos niveles de tarifa … no puede aumentar los precios lo suficiente como para compensar la tarifa, y definitivamente no puede simplemente comer la tarifa porque es muy grande para la mayoría de los bienes”, agregó Chorzempa.
Tesla no respondió de inmediato a la solicitud de Hill de comentarios sobre los cambios.
La compañía produce casi todos sus autos norteamericanos en los Estados Unidos y los observadores predijeron que la compañía podría evitar la peor parte de los aranceles de Trump debido a su enfoque en la producción nacional.
Aún así, Musk y la compañía advirtieron en repetidas ocasiones en las últimas semanas que no se iluminaría si los aranceles recíprocos surtan efecto en otros países.
Los expertos dijeron que la pausa en algunos modelos es de esperar dada la incertidumbre y que la consolidación de ciertos modelos es una forma de proteger
A pesar de respaldar al Presidente en la mayoría de las políticas en los últimos meses, surgieron letreros este mes de que los aranceles eran una fuente de preocupación para Musk, que lidera por separado el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump (DOGE)
El CEO de Tesla rompió públicamente con la administración en su política de tarifas esta semana, marcando uno de sus pocos casos de desacuerdo público con la Casa Blanca desde enero.
Musk expresó su apoyo para el libre comercio entre Europa y Estados Unidos el fin de semana pasado y, según los informes, hizo llamamientos personales a Trump para revertir las tarifas que impuso originalmente a casi todos los socios comerciales de los Estados Unidos.
El presidente finalmente detuvo sus nuevos aranceles para todas las naciones además de China, aunque no está claro si el aporte de Musk jugó un papel en su decisión.
Si bien Musk ha dejado claro sus pensamientos sobre los aranceles, los observadores de la industria dicen que puede no ser suficiente para evitar que Tesla sea atrapado en el fuego cruzado global dado el papel del multimillonario tecnológico dentro de la administración.
“Si China quisiera dañar específicamente a la administración Trump o a algunos de sus refuerzos como parte de la disputa comercial actual, tendría sentido que el país persiga específicamente a Tesla en lugar de un fabricante genérico de automóviles extranjeros como GM”, dijo Shulman a The Hill.
El Ministerio de Finanzas de China dijo el viernes que el impuesto de importación del 125 por ciento es final y que la nación buscará otras contramedidas si Estados Unidos continúa “infringiendo los intereses de China de manera sustancial”.
Tesla se ha convertido por separado en una parrilla política en los últimos meses a medida que los manifestantes eliminan sus frustraciones sobre Doge en la compañía de vehículos eléctricos.
La mayoría de las manifestaciones en las salas de exhibición de Tesla o las estaciones de carga han sido pacíficas, aunque algunos incidentes han involucrado violencia, tiroteos y incendios. Algunos, incluidos muchos manifestantes en Europa, están boicoteando a la compañía para rechazar el liderazgo de Musk y la cuota de mercado global de Tesla ha visto una caída como resultado.
Shulman sugirió que un patrón similar podría desarrollarse en China, pero con frustraciones centradas en las tarifas.
“Es posible que los consumidores locales allí quieran preferir el apoyo a sus propias marcas de automóviles, a diferencia de esta marca de automóviles extranjeros asociado con un adversario geopolítico”, dijo.
Esto podría desarrollarse para cualquier empresa estadounidense que opere en China, dijeron algunos expertos.
“Podríamos ver los boicots de los consumidores … Ciertamente es probable que veamos si hay alguna noticia económica negativa que ahora se culpará directamente a los Estados Unidos, no a los propios errores de la política económica interna de China”, dijo Chorzempa.
Si bien China es uno de los mercados más grandes de Tesla, los expertos señalaron que el número de importaciones chinas no es una gran parte del volumen de productos de la compañía.
Según los datos obtenidos por Reuters de la Asociación de concesionarios de Automóviles de China, China importó 1,553 autos Modelo X y 311 autos Modelo S el año pasado, mientras que el 90 por ciento de los vehículos que Tesla ofrece en China es el Modelo 3 y el Modelo Y, informó Electrek.
