Los recortes innecesarios podrían destruir la salud pública más allá de la reparación

Lo único peor que la muerte dolorosa de un niño es la muerte dolorosa fácil de prevenir de un niño.

Ya, como resultado del ataque de la Administración Trump a la comunidad de salud pública, que incluye el desembolso de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y Gavi, la Alianza Vacuna, muchos niños están muriendo innecesariamente.

Según el New York Times, esto puede dar como resultado que 1,2 millones de niños mueran y 75 millones no reciban vacunas de rutina en los próximos cinco años.

En un memorando filtrado al Times, una información privilegiada de USAID proyectó que el desglose probablemente causaría:

creciente mortalidad materna e infantil en 48 países; hasta 18 millones de casos adicionales de malaria por año (166,000 muertes adicionales); Cientos de millones de infecciones por polio (200,000 niños paralizados), justo cuando estamos cerca de erradicar esta enfermedad; 1 millón de niños para no ser tratados para malnutrición aguda, a menudo fatal, de desnutrición cada año; 28,000 nuevos casos de ébola y Marburg anualmente, aumentando el gasto de atención médica (en un caso de 2014, un paciente con ébola le costó al departamento de salud de Nueva York $ 4.3 millones); El aumento del costo al tratar a los pacientes con TB resistente a múltiples fármacos (tratar a un paciente cuesta más de $ 154,000, y habrá un aumento del 30 por ciento en la TB resistente a los medicamentos); y brotes no controlados de MPOX y gripe aviar, quizás 105 millones de casos solo en los EE. UU.

Los “ahorros” al cortar los fondos de USAID se convierten rápidamente en gastos excesivos en condiciones prevenibles. Aún más costoso es la pérdida de potencia blanda, lo que mejora la seguridad de los Estados Unidos en todo el mundo.

Este corte de costos irreflexivo no solo es inmoral y innecesariamente cruel, sino que también es un negocio extremadamente malo. Por ejemplo, un estudio mostró que por cada dólar gastado en la investigación agrícola de USAID, Estados Unidos obtuvo un rendimiento de $ 8.52 en nuevos empleos, exportaciones y un mayor crecimiento económico.

El defundimiento de USAID no es el único caso de acciones recientes del gobierno de los Estados Unidos en cuanto a centavo, con una libra fomentante, con consecuencias profundamente graves para la salud pública. Después de retirarnos de la Organización Mundial de la Salud, no tenemos voz en dónde y cómo la organización dirige sus recursos vitales, mientras nos separamos de quién es la inteligencia de advertencia temprana crítica sobre posibles epidemias y otros peligros de salud.

Del mismo modo, al recortar fondos para Gavi, que ha salvado la vida de 19 millones de niños, estamos aumentando la eventual carga presupuestaria al tiempo que aumentamos el sufrimiento humano. Además, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., canceló la reunión de la Administración de Alimentos y Medicamentos para actualizar la vacuna contra la gripe del próximo año. Esto puede presagiar una vacuna contra la gripe menos efectiva para la temporada de gripe de otoño 2025.

La Casa Blanca también desechó su oficina de preparación para emergencias. El gobierno está reduciendo los Centros para el Personal de Control de Enfermedades, reduciendo su VIH y otros programas de investigación críticos y prohibiendo que dispensen información vital o incluso contacte a quién.

Estúpidamente, estamos gastando dólares de los contribuyentes que restablecen una conexión de vacuna/autismo después de que las investigaciones exhaustivas no mostraron relación. Estamos desperdiciando el tiempo y los recursos con teorías de conspiración que especulan que el VIH no es la causa del SIDA (lo es), y una vinculación irresponsable de ISRS con tiroteos masivos (no hay enlace). Se han cancelado los estudios de vacuna, una causa importante de la pérdida de inmunidad de rebaño protectora.

Hemos reducido el presupuesto de investigación de los Institutos Nacionales de Salud en $ 4 mil millones, dejando importantes estudios sin terminar, perdiendo talento médico crítico y cuestionando la investigación futura de cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedades infecciosas. Los pacientes en el medio de los estudios se quedan colgando.

Los recortes han socavado aún más los sistemas de información de salud pública, la vigilancia de las enfermedades y el seguimiento con herramientas efectivas como las pruebas de aguas residuales, la mejora de los laboratorios y programas de investigación y prueba para frenar las infecciones en los hogares de ancianos.

En medio de un brote de sarampión mortal, el secretario del HHS empuja una buena nutrición, el aceite de hígado de bacalao y la vitamina A como la solución (no curarán la enfermedad), mientras que la vacuna altamente efectiva se reduce a “una opción” en un entorno donde las tasas de vacunación generales están disminuyendo precipitadamente.

Catorce estados informaron tasas por debajo del 90 por ciento para el año escolar 2023-2024, en comparación con solo tres estados en el año escolar 2019-2020. En el último año, más de 30 estados experimentaron disminuciones en las tasas de todas las vacunas requeridas por el estado, con más estados aparentemente uniendo la tendencia.

Mientras tanto, una cepa de gripe aviar transmisible entre los mamíferos acecha en el fondo con posibilidades pandémicas.

Todas estas acciones, individual y colectivamente, representan un asalto agresivo a la salud pública, erosionando la confianza en fuentes confiables de información y comprometiendo la comprensión de las amenazas actuales para la salud de todos los estadounidenses.

Tomó siglos para construir confianza pública en ciencias reales y sólidas a partir de la edad oscura ignorante y plagada de enfermedades. De repente, todo ese trabajo cuidadoso de miles de científicos y médicos inteligentes y atentos está siendo derrocado en un instante, mientras que muchos, ya sea porque han sido intimidados o mal informados o simplemente están cobarde, permanecen en silencio.

Lo que está claro es que no podemos, no debemos, esperar a hablar, o muchas personas, incluidos millones de niños, morirán innecesariamente.

Jonathan Fielding, MD, MPH, MA, MBA, es un distinguido profesor de política y gestión de la salud y de pediatría en las escuelas de salud pública y medicina en la UCLA. Peter Katona, MD, ha sido profesor clínico de medicina en la Facultad de Medicina de UCLA David Geffen en enfermedades infecciosas y profesor adjunto de salud pública en la Escuela de Salud Pública de Fielding de UCLA en Epidemiología. Seth Freeman, MPH, es una escritora y productora ganadora del Emmy para televisión, dramaturgo y periodista, que escribe sobre tecnología, educación, política y salud pública.