Los recortes al azar de Linda McMahon al Departamento de Educación serán costosos
Menos de dos semanas después de su mandato como Secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon anunció casi 1.300 despidos para eliminar la “hinchazón burocrática” y redirigir más fondos a los estados. Los recortes al Departamento de Educación reflejan un liderazgo deficiente y deben deshacerse porque costarán a los contribuyentes y dañarán a los niños a largo plazo.
Estoy de acuerdo con McMahon en principio que se deben hacer cortes dentro del departamento. Muchos republicanos conservadores no se equivocan al sugerir que ciertos programas y políticas han sido altamente ineficaces. Como ex maestro y actual profesor, me he sentado a través de mi parte de desarrollos profesionales ineficaces y presentaciones de investigación mal diseñadas que no avanzan en avanzar en las experiencias de los estudiantes y los resultados de logros.
Sin embargo, no echemos al bebé con el agua del baño. El Departamento de Educación desempeña un papel pequeño pero importante en la aplicación de los derechos civiles, el mantenimiento de un sistema de responsabilidad y la realización de la investigación y la evaluación para mejorar los resultados de la enseñanza y el aprendizaje. Reducir el programa incorrecto, desembolsar un estudio innovador o despedir a un trabajador social experto podría eliminar el apoyo muy necesario a los niños que tienen dificultades ahora o en el futuro.
La secretaria McMahon podría ser más cautelosa, dado que su último trabajo fue CEO de Worldwide Wrestling Entertainment y casi no tiene educación pública ni experiencia en el gobierno. En una exhibición de su propia falta de preparación y planificación básica, ni siquiera podía articular el nombre de la ley federal de educación especial de la nación, la Ley de Educación de Individuos con Discapacidades. Desafortunadamente, ella arrojó precaución al viento, cortando la mitad del personal del departamento solo unos días hábiles después de su confirmación del Senado.
Dado que hubo poco tiempo para evaluar las contribuciones y el historial de cada empleado, el recorte de barrido significa que algunos empleados altamente efectivos perdieron sus trabajos mientras se retuvieron algunos empleados ineficaces. Y los empleados más calificados que permanecen sin duda buscarán otros puestos en entornos de trabajo más estables.
Menos individuos calificados buscarán empleo en el departamento de educación en el futuro debido a la incertidumbre y las malas condiciones de trabajo, lo que significará que se dedicarán más recursos a reclutar, contratar, inducir y capacitar a empleados nuevos e inexpertos. Algunas de las personas menos calificadas probablemente pasarán a posiciones de liderazgo, una receta para la ineficiencia y el fracaso.
En otros recortes iniciados por Trump, muchas contrataciones esenciales recortaron rápidamente, crearon rápidamente, creando interrupciones significativas e ineficiencias organizacionales. Otros recortes recientes a gran escala llevaron a demandas en las que el gobierno federal se vio obligado a volver a contratar a los empleados. Eso significaba que a los empleados del gobierno se les pagaba para no trabajar, apenas una medida de ahorro de costos.
Las demandas también surgirán de no abordar una creciente acumulación de quejas de derechos civiles, ya que los recortes de McMahon incluyeron a la mayoría del personal de la oficina de derechos civiles del departamento. Los padres que luchan por encontrar remedios a corto plazo se unirán a las demandas de acción de clase que pueden costar a los estados y al gobierno federal cantidades significativas de dinero para litigar y remediar.
El Congreso ahora legislará en la oscuridad, gracias a los recortes de McMahon al Centro Nacional de Estadísticas de Educación. El Centro recopila, analiza y proporciona información procesable para informar la política y determinar los niveles de gasto.
Los recortes de McMahon también incluyeron fondos de investigación en educación. Millones de niños con discapacidades sociales, emocionales y relacionadas con el aprendizaje pueden ser subeducados si los investigadores no aprenden más sobre sus discapacidades y desarrollan nuevos programas y tecnologías para ayudarlos a tener éxito. Menos estudiantes hacen la transición con éxito a la fuerza laboral y las situaciones de vida independiente disminuirían la base de impuestos de la nación y crearían una necesidad de asistencia de por vida que represente un costo financiero incalculable.
Estas son solo algunas de las muchas razones por las cuales los recortes de McMahon reflejan mal liderazgo y malas políticas. Si bien estoy en pleno acuerdo de que las ineficiencias del gobierno deberían estar enraizadas, y rápidamente, la administración Trump sería prudente al revertir el curso e implementar un enfoque lógico basado en la evidencia para mejorar el Departamento de Educación que no daña a los niños ahora o en el futuro.
David Dematthews es profesor en el Departamento de Liderazgo y Política Educativa de la Universidad de Texas en Austin.
