Los críticos ven ‘cambio monumental’ en la rehacer de Trump de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia

La administración Trump ha cambiado al personal y ha emprendido una serie de cambios en las políticas en la división de derechos civiles del Departamento de Justicia que el personal actual y anterior dice que ataca en el corazón de su misión.

El liderazgo del Departamento de Justicia ha ordenado a los abogados que se centren en las prioridades establecidas en las órdenes ejecutivas del presidente Trump, como “mantener a los hombres fuera de los deportes de las mujeres” y “erradicar el sesgo anticristiano”.

Es una partida para una división que bajo el ex presidente Biden se describió como protegiendo los derechos civiles de todos los estadounidenses, incluidos “algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad”.

“El impacto es catastrófico. Están reduciendo posiblemente, casi todas las ejecuciones que han estado haciendo durante décadas en los estatutos de derechos civiles que están obligados a cumplir”, dijo Stacey Young, una abogada de la División de Derechos Civiles que ahora dirige la conexión de justicia.

“Este es un cambio monumental en la forma en que opera la división, y va a dar como resultado que los derechos civiles estadounidenses no estén protegidos como casi siempre lo han sido”.

La semana pasada, el departamento eliminó aproximadamente una docena de líderes de carrera de sus puestos, empujando a algunos a roles no relacionados responsables de responder a las solicitudes de información pública y una oficina de adjudicación de quejas. Desde entonces, muchos han renunciado, dejando muchas secciones sin ningún liderazgo más allá de los nombrados políticos, con salidas adicionales esperadas.

Justin Levitt, ex asistente del fiscal general adjunto de los derechos civiles bajo el ex presidente Obama, dijo que los movimientos estaban “dejando de lado una enorme cantidad de experiencia muy no partidista” que ha impuesto la ley bajo las administraciones de ambos partidos.

“Y la única razón por la que lo haces es si no pensabas que valía la pena hacer cumplir las leyes. Eso realmente debería levantar las cejas en el Congreso”, dijo.

Los cambios radicales se producen menos de tres semanas después de la juramentación de Harmet Dhillon, el Fiscal General Asistente de Derechos Civiles de Trump.

El ex copresidente de los abogados de Trump, Dhillon, respaldó los esfuerzos de Trump para desafiar las elecciones de 2020 y también estuvo entre los que lo defendieron contra una demanda de Colorado, argumentando que debería ser prohibido que se postule para un cargo debido a que lidera una insurrección.

La abogada de California se ha hecho un nombre al defender las causas conservadoras, demandando en nombre de los partidarios de Trump que dijeron que las acciones tomadas por la policía de San José permitieron un choque con contraprotestadores. Ella representó a un empleado de Google despedido después de que él criticó la política de diversidad de la compañía al argumentar que la biología explica por qué había menos ingenieras en la compañía. También demandó al gobernador de California Gavin Newsom (D) por su orden de quedarse en casa durante la pandemia Covid-19, desafiando la ley en nombre de las iglesias y otras entidades.

En su breve mandato, envió nuevas declaraciones de misión para las 11 secciones de la división, y muchos ofrecen una referencia aprobatoria a los principales estatutos que hacen cumplir, como la Ley de Derechos de Voto y la Ley de Americanos con Discapacidades, al tiempo que ordenan a los abogados que usen las órdenes de Trump para guiar sus prioridades.

“La búsqueda celosa y fiel de la misión de esta sección requiere la dedicación completa de los recursos, la atención y la energía de la sección para las prioridades del presidente”, dice la declaración de la misión para la sección de oportunidades educativas.

Levitt dijo que la División de Derechos Civiles tiene una larga historia de protección de poblaciones que enfrentan discriminación, ya sea basada en la raza, la religión, el género, la discapacidad u otros factores.

“La orientación que sale de las declaraciones de la misión de la División de Derechos Civiles hasta ahora parece haber olvidado eso”, dijo Levitt, ahora profesor de la Facultad de Derecho de Loyola.

“Está muy claro que el Fiscal General Asistente Dhillon hizo su nombre y llegó a la atención de Trump que trajo casos basados ​​principalmente en la queja de los hombres cristianos blancos”.

En las nuevas declaraciones de la misión, Dhillon hizo referencia a una serie de pedidos que hacen referencia a problemas transgénero, buscando limitar la participación transgénero en los deportes y buscar limitar las cirugías de transición para los niños. También señala las órdenes de combatir el antisemitismo, algo que algunos grupos judíos han dicho que usan la amenaza muy real como una apariencia para apuntar a la libertad de expresión.

“Parece ser que Harmet Dhillon lo está llevando bastante más lejos no solo deshaciendo la misión tradicional, sino que realmente voltea la misión sobre su cabeza, utilizando la división de derechos civiles contra los derechos civiles”, dijo Aaron Zisser, un ex abogado de la división que ahora dirige su propia práctica.

“Esa es una forma aterradora de ejercer el enorme poder y los recursos del Departamento de Justicia para golpear muy hacia abajo”, dijo, haciendo referencia a casos sobre jóvenes transgénero en deportes.

“Por supuesto, dicen: ‘Nuestro objetivo es la escuela’, y están investigando la escuela. Pero, de hecho, están apuntando a la escuela para atacar a esta población vulnerable”.

Los empleados temen que las acciones socaven el espíritu de una división formada en 1957 durante el movimiento de los derechos civiles y los esfuerzos para desagregar el sur y proteger los derechos de voto de los estadounidenses negros.

En la sección de derechos de voto de la División, la declaración de misión ahora hace referencia a la necesidad de luchar contra la “dilución o error ilegal”, un guiño a las afirmaciones del Partido Republicano no probado que existe votación generalizada por parte de los no ciudadanos y otras malversaciones. Las revisiones anteriores han encontrado una fracción de un porcentaje de votos ilegalmente emitidos por los no ciudadanos.

La sección ha traído casos contra jurisdicciones que, según dice, ha hecho que sea más difícil acceder a la boleta. Pero el mes pasado, la administración Trump retiró su caso de varios años contra Texas, alegando que el estado redujo sus mapas de 2020 de una manera que discriminó a los votantes negros y latinos.

La sección de vivienda en su declaración de misión se dirigió a centrarse principalmente en los casos de libertad religiosa en las regulaciones de zonificación. Por lo general, centra su trabajo en casos de discriminación en la vivienda, en instituciones financieras y otros lugares de negocios.

“Nuestras secciones ahora están siendo armadas contra las mismas personas que tienen la intención de proteger”, dijo un abogado que trabaja en la División de Derechos Civiles al que recibió el anonimato para discutir los movimientos.

La fuente dijo que el departamento se centró en usar “su poder de una manera realmente política y que realmente pretendía perseguir a las personas, entidades e instituciones que Trump percibe son demasiado liberales o no lo suficientemente obsequiosos para él”.

A los empleados la semana pasada se les ofreció renuncia diferida a través de un correo electrónico de Dhillon, una segunda oportunidad en la oferta “Fork in the Road” impulsada por Elon Musk anteriormente en la administración. Varios empleados de la división de derechos civiles han aceptado el acuerdo.

Una fuente dijo que el número de miembros del personal que planean tomar la oferta de renuncia diferida podría abandonar la división con un 60 por ciento menos de abogados que al comienzo del año, estimando que la cifra podría extenderse al 70 por ciento u 80 por ciento una vez que las decisiones finales se tomen antes de la fecha límite del 28 de abril para aceptar la oferta.

Dhillon defendió sus movimientos tanto en la política como en los frentes de personal, diciendo que espera “proteger agresivamente” los derechos civiles.

“Cada nueva administración tiene sus propias prioridades y asigna recursos en consecuencia. La administración Trump no es diferente. Cuando asumí mis deberes como Fiscal General Asistente, aprendí que ciertas secciones en derechos civiles habían sido sustanciales de casos existentes y carteristas, y eso formó la base de detalles temporales para ayudar a esas secciones a obtener y permanecer en casos existentes”, dijo en una declaración.

“En cuanto a la (renuncia diferida), en todo el gobierno federal, a los trabajadores se les ofrece una oportunidad única, generosa y voluntaria para perseguir sus pasiones en otro lugar. Muchos están aprovechando esta oportunidad, y les agradecemos por su servicio y les deseamos lo mejor que ingresan a la próxima fase de sus carreras”.

Young dijo que las renuncias generalizadas han aplastado la moral en el departamento.

“Lo que estoy viendo y escuchando es solo un trauma. Y creo que en los últimos días, los empleados han aceptado el hecho de que solo están destruyendo la división. Creo que las personas tenían muchas esperanzas de que parte de su trabajo importante se preservaría, pero creo que la gente está perdiendo esperanza en esa posibilidad”, dijo.

“Hay desesperación. Estas son personas que se unieron al departamento para hacer una carrera de hacer cumplir las leyes de derechos civiles en el lugar más importante y consecuente para hacerlo, y ahora están viendo que ese lugar destruye”.

Zisser dijo que las acciones no han estado sucediendo en el vacío.

El Departamento de Educación destruyó gran parte de su propia Oficina de Derechos Civiles internos, y el Departamento de Seguridad Nacional derribó su propia oficina de derechos civiles y libertades civiles, llamándola un “obstáculo” para la aplicación.

Alentó a las muchas organizaciones sin fines de lucro de derechos civiles del país a recoger el manto, así como a que las firmas de abogados privadas lo hagan, incluso de forma pro bono.

“Gran parte de ese trabajo solo será realizado por otras entidades, que necesitan recoger la holgura”, dijo Zisser.

Pero reconoció que hay brechas: es el Departamento de Justicia el que ha traído investigaciones de patrones o prácticas contra los departamentos de policía, a veces empujándolos a los decretos de consentimiento para promover cambios de políticas en respuesta a usos excesivos de la fuerza.

Hace Arthur, director de litigios estratégicos en el Southern Poverty Law Center, dijo que la organización ve un papel importante para sí misma, pero señaló la pérdida de “aliado en el gobierno federal: hace que nuestro trabajo sea mucho más difícil”.

Dijo que el grupo regularmente haría referencias a las agencias gubernamentales, pero aquellos en el Departamento de Educación ahora están sin respuesta.

“El cien por ciento de las organizaciones de derechos civiles como la nuestra ahora deben llenar el vacío que anticipamos es creada por esta reestructuración fundamental del Departamento de Justicia”, dijo.