Los movimientos de ida y vuelta de la administración Trump sobre los aranceles para los productos tecnológicos están agitando confusión en un sector que depende en gran medida de las cadenas de suministro globales.
Las compañías tecnológicas dieron un suspiro de alivio el viernes pasado cuando la administración Trump reveló que la electrónica estaría exenta de los aranceles “recíprocos”, pero al final del fin de semana, el presidente Trump señaló que muchos de los mismos productos aún estarán sujetos a las tarifas esperadas basadas en el sector.
Los cambios arancelos vertiginosos están impulsando la incertidumbre para la industria de la tecnología, lo que se ve obligado a tomar decisiones de fabricación y cadena de suministro basadas en postes de objetivos en evolución.
“Está creando un montón de caos en este momento. Mucha incertidumbre”, dijo Rob Handfield, profesor de gestión de la cadena de suministro de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El estado de juego de la guerra comercial de Trump cambió varias veces durante el último mes, aunque en las últimas dos semanas vio algunos de los cambios más drásticos cuando se trata del sector tecnológico.
Trump impuso tarifas más altas a casi todos los socios comerciales de los Estados Unidos el miércoles pasado. Más tarde ese día, emitió una pausa de 90 días sobre las tasas más altas después de que las cuotas de mercado globales se desplomaron y redujeron esas tarifas para la mayoría de los países a una tasa de referencia del 10 por ciento.
No obstante, muchas compañías tecnológicas no estaban completamente claras, ya que muchas confían en los sitios de fabricación y las cadenas de suministro en China, que no se incluyó en la pausa en medio de una guerra comercial más grande con Trump.
La Casa Blanca abofeteó a China con un arancel del 145 por ciento, lo que llevó a China a imponer una tarifa de represalia del 125 por ciento sobre los bienes estadounidenses.
Pero luego el viernes pasado, la orientación publicada por Aduana y Protección Fronteriza, que recolecta aranceles sobre las importaciones, reveló que unos 20 productos serían excluidos de los aranceles. Los productos incluían teléfonos inteligentes, computadoras, enrutadores y chips de semiconductores.
La medida fue rápidamente celebrada por aquellos en la industria tecnológica y los consumidores que esperan evitar pagar precios más altos por la electrónica.
Esa celebración se cortó dos días después cuando el secretario de comercio Howard Lutnick aclaró la exención es solo una medida temporal.
“Esto no es como una especie de exención permanente. (Trump) aclara que estos no están disponibles para ser negociados por países. Estas son cosas que son seguridad nacional, que debemos hacernos en Estados Unidos”, dijo Lutnick a “This Week” de ABC News, el domingo.
Trump dijo el domingo que anunciaría aranceles sobre semiconductores, lo que, a su vez, cubriría algunos productos electrónicos.
Cuando se le preguntó el lunes sobre posibles exenciones para los productos de Apple, que están listos para tomar algunos de los mayores éxitos de la guerra comercial estadounidense-China, Trump no abordó detalles, pero argumentó que los anuncios de tarifas cambiantes son un signo de flexibilidad.
“Mira, soy una persona muy flexible. No cambio de opinión, pero soy flexible. Y tienes que serlo. Simplemente no puedes tener una pared, y solo irás, no, a veces tienes que darle la vuelta, debajo o por encima de ella”, dijo Trump.
“Tal vez habrá cosas por venir. Hablo con Tim Cook; ayudé a Tim Cook recientemente y todo ese negocio. No quiero lastimar a nadie”, agregó, refiriéndose al CEO de Apple.
La Casa Blanca confirmó que abrirá una investigación de la Sección 232 sobre las importaciones electrónicas, que serviría como motivos para cualquier arancel en semiconductores.
Una investigación de la Sección 232 es aparentemente para que el Departamento de Comercio determine el impacto de las importaciones en la seguridad nacional.
La Casa Blanca defendió el enfoque de Trump a los aranceles el lunes.
“Al implementar un arancel recíproco histórico del 125 por ciento sobre China mientras realiza una investigación de la Sección 232 sobre las importaciones electrónicas, el presidente Trump está adoptando un enfoque matizado y estratégico para combatir las prácticas comerciales injustas de China y reformular la fabricación de alta tecnología que es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica”, dijo el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai Desai Desai.
“Este enfoque se basará en los cientos de miles de millones de dólares en compromisos electrónicos y de inversión de semiconductores que la administración ha asegurado sin permitir que China explote lagunas para seguir socavando las industrias y trabajadores estadounidenses”, agregó Desai.
Los mensajes fluctuantes están poniendo a varias compañías de tecnología en una situación estrecha, ya que pesan ajustando su protocolo en función de las circunstancias que podrían cambiar en cualquier momento.
“Las empresas aprecian la estabilidad, la previsibilidad, la certeza en el entorno empresarial y eso se aplica no solo a la política comercial, sino a la institucional, programáticamente, al regulador, etc.”, dijo Stephen Ezell, vicepresidente de política de innovación global en la Fundación de Tecnología de la Información e Innovación (ITIF) a The Hill.
Si bien la mayoría de las empresas mantienen cualquier plan de respaldo para sí mismas, algunas ya han realizado ajustes públicos.
Nintendo, que sacó a algunas pero no toda su producción de China, anunció a principios de este mes que retrasaría los pedidos anticipados para su nuevo juego Switch 2, ya que evalúa el “impacto potencial de las tarifas y las condiciones del mercado en evolución.
La empresa de fabricación de vehículos eléctricos de Elon Musk, Tesla, también detuvo las ventas de algunos de sus modelos en China cuando los aranceles de represalia alcanzaron, aunque no confirmó que los problemas comerciales fueron la razón principal.
Ezell predijo que la mayoría de las empresas adoptarán un enfoque extra cauteloso “hasta que haya más claridad sobre los contornos finales de las tarifas y la relación comercial”.
Handfield, quien es el director ejecutivo de la cooperativa de recursos de la cadena de suministro, dijo que algunas compañías son la planificación de escenarios o las cadenas de suministro de pruebas de estrés para determinar qué sucederá en el caso de ciertas cantidades arancelarias.
“¿Qué pasa si las tarifas van a x? ¿Qué van a Y? ¿Qué pasa si movemos esta instalación aquí?” Handfield explicó. “Por lo tanto, comienzan a mirar los impactos potenciales, no van a tomar ninguna decisión importante hasta que las cosas estabilicen un poco”.
Esta estabilización probablemente se cumpliría una vez que se realicen negociaciones comerciales con otras naciones y el resultado se hace público, dijeron los expertos.
“¿Vas a hacer una inversión hasta que sepas cuál es el resultado de la negociación? Probablemente no”, dijo Ezell. “Cuanto más no esté claro esto, más esto está abierto, que esto es propenso a cambiar, tendrá un efecto amortiguador en la inversión”.
“Dicho esto, las empresas de IA (inteligencia artificial) siempre están evaluando los entornos cotidianos y si ven una oportunidad estratégica para hacer un movimiento, probablemente lo harán”, agregó.
Nvidia, que fabrica muchos de sus productos en Taiwán, anunció el lunes que fabricará hasta $ 500 mil millones de chips y supercomputadoras por completo en los Estados Unidos durante los próximos cuatro años.
Trump promocionó el anuncio de Nvidia, declarando “sin aranceles, no lo estarían haciendo”, aunque Ezell señaló que Nvidia está en una posición económica fuerte para hacerlo, el movimiento no se puede comparar con otras compañías.
Algunos en el mundo de los negocios han insinuado públicamente frustraciones con los mensajes fluctuantes.
“No saben, incluso si se anuncia algo, si dos días después no ha cambiado nuevamente”, dijo el CEO de DHL Group, Tobias Meyer, en una entrevista en Bloomberg Television durante el fin de semana. “Realmente ves cierta fatiga de los tomadores de decisiones en la fabricación de Fand también en el sector de distribución”.
El inversionista de “Shark Tank” y el aliado de Trump Kevin O’Leary también llamaron a la administración Trump por sus mensajes mixtos sobre tarifas, llamando al medio ambiente “caótico”.
“Es un poco caótico desde el punto de vista de que no recibe un mensaje consistente de la administración. Admito que es un problema”, dijo O’Leary a Fox Business Network el lunes.
