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Ann Cleeves, la novelista criminal engañosamente moderna que creó DCI Vera Stanhope, estrella homónima de la serie de televisión de larga data, dice que no salió a la vez. A pesar de que filmaron donde vive en Northumbria, solo se acercaba una vez durante cada una de sus 14 temporadas. Sin embargo, eso fue suficiente para darle una idea del Esprit de Corps de la compañía. La última vez, recuerda, habló con un fabricante de apoyo que había estado con Vera casi desde que comenzó.
“Recuerdo que dijo: ‘Lo que necesitas saber, Ann, sobre este set es que es una familia'”. Ella lo imita asintiendo hacia Brenda Blethyn. “‘¡Y ella es la matriarca!'”
Durante 14 años, la vera de Blethyn ha sido uno de los personajes confiables y queridos de la televisión, un detective destartalado que come en su automóvil, duerme en su silla, usa un abrolla de gabardina de color lodo y un sombrero de cubo, puede comprar imitaciones de recuerdos de ese sombrero, me cuentan, en el mercado de Newcastle de Newcastle, y siempre clavan su asesinato.
Brenda Blethyn en una escena de la última temporada de Vera. Credit: Helen Williams
Vera es la televisión Cosy-on-the-Couch, pero no de una manera grosera. La noticia de que el episodio final, The Dark Wives, basado en el libro más reciente de Cleeves, sería su último hurra no fue un shock, Blethyn tiene 79 años, pero es un poco como llamar a Mac’n’Cheese. ¿Qué haremos ahora para la comida reconfortante televisiva?
Blethyn admite que llamó a Time On. “Ellos (ITV de la red comercial) habrían continuado durante tanto tiempo como estuve dispuesto a hacerlo. Pero durante un par de años, he estado pensando que extraño un poco a mi familia, porque estoy fuera durante seis meses del año. Y eso no solo estaba en mi familia, sino que mi familia estaba seguiendo. Pensé que estaba siendo egoísta, estar en Northumbria todo el tiempo. Porque solo me encantaba. Me encantaba trabajar en Vera”.
Blethyn parece mucho más joven que sus años; También es bendecida con una voz joven y resonante, paquetes de entusiasmo y una feroz ética de trabajo; En realidad, ha hecho una película, una comedia sobre el reinado de Queen Mary I llamado Fools, desde que las esposas oscuras envolvieron. Pero las horas fueron agotadoras: a las 5.30 a.m. para maquillaje, 12 horas en el set, más horas pasaban viajando de una ubicación rural remota a la siguiente. “Y no podía ir a casa los fines de semana porque estaba demasiado lejos (ella vive en el sur de Inglaterra). No había tenido un verano, me di cuenta durante 14 años”.
Ella ya tenía 64 años cuando le ofrecieron el papel por primera vez. Un detective de la policía de la vida real se habría retirado para entonces. “Incluso estaba pensando en reducir la velocidad un poco”, dice ella. “Pero recibí la llamada y pensé ‘ooh’ y fui a conseguir los libros para ver cómo era el personaje”. Leyó The Crow Trap (1999), ambientada entre los agrimensores de la vida silvestre que monitorean la población de nutrias de Northumbria.
“Y estoy a mitad de camino y no se menciona a esta mujer. ¡No hay mención! Y estoy pensando ‘Podría jurar que mi agente dijo que era como una parte central, pero no importa, continuaré”. Finalmente, hubo un asesinato. Entra Vera. “Realmente desaliñado, parece una dama de la bolsa, una gran mujer grande. Esta es Vera Stanhope. Y pensé: ‘¿Para qué pensaron de mí?'”
Blethyn dice que ella era la única persona en el set que nunca tenía frío, porque Vera llevaba tanta ropa. Credit: Helen Williams
Por supuesto, ella amaba al personaje. “Entonces estoy pensando: ‘¡Oh, espero conseguir el trabajo!'”, Ann Cleeves se ríe. La gente de ITV estaba desesperada por crear un vehículo para Blethyn, dice, a raíz de que ganara el premio a la Mejor Actriz en Cannes por secretos y mentiras, el drama de Mike Leigh en 1996. Blethyn parece sorprendido. “Mira, ni siquiera lo sabía”, dice ella.
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Cleeves es 10 años más joven que Blethyn. Han realizado muchos eventos en el escenario a lo largo de los años y claramente tienen una comodidad de taza entre ellos; Nuestra entrevista comienza con una discusión mutuamente agradable de cómo la televisión no es tan emocionante ahora que no tiene que esperar una semana para el próximo episodio.
“Es una gratificación inmediata, ¿no?” dice Blethyn. “Nadie salva más para nada más. Si quieres un auto, solo compras uno”. Cleeves asiente de acuerdo.
El desempeño de Blethyn a lo largo de los años, dice Cleeves, ciertamente ha tenido su impacto en sus novelas. “Me gustaría pensar que mi Vera es exactamente como era cuando apareció por primera vez en la página”, dice ella. “Pero obviamente … cuando un actor de la estatura y la habilidad de Brenda retratan a alguien que has creado, aprenderás algo sobre ese personaje. A veces es solo una mirada o la forma en que se gira y se aleja de alguien. Lo veo y lo entiendo un poco mejor”.
Igual de importante para la serie es el pésimo campo del norte de Northumbrian, con sus moros y enormes mareas que atraviesan las arenas. Blethyn es Rapsódico sobre las ubicaciones; Ella era la única persona en el set que nunca fue fría, dice, porque Vera llevaba tanta ropa. Pero incluso Northumbria ha cambiado sobre la larga carrera de Vera.
“Whitley Bay era una ciudad costera realmente escondida, desvaída y descriptada cuando vine aquí”, dice Cleeves. “Ahora se ha vuelto bastante gentrificado. Hay buenas cafeterías y una encantadora librería. Obviamente, eso ha cambiado la forma en que veo el lugar, pero también la gente”.
Filmación de la temporada final. Credit: ITV
Claramente, ambos se perderán la serie, al igual que los fanáticos. Es una de las formas de arte locales más queridas de Gran Bretaña: el misterio de asesinato poblados con personajes extraños, preferiblemente ubicados en una aldea, con suficientes cadáveres para ser intrigantes pero sin sangre ni sangre.
Vera es una descendiente directa de la llamada edad de oro de las historias de crímenes, dice Cleeves. “No soy un gran admirador de Agatha Christie, pero tuvimos a Dorothy Sayers, Margery Allingham, toda esa historia.
“Lo que hacemos es mantener esa estructura y mantener sus reglas, con giros y un final sorpresa, pero porque estamos escribiendo ahora, y estamos escribiendo sobre oficiales de policía, podemos ver la justicia social y penal”. El trato de drogas, la violencia doméstica, los niños fugitivos: todos están allí. “Así que todavía existe ese elemento divertido del rompecabezas, pero también mira más profundamente en problemas reales”.
Clave para eso, por supuesto, es la dura simpatía de Vera mientras trata con la desventurada, mezclada, débil y engañada, algunos de los cuales son asesinos, la llaman sospechosos de “mascota” y “amor” y chivviendo a su personal como un viejo perro de oveja inglés.
¿Cuál será su legado? “Creo que el legado será que podemos tener mujeres fuertes de cierta edad en posiciones de autoridad”, dice Cleeves. “Y esa amabilidad importa”. ¿Y tú, Brenda? Blethyn se detiene, luego encuentra la respuesta correcta. “Exactamente como dijo Ann”, dice ella.
La última temporada de Vera Pantallas en el ABC durante dos noches, del 26 al 27 de abril, a las 7.30 p.m.
