La decimación de Trump sobre la ciencia estadounidense y la financiación de la fuerza laboral es un regalo para China
China es el único otro país del mundo que empuja a las fronteras científicas de una manera que compite con los Estados Unidos y en este momento, estamos perdiendo la carrera científica.
Soy profesor de ingeniería mecánica, ciencia de los materiales y química en la Universidad de Duke. Pasé el año pasado en la Oficina de Seguridad Internacional y No Proliferación del Departamento de Estado como miembro científico. Mi oficina en el Departamento de Estado monitoreó los avances científicos en todo el mundo y coordinó con aliados para garantizar la protección de las nuevas tecnologías.
¿Por qué es importante que Estados Unidos “gane” en la ciencia? Usaré un ejemplo de mi propio campo de nanociencia. Es posible que conozca a alguien cuyo cáncer fue tratado con Abraxane, una quimioterapia basada en nanopartículas. Imaginemos ahora que China desarrolla un nuevo tratamiento para el cáncer y decide no compartirlo con nosotros.
O considere los desarrollos actuales en IA, computación cuántica e interfaces de máquinas cerebrales. Todos estos tienen aplicaciones militares. Ciertamente preferiría que Estados Unidos, no China, tenga las tecnologías militares más avanzadas.
No estoy seguro de si los votantes de Trump estaban votando para detener el desarrollo de nuevas tecnologías en los EE. UU. Dudo que voten para apoyar al Partido Comunista Chino, pero esa es la situación en la que estamos ahora. Necesitamos una democracia que proteja los derechos humanos para que sea el líder en ciencia.
La ciencia producida por científicos en China es sobresaliente. La capacitación de jóvenes científicos en China es mejor que el XI Jinping de EE. UU. Y el Partido Comunista Chino ha priorizado la ciencia, y se nota.
Pero nuestra amenaza no es lo que China está haciendo para promover la ciencia. Nuestra amenaza proviene del país: la administración Trump está destruyendo la ciencia estadounidense. Incluso si China no avanzara, Estados Unidos aún se retrocedería.
Desde que regresó al cargo, el presidente Trump ha hecho todo lo posible para destruir el dominio de la ciencia de los Estados Unidos y el liderazgo de la mano en ciencia y tecnología al Partido Comunista Chino. Está atacando la ciencia de los Estados Unidos en todos los frentes: personas, fondos e instituciones. Está cerrando la capacitación de científicos en los Estados Unidos y el reclutamiento de los principales científicos internacionales. Ha detenido la investigación en las mejores universidades y canceló proyectos financiados por el gobierno federal con los que no está de acuerdo. Ha atacado a agencias científicas federales emblemáticas como la National Science Foundation y los Institutos Nacionales de Salud.
El ataque contra las personas es más preocupante, ya que esto tendrá consecuencias durante años. Este año es el primero en mi carrera en que muchas universidades no pueden admitir nuevos estudiantes de doctorado por capacitación debido a las muchas acciones tomadas por la administración Trump. Ciertamente, China continúa capacitando a científicos de doctorado, mientras que Estados Unidos se dirige hacia un futuro en el que nuestro país ya no produce nuevos científicos e ingenieros.
Estados Unidos no tiene suficientes científicos para mantenerse al día en la carrera por mejores chips de computadora o nuevos tratamientos para la enfermedad. Lo más importante, la ciencia prospera en personas de diferentes orígenes que se unen para forjar nuevas fronteras. Hasta ahora, hemos reclutado a los mejores y más brillantes científicos jóvenes de todo el mundo y los alentamos a quedarse en los Estados Unidos. Idealmente, reclutaríamos a los mejores estudiantes de China y les proporcionaríamos caminos para que se conviertan en ciudadanos.
Pero ahora, los mejores estudiantes internacionales temen llegar a los Estados Unidos debido a arrestos en hielo y prohibiciones de viaje. E incluso si quisieran venir a los EE. UU., Es posible que ya no tengamos instituciones de investigación para aprovechar sus ambiciones.
Estados Unidos tiene las mejores universidades del mundo, pero casi todas estas universidades ahora están implementando congelaciones de contratación y importantes recortes presupuestarios a medida que China avanza.
Mis colegas y amigos del Departamento de Estado trabajan increíblemente duro para protegernos de la ciencia de los Estados Unidos a través de una cuidadosa coordinación con aliados y socios. Su trabajo, que ocurre detrás de escena, permite a los Estados Unidos capitalizar los avances de los científicos e ingenieros. Pero si Trump continúa su ataque a la ciencia, no está claro que valga la pena proteger la ciencia estadounidense.
Christine Payne es profesora de ingeniería mecánica y ciencia de los materiales, y química en la Universidad de Duke. Se desempeñó como becaria de Jefferson Science en la Oficina de Seguridad Internacional y No Proliferación del Departamento de Estado, Oficina de Protección de Tecnología Crítica, desde enero de 2024 hasta enero de 2025. Las opiniones y caracterizaciones en esta pieza son las del autor y no representan necesariamente las del gobierno de los Estados Unidos.
