El 15 de abril está aquí. Aunque el día de los impuestos puede no cambiar su historial personal, excepto por hacer que usted y otros estadounidenses sean un poco más pobres, ha habido muchas veces cuando los impuestos y las políticas fiscales han cambiado la historia. Aquí hay cinco de ellos.
Libertad fiscal y jeroglíficos. En 1799, cuando Napoleón BonePart estaba en medio de su campaña egipcia, uno de sus soldados encontró una gran piedra negra en el delta del Nilo cerca de la ciudad de Rashid (Rosetta). Lo sabes hoy como la piedra Rosetta. La piedra registró el mismo mensaje en tres guiones diferentes: griego antiguo, demótico (que es el antiguo egipcio escrito en un guión común) y jeroglíficos.
El texto finalmente fue traducido, permitiendo a los académicos leer jeroglíficos por primera vez en siglos. La piedra explicó que el gobernante egipcio Ptolomeo V en 196 a. Los sacerdotes colocaron la piedra frente al templo para, en esencia, decirle a cualquier recaudador de impuestos que sigan moviéndose, promoviendo así el principio de que los establecimientos religiosos no serían gravados.
Julius Ceasar, socialista democrático. La mayoría de la gente sabe que Julius César (100-44 a. C.) se involucró con el gobernante egipcio Cleopatra y que fue asesinado en el Senado romano. ¿Pero sabías que podría haber sido un modelo para políticos progresistas como el senador Bernie Sanders (I-Vt.) Y la representante Alexandria Ocasio Cortez (DN.Y.)?
Los economistas de la Universidad de Johns Hopkins, Stephen H. Hanke y Joshua Blustein, escriben que César tomó varias acciones controvertidas, incluida la división de la tierra entre los pobres “con el objetivo de la igualación gradual de las clases a través de un amplio programa de redistribución”. Además, “remitió todo un año de alquiler para inquilinos pobres y ordenó … la cancelación de un cuarto de toda la deuda pendiente. Instituyó controles de alquiler y dio folletos de 100 denarii a cada pleb (plebeyo)”. También podría haber tratado de perdonar toda la deuda de préstamos estudiantiles, si esa hubiera sido una opción.
Ceasar también reformó el sistema fiscal al introducir un impuesto aduanero y un impuesto de herencia e imponiendo el primer impuesto sobre las ventas, una tasa plana del 1 por ciento aplicada en todo el imperio. Su sucesor, César Augustus, elevó el impuesto sobre las ventas al 4 por ciento.
Hanke y Blustein advierten que progresistas como Sanders y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass) están siguiendo los pasos socialistas de Ceasar.
Un nuevo impuesto lleva al Nuevo Testamento. El Capítulo 2 del Evangelio de Lucas comienza: “Y sucedió en esos días, que salió un decreto de César Augusto que todo el mundo debería ser gravado”.
Mary y Joseph viajaron de su casa en Nazaret a Belén porque César Augustus había pedido un censo para actualizar sus rollos de impuestos para aumentar los ingresos.
Al requerir que las personas regresen a sus hogares ancestrales, César, sin saberlo, cumplió una profecía bíblica del Libro del Antiguo Testamento de Micah 5: 2: “Pero tú, oh Beléhem Ephrathah, … de ti saldrá por mí uno que debe ser gobernante en Israel, cuyo saliendo es de los días antiguos, de los días antiguos …” “
¿Quién dice que las cosas buenas no pueden provenir de impuestos malos?
Impuestos y conducción a pelo. Probablemente hayas oído hablar del infame viaje de Lady Godiva. Pero es probable que no sepas la historia de fondo.
Lady Godiva, cuyo nombre en inglés antiguo era Godgifu (que significa regalo de Dios), era una terrateniente piadosa y rica y noble a su derecho, y la esposa de Earl Leofric. En 1057, Leofric impuso fuertes nuevos impuestos a sus sujetos en la ciudad de Coventry. Lady Godiva le suplicó que derogara los impuestos, pero Leofric se negó.
Finalmente, Leofric se cansó de sus alegatos y le dijo: “Monta a su caballo desnudo y viaja por el mercado de la ciudad, de un lado a otro, mientras que la gente está congregada”. Si ella lo hiciera, él derogaría los impuestos.
La historia dice que se quitó la ropa, bajó el cabello largo cubriendo la mayor parte de su cuerpo y cabalgó por el mercado, acompañado por dos soldados. Leofric honró su acuerdo y rescindió los nuevos impuestos, a excepción del impuesto sobre los caballos.
Teme a la barba (rusa). El emperador ruso Peter el Grande (1672-1725) es ampliamente considerado uno de los mayores monarcas de Rusia. Peter estaba enamorado de Europa occidental y quería que los rusos, un pueblo eslavo, abrazaran los estilos y la cultura de Occidente. Y así, impuso un impuesto a las barbas para alentar a los hombres rusos a abandonar sus barbas completas tradicionales y convertirse en afeitados limpios como los occidentales.
Lamentablemente, aunque Peter quería hacer de los rusos más como los europeos, el objetivo del actual “emperador” ruso parece ser hacer que los europeos sean más rusos.
Merrill Matthews es un analista de políticas y políticas públicas y coautor de “On the Edge: America enfrenta el acantilado de derechos”.
