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En el mundo ficticio de Dog Man, la serie de novelas gráficas sobre un híbrido medio hombre, medio dog que trabaja como oficial de policía, nos presentan tanto al héroe homónimo de la historia, un semicanino no hablado como su archienemigo, el “gato más malvado del mundo”, Petey.
Sentado con el autor Dav Pilkey para desempacar los grandes misterios de la vida, sus obras literarias, vasto fandom global y la nueva adaptación cinematográfica de Dog Man, es difícil pasar una de las grandes preguntas existenciales en el mundo de los animales antropomórficos: ¿perros o gatos?
“No sé si es posible estar directamente en el medio”, explica Pilkey, desafiando los siglos de la evolución humana, que nos ha dejado con una división cultural que hace que una discusión sobre la política global del siglo XXI se vea como la salida fácil.
“Para mí, se trata más del perro o gato en particular, ya sea que tenga o no una conexión con él”, dice Pilkey. Deberías ser un diplomático, le digo, agregando que soy un perro del equipo y que no tengo vergüenza. “Como tú, crecí en una casa de perros, pero mi esposa ama a los gatos. Así que llegué a apreciar realmente los gatos, y se ha convertido en una nueva parte de mí.
Los personajes de Pilkey en el primer libro, Capitán Underpants.
“El viaje de Petey es en realidad un viaje que está muy cerca de mi corazón porque comenzó a sentirse como un villano y un tipo malo, y así es como también fue para mí”, dice. “Crecí con TDAH y dislexia; siempre me enviaban en el pasillo, siempre me dijeron que era un niño malo”.
Eso “se queda contigo”, dice Pilkey. “Crecí pensando que era malo, y he estado en un viaje personal para convertirme en una mejor persona, creo que como todos somos. Y creo que Petey fue una buena manera para exorcizar algunos de esos desafíos”.
Fue en ese pasillo de la escuela donde reenfocó el castigo en algo más positivo y comenzó a trabajar en el personaje de Captain Underpants, el libro más vendido que lanzó su carrera literaria en 1997. Más libros, incluidas las secuelas de Capitán Underpants, como el aterrador regreso de los TinkletRousers de Tippy y la Revenía de los Radioactivos Robo-Boxers, seguidos. Ahora, con legiones de fanáticos en todo el mundo, Pilkey es algo así como un ícono literario junior.
Pilkey dibujando a sus personajes de Capitán Underpants.
Luego, Dog Man, presentado como un personaje de cómic creado por los jardines de infantes George Beard y Harold Hutchins en los libros de Capitán Underpants, se dividió en su propia serie. Al igual que Captain Underpants, ha disfrutado de un éxito sorprendente, con más de 3.8 millones de copias vendidas.
Una película parecía casi inevitable, y la animación de DreamWorks ha hecho que Dog Man sea real. La película está protagonizada por Pete Davidson como Petey, Isla Fisher como reportera Sarah Hatoff, Billy Boyd como camarógrafo Seamus y Ricky Gervais como Flippy the Fish. Dog Man no habla, pero el director Peter Hastings proporciona sus ladridos y otras expresiones.
Una escena de Dog Man: The Musical que se reproducirá en Sydney Opera House a finales de este mes.Credit: Peter Wallis
Para Pilkey, cuya vida parece más cómodamente centrada en escribir, el aire libre (caminatas y piragüismo) o reunirse con los ejércitos de los niños que claman por sus libros, entrando en un estudio de grabación de Hollywood para conocer al elenco poco surrealista. “Me siento muy afortunado porque casi todos los actores de voz con los que he tenido la suerte de trabajar son los creadores en sí mismos, y se les ocurre su propio material, y muchos de ellos hacen Stand-Up, y solo están escribiendo constantemente”, dice. “Creo que pusieron mucho de eso en sus representaciones de los personajes, y creo que eso lo convierte en una experiencia más rica”.
Comenzando detrás de It Is Dog Man: The Musical, una adaptación escénica de la historia, que se reproduce en la Ópera de Sydney. “La alegría abrumadora es mi conclusión de todo”, dice Pilkey, de la expansión multiplataforma de Dog Man. “Trato de mantenerme fuera de cualquier adaptación … trato de trabajar con personas en las que confío, y generalmente en función del trabajo que han realizado antes de asumir mi proyecto. No quisiera que nadie mirara y mirara por encima del hombro cuando estaba creando”.
Cuando era niño, Pilkey dice que la curiosidad lo llevó a los libros. “Simplemente estaban acostados en la casa, así que me encantó mirar las fotos y me gustaría explorar los libros por mi cuenta”, dice. “A medida que crecía, mi madre comenzó a llevarme a la biblioteca, y ella siempre me dejó elegir los libros que quería, por lo que siempre encontraba libros que tenían grandes ilustraciones e historias maravillosas, y eso me ayudó a desarrollar mi amor por la lectura”, dice.
Tomar 7: las respuestas según Dav Pilkey
¿El peor hábito? Preocupante. No es suficiente tiempo. ¿La línea que se quedó contigo? “¿Cómo puedo convertir esto en algo bueno?” El mayor arrepentimiento? Preocupándose demasiado. Walden por Henry David Thoreau. ¿La obra de arte o la canción que desearía que fuera tuya? El gran vals de calabaza, de Vince Guaraldi (desde la banda sonora hasta el especial de Halloween de Peanuts de 1966, es la gran calabaza, Charlie Brown). Si podría viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? El año 2100.
En la creación de Dog Man, Pilkey tomó una decisión consciente para convertirlo en un personaje no verbal. En la historia, se crea después de un accidente médico que fusionó a un oficial de policía herido con su perro mascota. La ventaja, dice Pilkey, es que el hombre del perro puede explorar y expresar de manera que las palabras, tal vez, no puedan expresarse perfectamente.
“Sé que los niños tienden a amar a los perros”, dice Pilkey. “Incluso si estás mirando a un niño, y un perro pasa, toda su cara se ilumina, y creo que se conectan con los ojos de un perro. Los perros tienen mucha emoción, y nunca hablan, así que quería hacer eso con los dibujos animados. Especialmente con el carácter de hombre de perro, quería que él hablara a través de sus emociones, a través de sus ojos, solo en sus movimientos generales, movimientos de cuerpo y cosas. Pensé que eso podría ser una mejor manera de comunicarme, de todos los ojos, desde entonces, todos los demás.
Pete Davidson Voices Petey the Cat – Dog Man’s Nemesis.Credit: Universal
Cuanto más profundice en el mundo ampliado de estos personajes, llamémoslo el “Pilkeyverse”, las piezas individuales comienzan a formar un mosaico. En el Capitán Calzoncillos conocimos a dos niños pequeños a los que les gusta hacer cómics. Y en Dog Man, Li’l Petey se expresa usando cómics dibujados a mano. ¿Es este mundo y sus habitantes completamente ficticios, o alguna forma de expresión autobiográfica? ¿Puede un artista escapar alguna vez subconscientemente, o conscientemente, presentarse de alguna forma en su arte?
“Siempre puedo hablar por mí mismo, y todo lo que creo que he hecho ha sido autobiográfico, incluidos los personajes que he encontrado y las historias”, dice Pilkey. “Dog Man, en realidad, los primeros 12 libros son sobre el arco de Petey, y Petey es el gato que comienza como un villano y se convierte en un héroe, y él se basa en mí, y eso es lo que solía ser. Y ahora estoy escribiendo sobre un nuevo personaje, Big Jim, que es alguien que estoy tratando de ser, estoy tratando de ser más así.
Una búsqueda superficial de los canales de video en línea trae innumerables apariciones en el aula y la biblioteca, donde Piley es recibido con el tipo de emoción que grita que, al menos históricamente se ha reservado para íconos como los Beatles y Elvis Presley.
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“No estoy seguro de poder comprender completamente lo que están pasando, pero para mí, es mi parte favorita de mi trabajo porque la parte de creación es muy solitaria y aislante”, dice Pilkey.
“Pero para estar con un grupo de familias y niños que se están volviendo locos, es maravilloso. Siempre tengo que recordar que no se trata realmente de mí, se trata de los libros, y se trata de la experiencia compartida de la lectura y cómo la alfabetización nos reúne a todos”.
Dog Man está en los cines a nivel nacional desde el 3 de abril. Dog Man: The Musical se ejecutará en la Ópera de Sydney del 11 al 27 de abril.
