El tribunal desestima la demanda de FirstBank contra GHL sobre la carga cruda, pero el banco insiste en que el arresto de carga sigue en vigor
Un tribunal superior federal que se encuentra en Port Harcourt ha desestimado una demanda presentada por First Bank of Nigeria (FBN) contra Hidrocarbons General Limited (GHL), dando un gran golpe a los esfuerzos del banco para detener lo que describió como un intento fraudulento para deshacerse de petróleo crudo a bordo del fpso Tamara Tokoni.
En un fallo pronunciado por el juez Ea Obile, el tribunal confirmó una objeción preliminar presentada por GHL y desestimó el caso en su totalidad con la base de que carecía de jurisdicción para entretener el asunto.
El juez dictaminó que la disputa no era un reclamo marítimo, sino más bien un asunto de recuperación de la deuda y sostuvo que la demanda constituía un abuso del proceso judicial y una violación de una orden judicial anterior.
Conclusión de la corte
El tribunal estuvo de acuerdo con el abogado principal de GHL, el Dr. ‘Biodun Layonu (SAN), quien argumentó que la demanda de FirstBank violó las órdenes de restricción emitidas anteriormente por el juez Allagoa del Tribunal Superior Federal en Lagos el 12 de diciembre de 2024 (No. FHC/L/CS/1953/2024), que prohibió el banco de la realización de las personas que surgen de las partes que surgen de las partes de la facilidad de la facilidad.
En su fallo, el tribunal señaló que FirstBank había admitido, en sus propios presentaciones, estar obligados por la orden de la corte anterior de Lagos, pero no obstante intentó iniciar nuevos procedimientos legales en Port Harcourt en violación de esa directiva. Justicia Obile concluyó que la demanda era un “Caso de compras del Foro y un abuso claro del proceso judicial. 2025, que permitió el arresto y la restricción de toda la carga del petróleo crudo en la FPSO Tamara Tokoni, había expirado por la operación de ley, con solo una vida útil de 14 días a menos que se renovan. Estas órdenes también tenían agencias capacitadas como la Armada Nigeria, NUPRC, NIMASA y la autoridad nigeriana de los puertos para ayudar a la Autoridad de los Portes de Admiralía.
Con esas órdenes que se consideran caducado, el tribunal las dejó de lado, potencialmente despejando el camino para los procedimientos de arbitraje entre las partes.
GHL ha presentado un reclamo en el Tribunal de Arbitraje de Lagos, exigiendo cientos de millones de dólares en daños por lo que alega que son infracciones repetidas de obligaciones por FirstBank. Sin embargo, a pesar del fallo del tribunal, FirstBank insiste en que la carga cruda permanece bajo arresto y que ha tomado medidas para apelar la sentencia.
En un comunicado, el banco dijo que presentó un aviso de apelación y que también está buscando una orden judicial para impedir que GHL manipule el crudo en espera de la resolución de la apelación.
“Si bien Firstbank tiene al poder judicial en alta estima, estamos muy en desacuerdo con el fallo, que creemos que representa un aborto espontáneo de la justicia”, dijo el banco.
“Seguimos comprometidos con la protección de los intereses de nuestros interesados y perseguiremos implacablemente justicia contra los deudores traviesos que intentan manipular el sistema legal para evitar sus responsabilidades financieras”.
El caso destaca la creciente tensión entre las disputas comerciales y las acciones de aplicación marítima en el sector de petróleo y gas de Nigeria, particularmente a medida que las instituciones financieras buscan vías legales para recuperar deudas masivas vinculadas a las transacciones de petróleo crudo.
