El Senado confirmó el martes al investigador de salud Jay Bhattacharya como el próximo líder de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Bhattacharya fue confirmado en una votación de línea del partido, de 53 a 47.
Bhattacharya se convirtió en una celebridad entre muchos estadounidenses durante la pandemia Covid-19 por criticar las órdenes de enmascaramiento, los cierres escolares y otras medidas destinadas a mitigar la propagación del virus.
Bhattacharya fue uno de los principales autores de la Declaración de Great Barrington, un documento firmado por miles de expertos en salud pública a fines de 2020 que impulsó el argumento de la “inmunidad del rebaño”; Permitir que el virus se propague entre las personas más jóvenes de menor riesgo para desarrollar inmunidad mientras tiene una “protección enfocada” en personas mayores y de alto riesgo.
Funcionarios federales como el ex director de NIH Francis Collins, el asesor de Top Covid, Anthony Fauci, y muchos otros criticaron la carta como peligrosa y poco ética.
El economista y médico de Stanford dijo que se convirtió en un paria entre el establecimiento científico de sus puntos de vista y ha indicado que dirigirá el NIH de una manera que abarca la disidencia científica, incluso en los casos en que numerosos estudios han demostrado que la ciencia está resuelta, como un vínculo desacreditado entre el sarampión disparado y el autismo.
“La disidencia es la esencia misma de la ciencia. Fomentaré una cultura donde el liderazgo de los NIH alentará activamente diferentes perspectivas y creará un entorno donde los científicos, incluidos los científicos de carrera temprana, pueden expresar desacuerdos respetuosamente”, dijo Bhattacharya durante su audiencia de confirmación a principios de este mes.
Tomará las riendas del mayor financiador de investigación biomédica del mundo. El NIH financia casi $ 48 mil millones en investigación científica a través de aproximadamente 50,000 subvenciones a más de 300,000 investigadores en 2,500 universidades, hospitales y otras instituciones.
Pero la agencia se está recuperando de las acciones de la administración Trump, incluido el reciente despido masivo del personal de la agencia, las restricciones de subvenciones y otras congelaciones y recortes de fondos. La Casa Blanca está librando efectivamente una guerra contra las universidades privadas, reduciendo sus subvenciones en $ 4 mil millones y un trabajo desigualos en desigualdades raciales y atención transgénero.
Bhattacharya durante su audiencia dijo que entiende que la ciencia y la salud pública se han politizado, y muchos en el público ya no confían en los funcionarios o expertos de salud.
El NIH debería apoyar la ciencia que es “replicable, reproducible y generalizable”, dijo Bhattacharya. “Desafortunadamente, gran parte de la ciencia biomédica moderna falla esta prueba básica”.
También se comprometió a seguir el objetivo del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, de marcar el trabajo de enfermedades infecciosas y centrarse en enfermedades crónicas.
“Si se confirma, llevaré a cabo la agenda del presidente Trump y el Secretario Kennedy de hacer que Estados Unidos volviera a ser saludable y comprometer al NIH para abordar las terribles necesidades de salud crónicas del país con ciencia e innovación estándar de oro”, dijo Bhattacharya.
