La Oficina Federal de Investigación (FBI) ha anunciado el arresto de 22 nacionales nigerianos acusados de orquestar una serie de esquemas de sextortion que han llevado a los suicidios de más de 20 adolescentes en los Estados Unidos desde 2021.
Los arrestos fueron el resultado de la Operación Artemisa, un esfuerzo de colaboración histórico que involucra a agencias de aplicación de la ley de Nigeria, Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido. Los sospechosos fueron detenidos después de una investigación de casi dos años sobre las raquetas de sextortes en línea que se aprovechan de los adolescentes en las plataformas de redes sociales.
La Agencia de Aplicación de la Ley de los Estados Unidos reveló esto en un comunicado publicado en su sitio web.
“El análisis de los teléfonos de las víctimas y las cuentas de las redes sociales reveló narraciones desgarrador de niños pequeños que soportan las negociaciones en pánico en las ofertas para mantener su privacidad”, declaró el FBI.
En el esquema de sextortion, los menores, generalmente niños, se hacen amigos en línea por alguien que finge ser una niña bonita y se seduce para intercambiar fotos de desnudos.
Cuando los niños cumplen, de repente se les ordena enviar dinero o arriesgarse a que se expongan sus fotos íntimas.
Los investigadores dicen que incluso si la víctima paga, las demandas generalmente continúan y las amenazas aumentan.
El Centro de Quejas de Delitos de Internet del FBI (IC3) dijo que hubo más de 34,000 víctimas de sextortion en 2023, y ese número aumentó a más de 54,000 víctimas el año pasado.
Agregó que ha habido casi $ 65 millones en pérdidas financieras debido a este delito en los últimos dos años.
El FBI reveló que más de 12.600 menores, en su mayoría niños, fueron atacados en esquemas de sextortion en los Estados Unidos y en el extranjero desde octubre de 2021 hasta marzo de 2023, con sede únicamente en los informes recibidos por el FBI, las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Centro Nacional para Niños Deseantes y Explotados (NCMEC).
“Solo en 2023, la organización sin fines de lucro recibió 26,718 informes de sextortion financiera, frente a 10,731 informes en 2022”, declaró la Oficina.
La declaración citó a la Policía Federal de Australia como afirmando que había alrededor de 300 casos nuevos en el país cada mes.
El FBI dijo que algunos de los sospechosos fueron entrevistados por el agente especial Matthew Crowley en Nigeria para averiguar por qué eligieron la sextortion sobre otros tipos más lucrativos de esquemas financieros, como el fraude romántico o las estafas de compromiso de correo electrónico comercial.
Crowley dijo: “Un tema dijo: ‘Es un dinero fácil. Puedo pasar al siguiente si no tengo ninguna tracción'”.
Agregó: “Tiene sentido por qué irían esa ruta porque podrían atacar a 40 víctimas en un día trabajando múltiples a la vez. Y tal vez de esos 40, tres pagan. Pero si tres pagaron $ 200, eso es $ 600. Es posible que no obtengan un fraude romántico de $ 600 durante dos meses”.
Un padre estadounidense cuyo hijo de 16 años se quitó la vida en 2023 después de las amenazas de sextortion dijo que estaba sorprendido de ver al FBI ir hasta Nigeria para arrestar a los sospechosos.
