NATURALEZA
Nubes: cómo identificar las formas más fugaces de la naturaleza
Edward Grahams
Princeton University Press, $ 49.95
El resplandor de las luces de la ciudad evita que la mayoría de nosotros veamos el cielo nocturno en su gloria iluminada, aunque durante el día, cualquiera puede mirar hacia arriba y contemplar la maravilla épica y evanescente que es el paisaje de nubes. Este fascinante libro no solo identifica los tipos de nubes y explica cómo se forman y se dispersan, sino que también nos recuerda la estrecha conexión histórica entre el arte y la ciencia para capturar fenómenos naturales.
Si bien la ciencia moderna de la meteorología comenzó durante la Ilustración, fueron los pintores quienes tomaron la cabeza en la seria apreciación de las nubes, no simplemente incluyendo nubes en la imagen, sino también seleccionando y organizando que proporcionen fuerza direccional como parte de la composición de la pintura, y así llevar el ojo del espectador a través de la obra de arte. Entre sus muchas propiedades estéticas, las nubes están, en la ordenada frase de la luz del científico atmosférico Edward Graham.
El libro de Graham incluye muchos ejemplos de los reconocidos artistas que han retratado nubes de manera que son altamente personalizadas pero fieles a la naturaleza. En su arte, Vincent Van Gogh proyectó su mente a menudo abarrotada en todo lo que pintó, pero logró representar nubes de manera que correspondan a categorías objetivas como vemos en fotografías además de ser los remolinos agitados de su visión posimpresionista.
En una pintura, el campo de trigo con cipreses (1889), Graham discerne “una mezcla de mamá, asperitas, indicios de fluctus”, lo que sugiere que el artista “ve el viento y sus movimientos turbulentos”.
Detalle de la pintura de 1889 de Van Gogh, campo de trigo con cipreses.
Shakespeare se refirió a las nubes como “nada aireado”, e incluso ahora, la verdadera naturaleza de las nubes sigue siendo algo difícil de alcanzar. “La realidad del asunto”, según Graham, “es que, aunque sabemos lo que es una nube, no hay una definición científica precisa de una nube. Esto se debe a que es imposible decirlo, con la precisión determinista exacta de la ciencia, cuando un grupo de gotas de nubes o cristales de hielo se ha vuelto lo suficientemente denso como para constituir el término más bien nebuloso, ‘nube'”. La gran mayoría de las nubes parecen moverse simplemente por el cielo: Graham señala que “la mayoría de las nubes nunca llueven”.
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Las nubes son inmensas pero transitorias, aparentemente inevitables pero inevitablemente caen por la fuerza de la gravedad. Son apariciones de cambio de forma que nunca son exactamente las mismas que cualquier otra. “Las nubes siempre están mutando y evolucionando en el cielo”, escribe Graham.
