DeSantis enfrenta una tormenta creciente sobre la esperanza de la controversia de Florida

El gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), enfrenta una reacción violenta por las acusaciones que involucran a una organización vinculada al programa de asistencia de bienestar de su esposa, Hope Florida.

La controversia se refiere a un pago de $ 10 millones a la Fundación Hope Florida, que está vinculada al programa de asistencia de bienestar de la Primera Dama Casey DeSantis, Hope Florida y ha llevado a las críticas de algunos republicanos de la Cámara de Representantes. Los críticos argumentan que este dinero se usó inapropiadamente para ayudar a hacer campaña contra una medida de votación que habría legalizado la marihuana recreativa en el estado en noviembre pasado.

Ese dinero, dicen los críticos, era parte de un acuerdo de liquidación que involucraba al contratista de Medicaid más grande del estado, Centene. Según ellos, una parte de ese acuerdo, todo lo cual estaba destinado a ser devuelto a las arcas estatales y federales, terminó en manos de grupos políticos que hicieron campaña contra la medida de la boleta, a la que también se oponía el gobernador DeSantis.

DeSantis ha negado las acusaciones. Pero el martes, Florida Media obtuvo un borrador de un acuerdo que parecía contradecir al gobernador, un desarrollo que amenaza con aumentar la presión sobre DeSantis y viene cuando el gobernador de Florida y su esposa reflexionaron sus próximos pasos políticos en los próximos años.

“Ciertamente no es bueno para la primera familia”, dijo un operativo republicano de Florida. “Creo que tiene un mayor impacto en su capacidad para postularse para gobernador más que cualquier otra cosa”.

La controversia en torno a la Fundación Hope Florida se remonta al año pasado, cuando el estado de Florida descubrió que se les debía $ 67 millones en un acuerdo con la Corporación de Centene después de que el estado se sintió demasiado para Medicaid. El borrador de acuerdo obtenido por los medios el martes sugirió que $ 10 millones de ese dinero se canalizaron a dos grupos sin fines de lucro involucrados en la campaña contra la medida de la votación. Uno de esos grupos dio dinero a un PAC vinculado al entonces jefe del personal de DeSantis, James Uthmeier.

Eso pareció contradecir la insistencia de la administración de DeSantis de que los $ 10 millones otorgados a los grupos sin fines de lucro estaban separados del dinero recibido como parte del acuerdo.

En una declaración a Florida Media, el portavoz de DeSantis, Bryan Griffin, señaló que las negociaciones fueron manejadas por la Agencia para la Administración de Atención Médica (AHCA).

“Centene hizo que el estado fuera consciente de un problema de facturación en 2021 y el estado trabajó durante años para garantizar que se resolviera”, dijo Griffin a los medios, y agregó que el “acuerdo de la agencia fue un gran beneficio para el estado”.

En una publicación del martes en la plataforma social X, Griffin calificó el informe sobre el acuerdo una pieza de éxito coordinada.

“Todo este artículo, el siguiente de una serie de piezas de éxito coordinadas, proyecta falsamente la evaluación aspiracional de un abogado de un demandante de un caso como hecho”, dijo Griffin. “Este turbio es por eso que este reportero era tan cauteloso cuando se comunicaba con esta ‘historia’ y no sería sincera”.

La controversia ha provocado la ira de los miembros de la propia fiesta de DeSantis. Recientemente, el ex representante Matt Gaetz (R-Fla.) Sugirió que los republicanos de la Cámara de Representantes de Florida podrían moverse para acusar a Uthmeier por el manejo del dinero en medio de la campaña contra la Enmienda 3, la medida de votación relacionada con la marihuana. Gaetz y muchos republicanos de Florida se opusieron a la Enmienda 3 el año pasado.

Los críticos de DeSantis, incluidos varios republicanos de la Cámara de Representantes del Estado, habían mantenido antes del informe del martes que el dinero enviado a las organizaciones sin fines de lucro era Medicaid Money.

“El hecho de que AHCA supiera que estaban dirigiendo $ 10 millones en fondos de Medicaid a esta fundación es un problema grave”, dijo a The Hill, representante estatal Alex Andrade (R). “Es irritante. Es impactante para mí que él fuera tan descuidado y tan descarado hacer lo que hizo con ese dinero”.

Andrade, presidenta del subcomité de Presupuesto de Salud de la Casa Estatal, ha estado investigando la transferencia de $ 10 millones y cuestionó la Fundación Hope Florida a principios de este mes durante una audiencia con el presidente del grupo.

Durante esa audiencia, el presidente de la fundación, Joshua Hay, dijo que “los informes públicos se han hecho evidentes de que se cometieron errores” con el mantenimiento de registros de la Fundación.

“Hay fallas en los procedimientos de informes. La base no recibió el apoyo de personal necesario para garantizar que todos los asuntos se manejaran de manera rápida y adecuada”, dijo Hay al panel.

DeSantis ha respondido contra Andrade, acusándolo a él y a otros republicanos estatales de sabotear a su propio partido durante una conferencia de prensa en el distrito de Andrade a principios de este mes.

“Tenemos esta supermayización de republicanos de casi 3 a 1 en la Cámara de Representantes de Florida y está podrido”, dijo DeSantis la semana pasada. “Se comportan más como los demócratas. Se están coludiendo con la izquierda. Están coludiendo con los medios de comunicación para tratar de sabotear todo el gran éxito que Florida ha tenido durante estos últimos seis años”.

El gobernador convocó lo que dijo que fueron frotis fabricados contra él y su esposa.

“Algunas personas se sienten amenazadas por la Primera Dama. Seamos claros al respecto”, dijo el gobernador. “Ellos saben esto; la viste aquí. Sabes, si estás mirando 2026 y tienes algún caballo, no la quieres cerca de eso. Estás muy preocupada porque ella corre círculos alrededor de su gente. Todos lo saben”.

Casey DeSantis ha estado considerando una carrera para gobernador el próximo año. El representante Byron Donalds (R-Fla.), Que ya tiene una relación helada con el gobernador, ingresó a la carrera con el codiciado respaldo del presidente Trump.

Las primeras encuestas muestran a la primera dama con altas calificaciones de aprobación. Una encuesta de Estrategia y Polling de Mason-Dixon publicada en marzo mostró a Casey DeSantis con un índice de aprobación del 53 por ciento, ligeramente más alto que el de Donalds, que llegó al 48 por ciento.

Los republicanos están mezclados si la controversia hará algo para obstaculizar sus posibilidades de ganar la mansión del gobernador.

“Le da al mundo MAGA otra razón más además de Donald Trump para alinearse detrás de Byron Donalds”, dijo el operativo republicano de Florida.

Otros agentes y estrategas señalaron las complejidades de la controversia, argumentando que gran parte podría ir directamente a la mayoría de los jefes de los votantes.

“Tiene tantas partes móviles para que se quede. No es algo que se preste a un punto de conversación o una pegatina de parachoques. Entonces, si eres desantis, políticamente, simplemente no se presta a algo que la gente puede entender y recoger fácilmente”, dijo Ford O’Connell, un estratega republicano de Florida.

Otro estratega republicano comparó la controversia con un “juego de salón de Tallahassee”.

“Si el objetivo era mantenerla fuera de la carrera por el gobernador, lanzar este ataque fue lo peor que podrían haber hecho. En lugar de dejar a Casey DeSantis a un lado, en cambio le entregaron un megáfono … y ella lo llevó y corrió con él”, dijo el estratega.

Andrade retrocedió la idea de que los esfuerzos para investigar la fundación tuvieron algo que ver con las aspiraciones políticas de la primera dama.

“No me importa si ella presenta que se postule para gobernador. No he respaldado a nadie para que se postule para gobernador”, dijo Andrade. “Dado la cantidad de crédito que obtiene por la Fundación Hope Florida y el programa Hope Florida, estoy un poco sorprendido por lo incompetente que ha sido en la gestión de todo”.

La controversia también puede verse como la manifestación de lo que ya ha sido una sesión legislativa contenciosa en Florida que ha visto al gobernador enfrentado a los republicanos de la Cámara de Representantes. El gobernador DeSantis y el presidente de la Cámara de Representantes de Estado, Daniel Pérez (R), se vieron envueltos en una amarga rivalidad que se remonta a principios de este año, cuando el gobernador enfrentó el rechazo de Pérez y el presidente del Senado Ben Albritton (R) sobre las llamadas del gobernador para una sesión especial para implementar la agenda de inmigración de Trump. Pérez también ha planteado una serie de preguntas sobre Hope Florida.

Mientras tanto, en el presidente del Comité de Senado, Ética y Elecciones del Estado, Don Gaetz (R), el padre del ex congresista, dijo que el comité no considerará las nominaciones de DeSantis para el secretario de AHCA y secretario del Departamento de Niños y Familias antes del final de la sesión legislativa que amide la investigación de la Cámara en curso en la Hope Florida.

“Es un gobierno muy dividido en este momento en Florida”, dijo el operativo del Partido Republicano de Florida.