¿Deberían los astronautas anteriormente varados de Boeing haber estado en casa antes?
El espacio más extraño Odyssey finalmente ha llegado a su fin. Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore han regresado a casa. Su misión planificada de ocho días a la Estación Espacial Internacional se convirtió en una estancia de nueve meses a bordo del Laboratorio Orbitante.
La historia involucra fallas tecnológicas y acusaciones de malversación política.
La Odyssey Space de Williams y Wilmore comenzó el 5 de junio de 2023, cuando se alejaron del Centro Espacial de Kennedy en un Boeing CST-100 Starliner en la cima de un United Lanzar Alliance Atlas V. Starliner se imaginó que se convirtió en la segunda nave espacial junto a la Dragón de los Spacex Traw Dragon para llevar a las personas a y desde la Estación Espacial Internacional.
El Starliner experimentó fugas de helio y problemas de propulsor que hicieron su uso para devolver a los dos astronautas problemáticas. La NASA y la tripulación de la ISS pasaron algunas semanas examinando la nave espacial en un intento por descubrir qué salió mal. Finalmente, la agencia espacial tomó la decisión de devolver el Starliner a la Tierra sin Williams y Wilmore
Starliner aterrizó en Nuevo México sin incidentes el 7 de septiembre.
La NASA decidió que la expedición de la tripulación 9 a ISS consistiría en un astronauta estadounidense, Nick Hauge, y un cosmonaut ruso, Aleksandr Gorbunov, en lugar de los cuatro miembros habituales de la tripulación. Williams y Wilmore, en efecto, se convertirían en parte de la rotación de la tripulación y volverían a la Tierra cuando Hauge y Gorbunov lo hicieron.
El dragón de la tripulación se lanzó el 28 de septiembre y llegó a la ISS al día siguiente. Durante casi los próximos seis meses, Williams y Wilmore realizaron experimentos y tareas de mantenimiento a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Mientras tanto, los eventos políticos tumultuosos estaban ocurriendo en la tierra. El presidente Joe Biden abandonó la carrera de 2024. Luego, el presidente Trump derrotó a la vicepresidenta Kamala Harris para convertirse en presidente para un segundo mandato.
Siguió una controversia bastante extraña. ¿La administración Biden abandonó deliberadamente a Williams y Wilmore, transmitiendo la oportunidad de llevarlos a casa temprano?
El Brouhaha comenzó en enero cuando Elon Musk anunció en X que Trump le había dado instrucciones para “rescatar” a los dos astronautas.
“El @Potus le ha pedido a @spacex que traiga a casa los 2 astronautas varados en la @space_station lo antes posible. Lo haremos. Terrible que la administración Biden los dejara allí tanto tiempo”.
Más tarde, Trump dijo: “Acabo de pedirle a Elon Musk y @spacex que ‘vayan a buscar’ a los 2 valientes astronautas que la administración Biden ha abandonado en el espacio.
Eric Berger, escribiendo para Ars Technica, señaló que el viaje de los astronautas a casa, un dragón de tripulación atracado en la ISS, siempre estaba disponible. No pudo encontrar evidencia de que la decisión de asignar a Williams y Wilmore a una estadía de varios meses en ISS superó el entonces administrador de la NASA, Bill Nelson.
Musk agitó la olla aún más cuando sugirió en un episodio de Hannity que los dos astronautas quedaron en ISS por “razones políticas”. El astronauta europeo Andreas Morgensen sugirió que eso era una “mentira”. Musk ofreció una réplica de la escuela secundaria mal considerada llamando a Morgensen “retrasado”.
Solo para confundir las cosas más, durante una conferencia de prensa de la ISS, Wilmore, al negar que la política entró en su larga estadía, también sugirió que Musk estaba siendo preciso cuando dijo que ofreció un viaje temprano a casa en un dragón de la tripulación de SpaceX y fue rechazado por la administración Biden.
En un podcast reciente con el senador Ted Cruz, (R-Texas), Musk reiteró la historia. Repitió el reclamo nuevamente en una entrevista sobre Hannity después del regreso de los astronautas. Cuando tuvo lugar la oferta y cuáles fueron las “razones políticas” que Biden la rechazó no estaban claros. Musk ha sugerido que era su estatus como partidario de Trump. El asunto ciertamente merece una investigación.
Algunos medios se refieren al lanzamiento de la tripulación 10 y el posterior regreso de la tripulación 9, incluidos Williams y Wilmore, como una “misión de rescate”. El meme de los “astronautas varados”
Ser rescatado por Musk se ha apoderado.
Musk se apresuró a publicar un video en X de los dos astronautas agradeciéndole a él y a Trump por su viaje a casa.
Suni Williams y Butch Wilmore están en casa por fin, lo que no serían si no fuera por Musk y SpaceX. Se están volviendo familiarizados con un ambiente que tiene gravedad, arriba y abajo, cielos azules y hierba verde. Un capítulo interesante en sus vidas ha llegado a su fin.
Mark R. Whittington es el autor de “¿Por qué es tan difícil volver a la luna?” así como “The Moon, Mars and Beyond” y, más recientemente, “¿Por qué Estados Unidos volverá a la luna?” Él bloguea en Curmudgeons Corner.
