China y Rusia ya tienen botas en el terreno en Myanmar. Estados Unidos no se ve a los Estados Unidos
A los empleados que recibieron avisos de despido se les dijo que deberían irse a casa esa tarde. Algunos habían estado coordinando con misiones de ayuda en Bangkok y Manila, Filipinas, que manejan la respuesta a desastres en Asia.
Dos de los empleados en Washington habían esperado mudarse este invierno a Yangon, en Myanmar, y a Bangkok para trabajar como asesores de asistencia humanitaria fuera de las misiones estadounidenses allí. Pero esas posiciones fueron cortadas. Si no hubieran sido, los dos empleados habrían estado en el terreno para organizar respuestas urgentes al terremoto.
Después de que el desastre golpeó el viernes, la embajada de los Estados Unidos en Yangon envió un cable a la sede de USAID en Washington para comenzar el proceso de evaluar las necesidades de ayuda y obtener ayuda por la puerta. Y al día siguiente, un designado político de la administración Trump en USAID, Tim Meisburger, realizó una llamada con funcionarios de agencias de seguridad nacional para discutir un plan.
Pero Meisburger dijo que aunque habría una respuesta, nadie debería esperar que las capacidades de la agencia fueran lo que eran en el pasado, dijo una persona con conocimiento directo de la llamada.
Un portavoz de USAID no respondió a una solicitud de comentarios.
La agencia generalmente tiene acceso a alimentos y suministros de emergencia en almacenes en Dubai, Emiratos Árabes Unidos y Subang Jaya, Malasia. Pero la gran pregunta ahora es qué tan rápido, después de estar casi completamente desmantelado, puede obtener productos de esos lugares a Myanmar. Los bienes incluyen kits médicos que pueden satisfacer las necesidades de atención médica de 30,000 personas durante más de tres meses.
Equipos de búsqueda y rescate rusos con sus perros en Myanmar.
Además de los diplomáticos de carrera, las filas de la Oficina de Asistencia Humanitaria de la Agencia han incluido contratistas especializados en crisis que viven en todo el mundo y pueden desplegarse rápidamente en lo que se llaman equipos de respuesta a desastres. Muchos de esos contratistas han sido despedidos, y la infraestructura para apoyarlos en Washington y otras oficinas, por ejemplo, las personas que pueden reservar vuelos y administrar pagos, fue paralizado por recortes en los últimos dos meses.
La agencia también generalmente pondría a los equipos de búsqueda y rescate certificados en Virginia y el sur de California en alerta por el posible despliegue en la zona de desastres, pero se habían reducido los contratos de transporte para esos equipos, dijo un ex empleado de la agencia de ayuda.
Las asignaciones anuales de USAID para Myanmar fueron de aproximadamente $ 320 millones el año pasado. Alrededor de $ US170 millones de eso fue para el trabajo humanitario, y el resto fue para iniciativas de desarrollo, como la construcción de la democracia y la salud. Solo unos pocos millones de proyectos por valor de dólares siguen siendo operativos, aunque algunos de esos programas, incluidos uno para la salud materna e infantil, no han recibido fondos a pesar de que se les dice que las iniciativas no se están cerrando.
Antes de los recortes, los costos anuales de la ayuda extranjera total de los Estados Unidos eran inferiores al 1 por ciento del presupuesto federal.
Los rescatistas rusos y chinos liberan a una mujer que había estado acostada debajo de montones de concreto durante dos días. Credit: AP
En una conferencia de prensa en Jamaica la semana pasada, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos continuaría el trabajo de ayuda extranjera, aunque en forma drásticamente reducida. Dijo que el objetivo era proporcionar ayuda “que esté estratégicamente alineado con nuestras prioridades de política exterior y las prioridades de nuestros países anfitriones y nuestros estados nacionales con los que somos socios”.
El viernes, Tammy Bruce, un portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, dijo que los equipos de crisis estaban listos para desplegarse en Myanmar.
La capacidad de los Estados Unidos para proporcionar ayuda para salvar vidas se ha visto obstaculizada no solo por recortes presupuestarios sino también por obstáculos en Myanmar. Desde que agarró el poder en 2021, la junta militar de Myanmar ha cerrado el país de las influencias occidentales. Myanmar ahora está envuelto en la Guerra Civil, con una coalición floja de fuerzas de oposición que habían arrebatado el control de más de la mitad del territorio del país.
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Estados Unidos y otras naciones occidentales han respondido al brutal historial de derechos humanos de la Junta con sanciones, y el jefe militar que orquestó el golpe, el general senior Min Aung Hlaing, ha criticado a Occidente, agradeciendo a China y Rusia por su apoyo ideológico y económico.
Sin embargo, en las horas posteriores al terremoto, Min Aung Hlaing dijo que dio la bienvenida a la ayuda de ayuda por desastre, y no solo de países con relaciones amistosas con el régimen militar.
Los expertos en Myanmar dicen que les preocupa que parte de la ayuda que atraviesa la junta pueda ser desviada a las fuerzas armadas. El ejército de Myanmar está subfinanciado y corto en la moral, ya que lucha contra las fuerzas de resistencia en muchos frentes.
En Mandalay, los residentes dijeron que estaban molestos al ver a los soldados descansando alrededor de los sitios de edificios colapsados. Algunos jugaron videojuegos en sus teléfonos, mientras que los lugareños usaron sus manos para sacar ladrillos de los escombros.
Aún así, los equipos de búsqueda y rescate chino y ruso, equipados con uniformes naranja y azul, estaban cavando a través de los restos en Mandalay el domingo, y un equipo belga se dirigía hacia el norte.
La gente observa a los rescatistas trabajar en el condominio de Sky Villa que se derrumbó en Mandalay.Credit: AP
Una buena parte de la financiación de USAID se había dedicado a áreas del país que no bajo el control de la junta. La asistencia estadounidense ha acudido a la atención médica y la educación para las personas desplazadas internamente. Ha apoyado a las administraciones locales que están tratando de formar mini-gobiernos en áreas de conflicto. Y ha tratado de proporcionar alivio de emergencia a los civiles maltratados por los ataques aéreos de Junta.
En la región de Sagaing, una fortaleza de resistencia contra la junta, Myanmar Military Jets llevó a cabo dos rondas de ataques aéreos en la aldea de Nwel Khwe horas después de que el terremoto destruyó los edificios allí, agregando más terror a la vida de los residentes.
“Es como si Min Aung Hlaing quisiera asegurarse de que mueramos, si no por el terremoto, entonces de sus ataques”, dijo un aldeano, Ko Aung Kyaw.
Pero Aung Kyaw dijo que no esperaba que los extranjeros, estadounidenses o de otro tipo, pudieran aliviar la situación. La saga ha sufrido durante cuatro años, y su gente ha muerto por miles en la lucha contra la junta. La ayuda extranjera, dijo, probablemente terminaría beneficiando al régimen militar, no a aquellos que más lo necesitaban.
“Al final, solo tenemos nosotros mismos”, dijo. “Nos hemos resistido durante cuatro años, y está claro que tendremos que encontrar nuestro propio camino a seguir, sin importar qué”.
Este artículo apareció originalmente en el New York Times.
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