China está a punto de entregar su cabeza al presidente.
Los esfuerzos de Trump para intimidar a China para que se sometan a través de tarifas ya se han equivocado espectacularmente. Lejos de ser intimidado, China ha sido vigorizada con un nuevo sentido de propósito nacional. Para cualquiera que tuviera la más mínima comprensión de la historia china, todo esto era perfectamente predecible.
La primera guerra de opio en 1839, hubo dos, fue, irónicamente, una disputa sobre el déficit comercial. Involucró a Gran Bretaña atacando a China para obligarlo a permitir que las potencias occidentales, incluidos los Estados Unidos, vendan opio a China. Si te imaginas que los chinos ocupan la ciudad de Nueva York para obligar a los Estados Unidos a legalizar el comercio de fentanilo, tienes una idea de lo que este incidente significa para las personas en China.
La primera guerra de opio comenzó lo que los chinos llaman el “siglo de la humillación”, durante el cual China fue explotada e invadida por varias potencias extranjeras. No terminó hasta que los japoneses fueron expulsados al final de la Segunda Guerra Mundial. Esta sigue siendo una herida abierta para China, por lo que es políticamente imposible para Xi Jinping ceder ante la intimidación de Trump, incluso si quisiera.
Y él no quiere. Los esfuerzos de Trump para castigar a China imponiendo una tarifa del 145 por ciento a las importaciones chinas fueron en realidad el mayor regalo que podría haber dado a XI. Primero, China está mucho mejor posicionada para sobrevivir a una guerra comercial que los EE. UU., Por una simple razón: China puede resolver su mayor problema al arrojarle dinero. Los exportadores pueden perder negocios, pero China puede usar algunos de los más de $ 750 mil millones que ha invertido solo en los Tesoros de EE. UU. Para mantenerlos a flote.
Estados Unidos no puede hacer eso: tenemos un problema de cadena de suministro, no un problema financiero. Una vez que China deja de exportar a los EE. UU., No hay cantidad de dinero que podamos gastar que llenen nuestros Walmarts. ¿Recuerdas haber tratado de comprar máscaras médicas durante la pandemia? Multiplique eso por decenas de miles de productos. Muchas cosas estarán completamente disponibles, y lo que está disponible será mucho más caro. Ni siquiera Trump puede derogar la ley de la oferta y la demanda por orden ejecutiva.
China también tiene un interés a largo plazo en hacer que su economía sea menos dependiente de las exportaciones y disminuir su dependencia de la tecnología occidental. La guerra comercial de Trump le da a Xi la oportunidad perfecta para perseguir estos objetivos, ya que cualquier dolor resultante ahora será culpa de los extranjeros rapaces que buscan humillar a China una vez más.
Por lo tanto, China no tiene prisa por poner fin al enfrentamiento actual, un hecho que ahora pone a Trump extremadamente nervioso. Cuando se presiona, Trump tiene la costumbre de decir lo que crea que lo comprará algo de tiempo y se despegará, independientemente de si es cierto o no. Sus constantes promesas de lanzar una nueva política “en las próximas dos semanas” se convirtieron en una broma de carrera durante su primer mandato.
Ahora está haciendo lo mismo, emitiendo declaraciones de fantasía sobre cómo un acuerdo comercial con China es inminente. A pesar de la afirmación de Trump de que los funcionarios chinos “se acercaron” a él varias veces y su insistencia de que las conversaciones activas están sucediendo “todos los días”, no hay negociaciones en absoluto.
Trump esencialmente está negociando consigo mismo. Abandonó su arancel del 145 por ciento sobre la electrónica de fabricación china en 48 horas, y ahora, en respuesta al silencio chino, le dice al mundo que los aranceles sobre China serán mucho más bajos. Insiste en que “vamos a ser muy amables. Van a ser muy amables y veremos qué sucede. Pero en última instancia, tienen que hacer un trato porque de lo contrario no van a poder tratar en los Estados Unidos”.
Prácticamente puedes oler el miedo. Si tiene que comenzar una negociación insistiendo en que el otro lado venga a la mesa, ya ha perdido.
Trump tiene buenas razones para tener miedo, así como los chinos tienen buenas razones para dejarlo estofarse. Si bien el impacto de un embargo comercial efectivo comenzará a vaciar estantes en cuestión de semanas, la mayoría de los órdenes de Navidad al por mayor se realizan con fábricas a principios de junio. Ninguno de esos pedidos se hará si los minoristas piensan que podrían ser golpeados con aranceles del 145 por ciento en luces navideñas y muñecas Barbie. “El Trump que robó la Navidad” se escriben en los titulares.
Por supuesto, Trump es libre de abandonar los aranceles estadounidenses en China unilateralmente, pero no hay garantía de que China correspond a.
Todo esto significa que Trump se ha convertido en un agujero muy profundo, y los chinos no van a ayudarlo a salir. Antes de que acepten restaurar el comercio normal, extraerán un precio. Podría ser una disculpa pública. Podría ser una promesa abandonar Taiwán, algo que Trump probablemente sea temperamentalmente inclinado a hacer de todos modos, o podría ser un reconocimiento formal de las afirmaciones territoriales de la “línea de nueve dash” de China. Pero sea lo que sea, será grande.
Y será malo para América. El esfuerzo de Trump para castigar a China por “desafiarlo” fue un ensayo de ignorancia histórica y necedad económica. Ahora está siendo educado en tiempo real. Y va a ser una lección costosa, tanto para él como para nosotros.
Chris Truax es un abogado de apelación que se desempeñó como presidente del sur de California para la campaña principal de John McCain en 2008.
