Con la llegada del Día de San Patricio, la estrecha afinidad de nuestra nación con Irlanda se exhibió en la Casa Blanca cuando el presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance recibieron al primer ministro irlandés Micheál Martin.

Somos dos países unidos por sangre y tradición. Por supuesto, hay tensiones sobre conflictos comerciales con la Unión Europea e Irlanda, que rápidamente salieron a la superficie en la reunión. Al final, sin embargo, es probable que resuelvemos esos problemas comerciales. El hecho es que nos necesitamos, tanto económica como culturalmente.

Sin embargo, hay un abismo entre los dos países que no solo permanece amplio sino que se está ampliando: la brecha entre cómo cada país maneja la libertad de expresión. Y Martin preferiría hablar sobre calcetines irlandeses que la censura irlandesa.

Irónicamente, antes de asociarse con la cerveza verde y los duendes, San Patricio era un símbolo de libertad de expresión. Aunque no hay evidencia más allá de la leyenda piadosa de que expulsó a las serpientes de Irlanda (probablemente nunca había serpientes en Irlanda), persiguió la esclavitud y el sacrificio humano fuera del país, a pesar de la impopularidad inicial de sus reformas. Un ex esclavo mismo, las declaraciones públicas de San Patricio contra la esclavitud, el paganismo y las tradiciones de larga data fueron consideradas perjudiciales para la tranquilidad y la armonía social.

¿Suena familiar?

Hoy, Irlanda, como muchos de nuestros aliados europeos, está triturando la libertad de expresión con leyes que criminalizan los puntos de vista y regulan el discurso por su contenido. “Los ojos irlandeses (pueden ser) sonriendo”, pero las lenguas irlandesas están cada vez más silenciosas frente a las investigaciones y enjuiciamientos gubernamentales. El creciente conflicto entre los Estados Unidos y los irlandeses no podría ser más revelador.

Los inmigrantes irlandeses, incluidos algunos de mis familiares, vinieron a este país a vivir libremente, y muchos pronto se convirtieron en abogados que luchan por los derechos individuales. Justo antes de la llegada de Martin a Washington, su gobierno estaba martillando a Elon Musk y los sitios conservadores en la última ofensiva contra la libertad de expresión. El Flashpoint más reciente fue una pequeña plataforma pro-vida llamada Gript, un punto de reunión para muchos en su país católico que se opone al aborto. El gobierno exigió que X entregue los datos de Gript sobre fuentes y usuarios.

Un tribunal irlandés el 13 de junio de 2024 buscó los datos sobre cuentas privadas, así como direcciones IP y mensajes vinculados a la cobertura de GRIPT de las protestas de abril contra la vivienda de los migrantes documentados de Irlanda. La violencia en esas protestas le dio al gobierno irlandés otra justificación para reducir la libertad de expresión.

En otro momento decisivo para Musk en la libertad de expresión, no solo se resistió, sino que informó a los ciudadanos irlandeses lo que el gobierno estaba haciendo. Esa transparencia y oposición enviaron al gobierno irlandés a una ira completa.

Después del arresto de 34 personas y daños a la propiedad extensos en las protestas antiinmigrantes, el gobierno se movió para expandir sus leyes ya draconianas anti-libertad. Se introdujo un nuevo proyecto de ley que criminaliza “preparar o poseer material que probablemente incite la violencia o el odio contra las personas debido a sus características protegidas”. Eso incluye cualquier material relacionado con el origen nacional o étnico, así como las características protegidas, incluidas “transgénero y un género que no sea el de los hombres y mujeres”.

El proyecto de ley incluyó crímenes relacionados con “xenofobia” y puede ser cometido simplemente por la “difusión pública o distribución de tractos, imágenes u otro material”.

El entonces primer ministro Leo Varadkar declaró su intención de “modernizar las leyes contra el odio” al criminalizar el discurso que su gobierno decide es “incitación”. Afirmó la intención no solo de detener a los que se dedican a la violencia sino a aquellos que dicen cosas que podrían despertar su ira.

El poderoso Partido Verde irlandés fue todo incluido con la censura y el enjuiciamiento del habla. Como admitió la senadora del Partido Verde, Pauline O’Reilly, “estamos restringiendo la libertad, pero lo estamos haciendo por el bien común”.

Es un patrón familiar. En mi libro, “El derecho indispensable: la libertad de expresión en una era de la ira”, discuto cómo la “retórica de la ira” a menudo es explotada por los gobiernos como una excusa para la “ira estatal”. Citando afirmaciones falsas hechas en las protestas, el gobierno declaró una nueva ronda de represiones en los puntos de vista que considera dañino o engañoso.

La Policía Nacional de Irlanda, conocida como Garda Síochána, ordenó a X que produzca datos extensos vinculados a la cuenta X oficial de Gript Media, @GriptMedia. Quería ver no solo información que identifique a los usuarios, sino también a mensajes y direcciones privadas que habrían revelado las fuentes y comunicaciones confidenciales del medio de comunicación.

Irlanda refleja la caída libre de la libertad de expresión en Europa. Alemania, Francia y el Reino Unido han seguido el mismo camino de la regulación en constante expansión y la criminalización de la libertad de expresión, incluidas las declaraciones consideradas por el gobierno como “desinformación”.

Esta semana, hablaré en el Foro Mundial en Berlín, Alemania, sobre el movimiento del discurso anti-libre, dirigido en gran parte por la Unión Europea. Los grupos y figuras de discurso anti-libres también se están reuniendo, particularmente después del discurso histórico de Vance recientemente en Munich criticando a nuestros aliados por su abandono de la libertad de expresión.

Después de años de crecimiento en gran medida sin obstáculos, el movimiento del discurso anti-libre se enfrenta a sus primeros impedimentos graves después de la compra de Twitter por parte de Musk y la nueva defensa estadounidense de la libertad de expresión.

Musk ha llevado la peor parte de la campaña de mostrador. Al separarse de las otras compañías de redes sociales, la X de Musk desafió la UE y su censor. Fue amenazado no solo con la ruina financiera sino también con el arresto real a menos que restaurara el sistema de censura.

La izquierda en los Estados Unidos y Europa atacó a sus empresas y sus ingresos. Recientemente, los concesionarios de Tesla y las estaciones de carga han sido destrozadas e incluso incendiados.

En Irlanda, Martin denunció a Musk y se opuso a “el grado en que, bajo la portada de la libertad de expresión, esencialmente está permitiendo … material inaceptable en términos de odio, bilis y ataques, y así sucesivamente”. Una vez más, planteando los disturbios de Dublín, dijo que se deben hacer cambios para proteger la “democracia y la sociedad”. En otras palabras, la libertad de expresión está en peligro de la sociedad.

Este ha sido el llamado de censura de la sirena a lo largo de la historia.

A pesar de esta historia, hay razones para ser optimista. El gobierno irlandés se vio obligado a retirar su legislación draconiana debido a una tierra de oposición de jóvenes votantes, incluso dentro del partido de Martin.

La libertad de expresión Irlanda celebró la derrota de los dos partidos principales, que “calculó mal en lo que creen que los jóvenes quieren”. Resulta que todavía es difícil hacer que una gente libre renuncie a la libertad.

La derrota de la legislación irlandesa fue quizás solo una victoria temporal. Pero para la comunidad de libertad de expresión, fue un momento raro y positivo en los tiempos oscuros. Levantó la posibilidad, en este día de San Patricio, de que podríamos perseguir la censura, como la esclavitud, de la Isla Esmeralda.

Jonathan Turley es el profesor de ley de interés público de Shapiro en la Universidad George Washington y autor de “El derecho indispensable: libertad de expresión en una era de ira”.