Los republicanos de Texas se están preparando para una explosiva primaria del Senado el próximo año en el último capítulo de una guerra civil en curso que ha dividido al Partido Estatal.
Los miembros del Partido Republicano corrieron rápidamente para respaldar a sus respectivos candidatos esta semana después de que el Fiscal General Ken Paxton, un aliado del gobernador de Texas Greg Abbott, lanzara un desafío principal contra el senador John Cornyn (R-Texas).
Es probable que las primarias enfrenten a los conservadores más establecidos contra republicanos como Paxton que se alinean con el ala Maga del presidente Trump, y las preguntas ya están girando sobre lo que Trump hará.
“Donald Trump ama a Ken Paxton”, dijo el representante Troy Nehls (R-Texas), quien respaldó públicamente a Paxton el miércoles.
“Eso sería muy, muy importante que tenga ese respaldo”, dijo.
Paxton también obtuvo un respaldo del representante Lance Gooden (R-Texas) el jueves.
Cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre Nehls respaldando a Paxton el miércoles, Cornyn se encogió de hombros y dijo: “De alguna manera no importa”.
Y Cornyn ha asegurado el respaldo de varios de sus colegas en el Senado, incluido el líder de la mayoría John Thune (Rn.D.) y el presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), Tim Scott (Rs.C.), junto con el sens. Rick Scott (R-Fla.), John Barrasso (R-Wyo.), Steve Daines (R-Mont.), Bill Hagerty (R-Sheehy. (R-Mont.) Y Pete Ricketts (R-Neb.).
Cornyn también tiene el respaldo del Fondo de Liderazgo del Senado, un gran grupo de recaudación de fondos en dólares.
Scott en su respaldo se refirió a Cornyn como “un líder que entrega” en la agenda de Trump y para los tejanos.
“Es un luchador probado, un hombre de fe y parte esencial de la mayoría del Senado republicano”, dijo Scott.
El colega del colega de Cornyn, Ted Cruz (R-Texas), se mantiene fuera de la refriega, diciéndole a los periodistas que los dos hombres “son amigos míos”.
Algunos republicanos han notado el papel que está desempeñando la firma republicana Axiom Strategies en las primarias. Paxton ha contratado a la firma, pero Ricketts, que ha respaldado a Cornyn, también trabaja con la firma. La firma también tiene una larga historia de trabajar con Cruz.
“Creo que ambas partes se están preparando para una Battle Royale”, dijo el estratega republicano de Texas Brendan Steinhauser, quien se desempeñó como gerente de campaña de Cornyn en el pasado, pero no está afiliado en esta carrera.
“Estás tratando con dos candidatos que tienen vínculos fuertes y profundos en el Partido Republicano de Texas”.
Un operativo republicano de Texas describió la dinámica como “un caso clásico si DC vs. Texas”.
“John Cornyn es un Mitt Romney, republicano de la Cámara de Comercio y ahí no es donde ya está el partido”, dijo el operativo.
Las encuestas sugieren que podría haber vulnerabilidad para Cornyn entre las bases del estado.
La favorabilidad de Cornyn en casa se encuentra en aproximadamente un 49 por ciento entre los votantes republicanos, según encuestas rastreadas por el Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin. Alrededor del 21 por ciento de los encuestados lo ven desfavorablemente, mientras que el 30 por ciento no tiene opinión sobre él. La misma encuesta mostró a Paxton con una favorabilidad del 62 por ciento entre los republicanos, con el 11 por ciento de los encuestados desaprobando y 28 por ciento indeciso.
Según los informes, el encuestador de Trump Fabrizio, Lee & Associates encontraron a Paxton liderando a Cornyn por 25 puntos en una hipotética cara a cara.
Aún así, Cornyn, quien ocupó el asiento desde 2002, sería un candidato difícil de vencer. Cornyn ha demostrado ser una fuerte recaudación de fondos, solo el ex líder de la minoría del Senado Mitch McConnell (R-KY) como la principal recaudación de fondos del Senado en los últimos 15 años. El año pasado, recaudó casi $ 33 millones para apoyar a los candidatos republicanos en el ciclo de 2024, lo que elevó su total de fondos de recaudación de fondos a casi $ 415 millones.
Cornyn recaudó casi $ 2.5 millones en el primer trimestre de 2025, lo que llevó su efectivo a mano a $ 5.7 millones, según una fuente familiarizada con su operación política.
“Es el dinero frente a donde está la base y no sé si el senador Cornyn puede comprar su salida de ese desastre”, dijo un estratega republicano.
Paxton, una cifra en la creciente facción de extrema derecha del Partido Republicano de Texas, ha cambiado desde hace mucho tiempo con Cornyn, representante de la antigua guardia del partido estatal. Después de meses de especulación, Paxton lanzó su oferta esta semana con un golpe en las tres décadas de Cornyn en la cámara superior.
“Definitivamente es hora de un cambio en Texas”, dijo Paxton mientras anuncia su campaña en “The Ingraham Angle” de Fox News, y agrega que “es hora de que tengamos otro gran senador que realmente se defienda y luche por los valores republicanos, lucha por los valores de la gente de Texas, y también apoyamos a Trump”.
Cornyn volvió balanceándose, martillando a su rival principal sobre las batallas legales en el estado.
“Obviamente, el Sr. Paxton tiene un pasado a cuadros”, dijo Cornyn a los periodistas. “Es un estafador y un fraude, y creo que la gente de Texas sabe eso. Esto es lo que será litigado en el transcurso de esta campaña”.
Paxton fue acusado en 2015 por cargos de fraude de valores, llegando a un acuerdo en 2024 para pagar la restitución y eliminar los cargos. En 2023, la Cámara del Estado lo acusó de más de una docena de cargos después de las acusaciones de que usó mal su cargo para beneficiar a un desarrollador de bienes raíces antes de que el Senado estatal lo absorbiera. Y en enero, la Corte Suprema de Texas lanzó una demanda del Colegio de Abogados del Estado de Texas contra Paxton relacionado con los esfuerzos para impugnar los resultados electorales de 2020.
Las acusaciones de corrupción también estimularon una investigación federal, pero Associated Press informó que el Departamento de Justicia decidió abandonar los cargos hacia el final de la administración Biden. La sección de integridad pública del DOJ se hizo cargo de la sonda en 2023, que la nota de Aliados de Paxton se realizó bajo la administración del presidente Biden.
Los partidarios del Fiscal General enfatizan que los cargos han sido retirados y están en el pasado.
El drama que rodea a Paxton llegó en el contexto de las tensiones ideológicas a fuego lento dentro del Partido Republicano del estado. Esas tensiones llegaron a hervir el año pasado en medio de una tensa batalla por el Presidente de la Cámara de Representantes de Texas, que enfrentó a un republicano más alineado, el representante estatal Dustin Burrows, contra un candidato de extrema derecha respaldado por Paxton. El Fiscal General fue tan lejos como para amenazar con apoyar a las primarias contra cualquier republicanos que respaldara las madrigueras, aunque al final se perdió el candidato de extrema derecha.
Abbott, mientras tanto, insinuó el apoyo al candidato alineado con Paxton, subrayando aún más las divisiones entre los principales republicanos de Texas.
Cornyn, por su parte, ha visto algunas señales de advertencia entre las bases conservadoras del estado. En 2022, ayudó a liderar un proyecto de ley de seguridad de armas bipartidistas a través del Congreso, luego del tiroteo en la escuela Uvalde en Robb Elementary. Cornyn fue abucheado más tarde en la convención del Partido Republicano de Texas ese año y el Partido Republicano del Condado de Collin votó para censurarlo.
“Realmente se profundizó y dura de una manera que los partidarios de la Segunda Enmienda realmente se ofendieron mucho”, dijo el estratega del Partido Republicano sin nombre. “Y mira, parte de esto es donde está la base del partido y el electorado”.
Cornyn y el Partido Republicano de Texas parecían haber avanzado desde entonces, con el presidente de la parte estatal, Abraham George, elogiando a Cornyn este mes como “un aliado” para la fiesta.
Del lado de los demócratas, algunos parecen optimistas de que una oferta de Paxton podría ayudar a sacar al titular de mucho tiempo.
“Rip Cornyn”, dijeron los demócratas de Texas en una publicación sobre X. “Ken Paxton es uno de los políticos menos populares en Texas. Estamos listos”.
Está el rumor de que Collin Allred, quien compitió por el asiento de Cruz el otoño pasado, “será el tipo” para intentar nuevamente este ciclo, dijo Lana Hansen, directora ejecutiva de Texas Blue Action.
El Dallas Morning News informó el mes pasado que estaba “considerando seriamente” una oferta de 2026.
Pero Cornyn y Cruz son “individuos muy diferentes”, dijo Hansen, y agregó que Cornyn es “un tipo duro de vencer”.
Los dos escaños en el Senado de Texas han sido rojos desde mediados de los 90, y Allred finalmente llegó a unos 8 puntos detrás de Cruz cuando los demócratas tuvieron un rendimiento inferior en la parte superior del boleto.
“Una carrera contra Cornyn es muy diferente a una carrera contra Ted Cruz en Texas. Por lo tanto, es muy difícil decir cómo se ve eso”.
“Creo que el elefante en la sala es obviamente Donald Trump y si decide o no involucrarse de una forma u otra, esa es la gran pregunta, y eso cambia la dinámica de la carrera, y puede decidir hacerlo muy tarde en el proceso”, dijo Steinhauser.
Thune le dijo a CNN que ha hablado con Trump sobre la posibilidad de respaldar a Cornyn, pero algunos republicanos son escépticos sobre el impacto que tendría un respaldo de Trump.
“Si respalde a Paxton, sería terminado”, dijo el estratega del Partido Republicano sin nombre. “Si respalda a Cornyn, no estoy seguro de que sea suficiente para que Cornyn sobre la línea de meta”.
La entrada de Paxton es “una carrera competitiva muy dura” que tendrá a los rivales “corriendo para el próximo año, esencialmente”, dijo Steinhauser.
“El ganador de esa primaria no debería tener ningún problema en las elecciones generales, pero creo que será una de las batallas más grandes en la política del Partido Republicano de Texas en mucho tiempo”.
