Daud Olatunji
Dieciséis años después de la dramática caída de Oceanic Bank, su ex directora gerente y directora ejecutiva, la Dra. Cecilia Ibru, finalmente se ha hablado, arrojando luz sobre los controvertidos eventos que llevaron a la caída del banco.
Ibru, el primer MD bancario femenino de Nigeria, relató su viaje al frente de una de las instituciones financieras más grandes del país en dos libros recientemente lanzados: Cecilia: The Autobiography of Cecilia Ibru y Oceanic Odyssey.
Ella dio a conocer los libros el sábado en el Muson Center, Lagos, marcando su 79 cumpleaños con revelaciones sobre el ascenso de Oceanic Bank y su eventual colapso durante la crisis bancaria de 2009.
En sus memorias, Ibru reveló que Oceanic Bank se estableció después de una oferta directa del ex presidente militar, el general Ibrahim Babangida.
Ella narró cómo, durante una visita al entonces vicepresidente del Vicepresidente, el Almirante Augustus Aikhomu en 1987, Babangida sorprendió a su esposo, el fallecido Olorgun Michael Ibru, con una pregunta fundamental:
“Jefe, ¿cuál es tu banco?”
Aplicado, su esposo respondió: “Ninguno, señor”.
Babangida luego hizo una propuesta sorprendente
“Sus muchos negocios son suficientes para administrar un banco. Me quedan tres licencias bancarias y reservaré una para usted. Date prisa con tu solicitud y venga por tu licencia con urgencia”.
Esa conversación, dijo Ibru, puso en marcha el establecimiento de Oceanic Bank, que se convirtió en un jugador importante en el sector financiero de Nigeria.
Las revelaciones de IBRU dan un giro dramático mientras relata los eventos que llevaron al colapso de Oceanic Bank en 2009.
Explicó que se había reunido personalmente con el Gobernador del Banco Central de Nigeria (CBN) para presentar las cuentas auditadas de 2008 del Banco, que fueron aprobadas y listas para su presentación en la Junta General Anual de Calabar.
En ese momento, la administración de Yar’adua había introducido un umbral de capital de ₦ 25 mil millones para los bancos.
Para cumplir con esto, Oceanic Bank se había asociado con el Commerzbank de Alemania para asegurar una instalación de importación de $ 6 mil millones, utilizando $ 1 mil millones en depósitos gubernamentales como garantía para financiar las importaciones de petróleo.
Sin embargo, el 5 de agosto de 2009, la situación dio un giro drástico.
Ibru recordó cómo todos los MD y presidentes bancarios fueron convocados a la oficina de Lagos de CBN para una reunión crucial. En lugar de discusiones, se quedaron esperando horas, solo para ser sorprendidos por una impactante conferencia de prensa donde el gobernador de CBN declaró que los bancos nigerianos eran “tóxicos”.
Según IBRU, el anuncio envió ondas de choque a través del sector financiero. Las instituciones financieras extranjeras reducen inmediatamente los lazos con los bancos nigerianos, hundiendo a la industria en pánico.
“Lo que debería haber sido un proceso regulatorio de rutina convertido en un derribo calculado”, escribió, alegando que el CBN pasó por alto los procedimientos bancarios estándar en el manejo de la crisis.
Tradicionalmente, los bancos con dificultades fueron llamadas para discusiones y dieron tiempo para abordar sus problemas financieros.
Sin embargo, en el caso de Oceanic Bank, Ibru afirmó que el CBN se saltó el debido proceso y optó por lo que describió como “humillación pública de la industria bancaria”.
“Todo el enfoque fue como un golpe militar”, afirmó.
Las secuelas fueron rápidas y brutales. Mientras que algunos bancos tuvieron la oportunidad de rectificar su situación, Oceanic Bank fue puesto bajo intervención regulatoria inmediata, lo que llevó a la eventual salida de IBRU y la absorción del banco por Ecobank.
